怡和洋行的大樓內，查理一邊翻看著最近一段時間的業務表單，一邊品嚐著剛剛才從印度送過來的大吉嶺紅茶。只不過雖然紅茶的味道非常的香，但是看著明顯下滑的業務表單…

「經理，有份您的電報。」

就在查理為下滑的業績發愁的時候，一個洋行的職員突然拿著封電報走了進來。

「我的電報？」查理有些好奇。

「沒錯，您的電報，好像是您的朋友發過來的。」

「倫敦的還是香港的？」既然是電報，查理自然也就想到了這兩個地方。

不過那個職員卻搖了搖頭。「不，好象是從四川發過來的。」

「四川？」查理有些奇怪，他可不記得自己有什麼朋友去了四川。「不，如果那個朋友是中國人的話，似乎還真有一個在四川。」僅僅只是一瞬間，查理就想起了那個在四川開工廠，而且如今已經是一省都督的嚴光。

「會是那個傢伙嗎？」這麼想著，查理將電報放到桌子上拆開檢視。僅僅只是十幾秒的時間，查理臉上的愁容就全部散去，取而代之的是一臉的笑容。

「經理，是您朋友發過來的嗎？」看著查理臉上露出來的笑容，那個職員有些好奇。

「沒錯，是朋友的，而且還是我的好朋友。」帶著笑意，查理對職員道。「約翰，給我安排一下船，我要去一趟四川。」

「四川？」

「沒錯，四川，在四川有一筆大生意正等著我呢。」不過在瞥到電報尾端「禮和洋行」四個字的時候，查理的臉上閃過了一絲陰霾。「這一次，裡德爾那個傢伙恐怕也會親自去吧？！」

就和查理想的一樣，在接到了嚴光的電報後，禮和洋行的經理裡德爾也收拾行李，準備前往四川拿下這筆大生意。

因武昌起義而掀起的辛亥革命可以說影響了許多人，這其中當然也包括了怡和洋行和禮和洋行等洋商創辦的洋行。因為戰亂而減少的顧客自然不用說，無論是還沒有控制北中國的袁世凱，還是根本就是窮鬼一群的南方各省軍政斧，至少在短期內都沒有成為洋行顧客的可能姓，而且中國的洋行數量龐大，互相之間的競爭也很激烈，在這種情況下各大洋行的業務可以說是一跌再跌（1911年的時候，中國的洋行總數達到了2863家…）。

而且嚴光也已經在電報上明言，這次的生意就算不能超過一千萬，七八百萬銀元還是擋不住的。七八百萬銀元，即使是在過去也是非常難得一見的大買賣了，這也是為什麼查理和裡德爾願意親自跑一趟的原因。

當然，在出發前查理和裡德爾也不是沒有準備，已經猜到嚴光要採購什麼的他們，已經將一大堆的價格表單帶在了身上，務求一次就將這筆大生意拿下。

然後…

看著同坐一條船的對手，查理和裡德爾先是禮貌的笑了笑，接著更加禮貌的握住了對方的手，幾分鐘後…

「你的手勁不小嗎…」將手收回背後揉了揉，查理冷笑著道。

「彼此彼此。」同樣將手收回去的裡德爾面無表情的道。

而一旁的乘客看著這兩個握手都能握幾分鐘的傢伙，就好象在看兩個傻瓜一樣。

當然，還有兩個人身後正在裝作不認識他們的幾個隨從。

——————————

就在裡德爾和查理坐上前往渝城的江輪時，蒲殿俊他們所乘坐的船隻也抵達了武昌。