宣德只會在黑暗中流露他的感傷，一旦天亮，他彷彿會忘記昨晚的事情，依然微笑著拉拉柳雲若的手指，再吻一下他的面頰說：「朕要去上朝了，你多睡一會兒，中午等朕吃飯。」他是皇帝，即使在感情中，當然也要做唯一的掌控者，決定這感情的走向，他不能表現他的軟弱。

對待朝政亦是如此。自從病癒之後宣德彷彿一下看清了人心，愛與恨都表現地異常清晰。他曾冷冷地對柳雲若說，朕要斷絕某些人的幻想，要不然就會有人盼著朕早早駕崩。那些日子宣德總是來來回回看《晁錯傳》，柳雲若就知道，皇帝是要下決心削藩了。

然而進行起來卻是格外的艱難，第一是幾個王爺不肯就藩，越王瞻墉、襄王瞻墡與宣德是一母同胞，兩人以侍奉太后為由，賴在京城不走，他們不走，其他王爺看樣子，更是沒一個肯動身的。

其次是諸王參政。當初仁宗駕崩，漢王高煦又起兵發難，宣德御駕親征，朝中政務不得不讓鄭王瞻颭和襄王瞻墡監國，誰知請神容易送神難，等他凱旋歸來，幾個王爺俱在六部安插自己勢力，時時干預朝政，竟成了王爺凌駕於內閣之上的局面。

要諸王歸政的過程異常艱難，這些弟弟們，面子上都恭敬，皇帝說什麼都諾諾點頭，背後卻是各有手段，拿準了皇帝不能把親弟弟怎樣。又以越王瞻墉、襄王瞻墡為首，動不動就跑到太后那裡哭訴依戀之情，太后也心疼兒子，總是勸宣德，再緩一緩，慢著點來，畢竟是自家骨肉。

因為皇帝無子，大臣總擔心萬一宣德出事，皇帝就要從這幾個王爺裡出，沒準兒就是明日的主子，誰也不敢公然支援皇帝削藩。那段日子宣德真累得連眼圈都黑了，他拉著柳雲若手嘆道：「老百姓家也這麼艱難麼？會不會為了爭一塊田地，弟弟盼著哥哥早死？」

柳雲若淡淡道：「豈不聞一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可春；兄弟二人不相容？」

宣德的眼睛猛然一睜，炯炯地望著他，這個人總能一語道破真相。他苦笑一下道：「可夏元吉一干老臣都勸朕，諸王皆天子骨肉，豈有抗衡之理？」

柳雲若一笑，宣德終於願意跟他談論政事，一來是已經信任他，二來是這些日子他連個商量的人都沒有，著實苦悶了。他緩緩道：「皇上，夏元吉已經是三代老臣，七十懸車，他不願意攪和這事，怕萬一惹出七國之亂來毀了他一世賢名。」

七國之亂！宣德內心也有些震動：「你說朕一旦削藩，會引出戰亂？」

柳雲若一笑道：「這倒也不一定，景帝時的七國之亂，是晁錯的法子委實太著急了些，治國如烹小鮮，又是對待自家骨肉，慢慢來就好。」

宣德倒有趣了，他拉過柳雲若坐在他身邊，笑道：「聽你的意思倒像胸有成竹的樣子，說出來朕聽聽。」

柳雲若抬起眼睛小心地瞥了他一下，低聲道：「皇上，內監不得干政的。」

宣德的手稍微顫抖了一下，這些日子的歡愉，讓他幾乎已經忘記了柳雲若那個尷尬的身份，望著柳雲若眼瞼低垂的樣子，感覺到心裡某種奇怪的孤獨，讓心一絲一縷地疼痛著。不知為什麼，他忽然找不到自己一貫的睿智和堅毅。

他輕輕地擁住懷中的身體，想用體溫來傳達自己的歉疚和憐惜，摩挲著他的後頸：「還在怪朕？」

柳雲若搖搖頭：「不。」他苦笑一下，比起我對你做的，這點傷害不算什麼，上天始終是公正的。

「那幫幫朕吧，朕知道你有法子，朕是真的——累了。」