蕭沁瓷手動了動：「陛下想讓我選哪個？」
皇帝意味深長地說：「你知道的。」
「——松子糖。」蕭沁瓷閉了閉眼，再睜眼時眼裡也有冷冰冰的笑，她一字一句地說，「桂花糕我已經吃膩了，松子糖還新鮮。」
……良久之後皇帝短促地笑了一聲，眼裡卻殊無笑意，他握著蕭沁瓷的手，是個珍愛的姿勢。
「阿瓷，你真是——」他說話嗓音很沉，激得人從皮下泛起涼意，「學不乖。」
「既然覺得新鮮，就該多嚐嚐。」
松子糖有滿滿一盒，外面的糖衣曬了一下午，早就化開了，黏黏糊糊的。蜜沾在唇上，味道很淡，甚至還有曬過後熾烈豔陽的味道，轉瞬即逝，不如含在嘴裡能一直化開帶來甜味。
確實新鮮。
「你喜歡吃甜的是不是？」皇帝還要在她耳邊問。
蕭沁瓷有些喜好藏不住，她愛吃甜的糖，但點心喜歡鹹口的，有時也很憊懶，喜歡看閒書多過策論，不喜歡彈琴。但她愛把這些都藏起來，似乎覺得那都是她的弱點，不能被人看透，她在強迫自己冷靜、算計，時日一長便連自己也真的這樣以為了。
皇帝想把她藏起來的另一面都挖出來。會是驕縱的、柔軟的，偶爾天真，也會有世俗。喜歡一個人才會覺得她無論哪裡都好，便連冷酷算計也是聰慧可人。
她唯一不好的大概就是不坦誠，不肯承認喜歡他。
蕭沁瓷耐不住，太緊了，腰間的繫帶勒得太緊，於是呼吸就更加費勁，從胸腔逸出來的是重重的喘，又被松子糖的蜜堵住。
是甜的。
但她不想服軟。
「是喜歡甜的，」蕭沁瓷刻意軟了語調，尾音撩人泛著蜜，比她吃進去的糖更甜，「可光吃一種味道很容易就膩了，該多嘗些……旁的滋味。」
聽著讓人生氣。
「原來阿瓷是這樣貪新鮮的人，可朕卻戀舊，喜歡吃的東西有一樣夠了，」皇帝喟嘆似的說，「喜歡的人……也是這樣。」
「陛下是陛下……我是我，」蕭沁瓷眼含幽波，那點霧濛濛的潮氣觸到她面就成了隱忍脆弱，「你說過的，我回答了，就放開我。」
「是，」皇帝爽快應了，傾身過去，解著蕭沁瓷腕上的牡丹，放開了她，他問她，「還跑嗎？」
「——有機會的話。」蕭沁瓷模稜兩可的說，她盯著皇帝專注的側臉，在那一瞬間起了一股衝動——想狠狠地扇他一巴掌。
蕭沁瓷把這股衝動壓下去了。
「是嗎？」出乎意料的，皇帝竟然是不甚在意的模樣，他重新坐回去，任由蕭沁瓷挪動著離他遠了些，「有件東西，朕覺得你應該看看。」
皇帝等她緩過來，說：「你看看這是什麼？」
一份文書被遞到蕭沁瓷面前。
請罪書。
他又扶正了席上被放倒的案几，靠在上面，道：「你方才說，同你阿姐關係最好？」
果然，他方才問的那些問題不是一時興起，而是在這裡等著。
蕭沁瓷一目十行地看完，請罪書是都尉府報上來的，列明瞭蕭瑜參軍的始末。大周不是沒有女子從軍的先例，但蕭瑜不同，她是罪眷，又冒用了旁人身份，長達數年一直瞞報，甚至一路晉升在軍中做到了副將，今次在邊境一戰中立功，都尉眼見瞞不住了，這才報上來。
英國公早年在邊鎮率平盧軍定西，其中多有他的舊部，照顧一下後人不是什麼難事，但欺君就是大罪了。這件事在朝中掀起了軒然大波，皇帝已命金吾衛趕赴邊鎮拿人回京受審，不日應該就會返京了。
此事牽扯甚廣，不是僅拿蕭瑜一人便能了事的，還有上至都尉下至府兵，所有知道此事但瞞而不報的人都要受審。
圖窮匕見。這封請罪書來得真是時候，天都在幫他。他不知道蕭沁瓷對此事知道多少，但她一定是知道的。蕭沁瓷是個冷情的姑娘，但也心軟，早前甚至肯為蘇家的姐妹出頭，如今換了她惦記的兄姐，她更不會坐視不理。
蕭沁瓷垂眼，面上看不出端倪：「陛下想如何？」
「阿瓷想要朕如何做？」
「軍國大事，與我沒有關係。」蕭沁瓷眼也不眨。
「是嗎？」皇帝將文書從她手裡拿回來，「如今朝上有大半的人都在要朕問罪，欺君之罪。」
「她入邊軍，是十年前的事，」蕭沁瓷道，「那時陛下還未登基。」
皇帝挑眉：「你的意思，是她欺瞞先帝便不算欺君了？」
蕭沁瓷：「……」她道，「我阿姐，是巾幗之才。」
「是不是巾幗英雄，朕知道，」皇帝淡淡說，「可百官未必在意。」
蕭瑜要掌的可是兵權，她原本品級便不低，經此一役功勞顯著只會再升，大周的朝堂是男子的天下，沒有女兒家的容身之處。多的是人想趁機把她踩下去，蕭瑜在邊鎮十年，壓下了多少想踩著她往上爬的人，此時這些人便要蠢蠢欲動了。
「但陛下在意，」蕭沁瓷駁他，「陛下這兩年撤換了不少邊將，正是需要人填補的時候。」
「不缺她一個。」他說的是實話，這天下天子也能說換就換，沒有誰是重要到不可替代的，「阿瓷，你要替你阿姐辯解嗎？」
蕭沁瓷早在他拿出請罪書的那一刻就明晰了他的意圖，他是故意拿給自己看的，同赦不赦免蕭瑜的罪都沒關係。蕭沁瓷看得清楚，皇帝要如何處置，只會是朝堂爭鬥權衡利弊的結果，甚至他心中可能已經有了定奪，絕不會因她的心意而改，他只是要拿這個來威脅她，也是要告訴她，蕭沁瓷只要想活，想順遂喜樂地生活，就只能在他身邊。
權勢就是這樣的好東西。
但她只能順著皇帝的話：「此事如何，端賴陛下心意。」欺君之罪，說大不大，說小不小，只看被騙的那個人要如何定奪。
果然，皇帝道：「阿瓷的心意，就是朕的心意。」
蕭沁瓷的手在袖裡握緊了，指尖紅痕未褪，便又添了新的。
終於到了這一刻，皇帝在等她開口，而蕭沁瓷沒有別的選擇，她逼著自己走到了這條路。
她端端正正地跪下去，以額觸地：「求陛下，赦了我阿姐。」辯解是無用的，只能懇求。
「你求我？」皇帝眼裡神色莫名。
皇帝記得很清楚，去歲冬月，蕭沁瓷也是這樣跪在他面前的，那時她一絲不苟、端整雅緻，遠不似今日這般狼狽。
蕭沁瓷總是在求他。
「是，我求你。」
「你不必求朕，」他高高在上，道，「是朕要求你。」
蕭沁瓷抬頭，看他眼中莫測神色，倏爾緩緩道：「求你，做朕的皇后。」