翌日早間,明楹去了一趟官府。

垣陵的官府只是一間兩進的小院，進深各一間，四椽柱撐著內外,看著倒是有些氣勢,只是硃紅色的漆面已經斑駁脫落,顯得很是破敗。

衙門外面的那兩隻獬豸石獸看上去年代悠久，腳下的石球都已經不知所蹤，甚至露出來的利牙都斷了一顆。

今日是綠枝陪著她前來官府的，明楹頭上還帶著帷帽,站在官府外頓步，隨後才輕輕叩了叩破敗的木門。

前來開門的是一位穿著官府衣服的小卒,他大概是被擾了清夢，有些罵罵咧咧的前來開門：「哪個玩意兒敢打擾小爺睡覺——」

他揉著眼睛，一直到看清外面的站著的人,才噤了聲,上下瞧了瞧明楹,砸了一下舌。

「你就是前來辦理戶籍的？」

他抬了抬下頷,「官老爺在裡面，進來吧。」

衙門裡面都未曾掌燈,看上去很是昏暗，只外面的日頭照進來幾綹。

空中帶著濃重的粉塵味。

綠枝跟在明楹身後，忍不住輕輕皺了皺眉頭。

明楹面色不改,輕聲對面前的小卒道：「今日時候還早，官老爺說不得還在休息，未免打擾到官老爺,我不如先行回到家中處理一下事務,等到稍晚些再來衙門吧。」

小卒笑了聲,只道：「官老爺這可是青天大老爺，尋常公務繁忙，哪能睡到日上三竿呢。」

像是為了驗證他這句話一般，身穿九品官服的縣令突然從廂房之中走出來。

他身量不高，眯了眯眼睛，看著堂下的明楹，捋了捋自己的鬍子，「你就是之前牙人說的那個沒有戶籍的外鄉人？」

明楹站在原地，頓了片刻，輕聲道：「回老爺，是我。」

縣令眯著眼睛瞧了瞧明楹，「你是哪裡人士，怎麼會沒戶籍？」

「小女原本是廣陵人士，因為新寡，被婆母不喜，趕出了家門，戶籍留在了婆家，所以才沒有戶籍。」

「夫家姓什麼？」

「李。」

廣陵沒有什麼李姓的豪門貴族，所以這個寡婦，應當也不是出身於什麼氏族之家。

不過是個無依無靠的小寡婦，來垣陵避難罷了。

縣令這次思忖的時間稍微長了些，隨後看了看明楹頭上戴著的帷帽，「頭上的帷帽摘下來，讓本官瞧瞧。」

明楹在帷帽下面很輕地皺了皺眉頭，透過面前紗布的影影綽綽，她能看到面前站著的縣令，身材並不高挑，有點兒矮小乾癟，脖子上掛著串玉石，即便是在昏暗的環境之中，都顯得熠熠發光。

不像是能靠九品縣令的俸祿可以用得起的東西。

她輕聲道：「小女夫家剛剛新逝，還有些忌諱在身，不便拋頭露面，還望官老爺可以體諒一二。」

縣令聞言，不知道為什麼，反倒是笑了起來。

他抬了抬眼，看向了一旁的小卒，目光示意了一下。

縣令開口道：「方才本官的話，姑娘你是沒有聽清嗎？」

小卒走上前去，健壯的手臂高高抬起，明楹頭上的帷帽應聲落地。

帷帽掀開，明楹才當真看清面前的這個縣令。

他身上穿著挺括的官服，但是身材矮小，身上的官服甚至還拖到了地上，嘴上稀稀拉拉長了幾根鬍子，看著很有些賊眉鼠眼。

眼皮耷拉著，渾濁的眼珠子在昏暗的環境之中滴溜溜地轉動著，不難看出其中的驚豔之色。

面前的這個美人，當真是處處都幾近無可挑剔，玉肌冰骨，仙姿佚貌。

先帝在時，不僅僅花鳥使挑選美人，周邊官吏都喜好蒐集美人送往上京，以此來謀取官職。

而江南一帶盛產美人，所以這種現象也格外多些，現今的姑蘇廣陵兩地刺史都是剛正不阿之輩，但是距離垣陵不遠處的蕪州刺史，卻是憑藉此舉，從九品一路升至刺史之位。

先前縣令從垣陵挑選了幾個美人送往蕪州，但是卻只留下來了兩個，其中一個雖然姿色不算上乘，但是好在會侍奉人，這麼些年摸爬滾打的，也當了個妾。

另外一個，不過幾日就被蕪州刺史膩味了，偏生那姑娘性子又剛烈，沒多久就被送到了亂葬崗。

也不是沒有前來衙門鬧過，但是在垣陵這種地方，哪怕只是個小縣令，那也是一手遮天的存在。

況且那家人有好幾個孩子，還有個要娶媳婦的哥哥，給了些銀錢也打發走了。

即便是隻送了兩個美人，那刺史也給了垣陵縣令不少的好處。

而現今出現在自己面前的這個美人，姿容卻遠勝之前送過去的那兩個。

更何況，這個還只是個寡婦，無依無靠來了垣陵，丈夫死了就算了，還是個被婆家趕出來的。

當真是個好拿捏的。

先前那個牙人悄悄前來衙門說近來來了個上好貨色，縣令還有些不相信，畢竟之前他送了那麼些美人前往蕪州，都不怎麼能入得了大人物的眼，所以也只是隨意地讓人過來瞧瞧。

現今一看，果真是難得一見的好相貌。

若是能將這個美人送到蕪州，想也不用想，自己還不知道能從中得到多少好處。

那蕪州刺史家大業大，就算只是手指縫中漏出來了那麼一點兒，也足夠了。

縣令思及此，面上帶著詭異的興奮之態。

他搓了搓自己的手，從桌案之上拿了一張薄薄的紙，清了清嗓子對明楹道：「本官並無惡意，只是姑娘也知道，往來流竄的歹人，官府都有畫像記錄，本官自然也要瞧瞧姑娘是不是那歹人。」

他面上帶著笑意，耷拉的眼皮皺起，「現在瞧見了，確認了姑娘不是那歹人，自然也不會為難姑娘。姑娘的遭遇本官也頗為同情，所以也不多問什麼了，這張紙姑娘可以拿好，日後在垣陵，自然暢通無阻。」

明楹很輕地皺了一下眉頭，隨後還是接過縣令手中的薄紙，溫聲道謝。

縣令眯著眼睛笑了笑。

這種笑很難讓人覺得舒服，渾濁的目光之中帶著濃厚的打量與算計。

明楹自然也能感覺得到。

她離開衙門的時候，驟亮的天光讓她忍不住用手擋了一下眼前，總覺得心中有些惴惴。

方才那個縣令看過來的視線實在是讓人有些不自在。

說不上來的感覺。

明楹手指摩挲了一下腕上的小珠，然後將自己手中的薄紙疊了一下收好，步伐稍微快了些。

綠枝跟在她身邊，顯然也是有些心有餘悸，提醒道：「奴婢瞧著方才那個縣令的眼神，實在是算不上是什麼和善，就連笑也是陰惻惻的。」

明楹嗯了一聲，穿過街市的時候，恰好看到了隔壁的大娘正在包子鋪前買包子。

她大概是為了自家孫子買，肉包子價格又不便宜，所以在鋪子前討價還價。

大娘雙手叉腰，氣勢如虹質問道：「什麼！一個包子你居然要我三文錢？你當你這裡麵包的是什麼山珍海味呢，怎麼不去搶？」

買包子的夥計神情有點懨懨，不耐煩道：「就你家每次買包子都嘰嘰歪歪的，不能買就算了，別擋著我們家生意！」

大娘擼起袖子，大有在這裡大吵特吵的意思。

明楹在這個時候走上前去，替大娘買了兩個包子，將錢付給了夥計。

夥計顛了顛手裡的銅板，覷了覷站在不遠處的大娘，冷笑了聲，也沒有多說什麼的意思。

大娘瞧著那夥計的態度還想著再吵嚷幾句，明楹將手中的油紙包起來的包子遞給她，輕聲道：「大娘先消消氣。」

最後還是明楹付的錢，大娘嘴唇翕動了一下，那些粗鄙的話終究還是沒在明楹的面前罵出來，手在自己的圍裙上擦拭了下，有點兒不好意思地道：「怎麼好意思讓小娘子你來付錢。」

明楹搖了搖頭，走到一處稍微偏僻些的地方，「虎子正在長身體的年紀，吃點兒葷也好。」

大娘也沒推辭，只將包子收下，對著明楹道：「多謝小娘子你了，回頭我在草地裡拔些瓜果給你，現在也入了夏，不少瓜果都熟了。」

明楹先是溫聲道了好，隨後遲疑了一會兒，問大娘道：「大娘，您知曉這垣陵的縣令嗎？」

大娘有點兒愣，不知曉明楹突然問起來他做什麼，回：「袁縣令？」

她皺起眉頭，看著明楹道：「小娘子，你這是……見過他了？」

明楹點了點頭，「昨日牙人說我並未上戶籍，要前往衙門記錄一下，我方才才從衙門回來。」

大娘面色忽變，趕緊推了推明楹，「那牙人婆娘真是個殺千刀的東西！能做出這種事情，將來要遭報應的，當真是絕了八代的玩意！也怪老婆子我，好些年沒有這遭事了，我竟忘了！」

她手指粗糲，很是著急，對著明楹解釋道：「袁縣令可不是什麼好東西，前些年沒少做著搶民女的勾當，近幾年才消停了不少。那些姑娘也不知道是被他賣到了哪裡，運氣好些的，還能在官家當妾，運氣不好些的，那就是再也回不來了！」

「現今這天殺的見了小娘子，說不得起了些歪心思……」

大娘對著明楹勸道：「民不與官鬥，小娘子你聽老婆子我一句勸，趁著現在那天殺的還沒動手，不如趕緊走了罷。」

大娘說著，還沉沉嘆了一口氣，對著地上啐了一口，嘴中還在低咒著。

明楹聞言，心往下墜了一下。

之前在衙門的時候，她就有點兒預感了。

垣陵是她千挑萬選選中的地方，其他事情她尚且都能考慮到，但總會有一些意料之外。

她在頃刻之間就有了決斷，只輕聲對綠枝道：「我們先回去。」

……

川柏默不作聲地將手中的信箋遞給傅懷硯。

「這垣陵縣令之前做了不少強搶民女的事情，」川柏有點兒遲疑，「現今對著公主，恐怕也是這個心思。」

傅懷硯垂著眼看過信箋上的內容，然後撥弄了一下自己手中的檀珠。