二十六、海市蜃樓

因為不能讓別人知道，宣德只好自己給柳雲若上藥，這時黃儼突然匆匆推開門道：「皇上……」

宣德正滿手藥膏，登時大怒：「誰讓你進來的！出去！」

黃儼嚇得跨進去的腳又縮回去，撲通跪倒，顫聲稟報道：「皇上息怒，是娘娘來了！」

宣德一怔：「哪個娘娘？」

「太后娘娘！」

宣德心裡咯噔一下，沒想到母親訊息這麼快，趕緊道：「請太后到前殿，朕馬上過去……」

黃儼哭喪著臉癟著嘴，呵腰用手指窗外道：「遲了……那不是太后娘娘已經進來了！」宣德抬眼一看，果見張太后帶著七八名女官太監進來，已經繞過琉璃照壁，似乎吩咐了句什麼，女官們便垂手站定，滿院宮女太監幾十名都齊齊跪了相迎。

宣德急得冒火，他連擦手的功夫都沒有，就著床單上亂抹兩下，看柳雲若穿褲子已來不及，揭開被子蓋上他。柳雲若回頭歉然一笑：「皇上，給您惹麻煩了。」

宣德心裡一團亂麻，正不知該如何對太后交代，看他還滿鎮靜，氣得隔著被子又拍了他一下：「知道就老實點！一會兒什麼都別說！」他趕出去迎接的時候太后已進了內殿，趕緊扶住太后的手臂，勉強笑道：「母后用膳了麼？怎麼氣色不大好，可是身子不舒服？」

柳雲若也撐起手臂，在枕上給太后叩了個頭。

太后的臉色果然有些蒼白，她冷冷一掃室內，看柳雲若趴在**，問：「這是怎麼回事？」

宣德事到臨頭反而冷靜下來，知道若不替柳雲若隱瞞，他立時就有殺身之禍，放淡了語氣道：「哦，朕打了他一頓。這裡太亂，母后還是前殿坐吧。」

太后眼波一閃：「為什麼？太監犯錯自可交給敬事房責罰，值得皇上親自動手？」

宣德從容一笑道：「朕在孫妃那裡遇到一點事，心裡正煩亂，恰這奴才端茶燙了朕的手，朕拿他出氣來著。」

太后才不相信宣德會因為一盞茶把柳雲若打得起不了身，她本來就疑心鴆毒的事，現在已猜到了答案，冷冷道：「燙手？是不是他給皇上的茶裡也下了毒啊？」

宣德臉色微微一變，笑道：「母后說笑了。」

太后喘了口氣勉強壓抑下心頭的怒氣，緩緩道：「皇后剛才去哀家那裡了，她跪在地上哭求哀家救她，哀家想問一問，皇帝到底要把她怎樣？」

宣德猶豫了一下，他對皇后多少有憐憫之心，本來並不想把這件事叨登大發。可是母親問到了眼前，若不讓皇后背這個黑鍋，就要犧牲柳雲若，這是他無論如何也做不到。他狠一狠心道：「皇后以鴆毒謀害貴妃，已經玷汙了母儀天下的德操，理應廢黜！」

「啪！」

聲音不大，但事實足以驚人，是太后甩了宣德一個耳光。連一直靜靜趴在**的柳雲若都忍不住撐起了身子。

宣德大概從來沒捱過打，站在那裡愣了一會兒，他的手抬了一抬，似乎想摸一下臉頰，卻終於垂下。跪下低聲道：「母后息怒。」

太后眼中閃著淚光，聲音雖低卻極為嚴厲，直接叫出宣德名字斥責道：「朱瞻基！當了皇帝駕馭江山，有時候可以不擇手段，但不能泯滅了做人的良心！皇后是什麼品性沒有人會比你更清楚，你相信她會下毒？你忍心說得出口？！」

宣德不慌不忙道：「皇后賜給孫妃的燕窩裡有毒，宮女彩霞誤飲之後當場身亡，儲秀宮數百宮女太監皆有目共睹。」

「有目共睹的未必就是真的！」太后冷笑一下，指著柳雲若道，「是他做的吧？」

宣德一笑：「母后真高看他了，他左不過一個奴才，在朕眼皮子底下，哪有這樣的本事？」

「那是誰？哀家今日要一個真兇！」

宣德的腦中掠過一個異常清明的念頭，他知道這樣做很瘋狂，他從來沒這麼瘋狂過。但是，他已被太后逼到了懸崖邊，稍一退縮，掉下去的不是他，而是柳雲若。他咬了咬牙，突然抬頭乾脆利落地回答：「母后，是兒子。」

「你！————」太后被這個答案震得全身一晃，顫抖著手指比到了宣德臉上，不能置信地問：「你說什麼？」

宣德說出來就從容多了，「是兒子想要另立皇后，所以命人在皇后賜孫妃的燕窩裡下了毒。」

「胡扯！」太后的聲音猛然提高，「你說這話配得上皇帝的身份！對的起大明的列祖列宗！」

「兒子一時糊塗，請母后恕罪。」

「你再不說實話，哀家就讓東廠的人帶柳雲若去刑訊！」

「母后要兒子在東廠的人面前承認是朕下毒麼？」

「你……」太后被他頂得一口氣堵在胸膛，身子竟軟了下去。宣德大驚，衝上去扶著她慢慢在椅子上坐下，幫她撫著胸膛，大聲向外面吼道：「黃儼，傳太醫！」

「不必……」太后緩緩搖著手，她喘息了一會兒，掏出帕子輕輕拭去眼角的淚，又恢復了端莊的神情，只是沒了剛才的激動。她怔怔看著自己的兒子，見他眼神中全是焦急和擔憂，臉上那個淡紅的掌印分外刺眼，喪氣地嘆了口氣：「皇帝，還是那句話……真的值得麼？」