皇帝又被她氣著了，說：「你在這些事情上面倒是口齒伶俐。」
他想到太后送到蕭沁瓷身邊那個宮人，有她在蕭沁瓷身邊，蕭沁瓷似乎連說話都是端著的，「你在太后跟前也是如此回話的嗎？」
皇帝幾次見蕭沁瓷在太后面前都是謹慎端莊、滴水不漏，同此刻又有不同。
他慢慢回想，忽然覺得蕭沁瓷自搬來寒露殿後已然放開了許多，換做數日前他邀蕭沁瓷同乘御輦時她還是守禮恭敬，不想與他多言的，如今她瞧著仍清冷，言語卻生動不少。
她也才雙十年華，在皇帝眼裡還是太年輕了，能任性玩鬧才是好的，整日待在清虛觀那種與世隔絕的地方修道，也修不出個所以然來，反而只能將自己變得壓抑沉悶。
「太后娘娘也不會管我如何管教自己的宮人。」蕭沁瓷仰臉看他。
這是在說皇帝多管閒事了。
蕭沁瓷說話尤帶世家大族話說一半、深意要人自行領會的彎彎繞繞，她十四歲時同吳王針砭時政能說得清晰明瞭，如今和皇帝閒話卻要耍這許多心眼。
皇帝不自覺地便拿來做了比較。
「關心你才管你。」這句話在皇帝齒中嚼了嚼，到底吐出來了。
他已刻意將話放得輕緩，饒是如此也讓蕭沁瓷迅速沉冷下去。
不是皇帝說錯話了，而是他說得太對。
在皇帝眼中蕭沁瓷便是再有手段也是需要他時刻關切庇護的，何況她對自己又是這樣不上心，太后派來的宮人也敢在皇帝面前駁她這個主子的話，可以想見她平日裡怕是也不曾管教過身邊人。
太后同樣也是個心硬之人，在她如何對待蘇善婉這件事情上就可以窺見一二。過去幾年蕭沁瓷對她也同樣沒有多少利用價值，直到知曉皇帝的心思才又重新把目光放回到這個侄女身上，時時垂詢。
蕭沁瓷以為清虛觀的份例從不曾有過剋扣是太后照拂的緣故，殊不知那是皇帝在暗地裡關切。
便連太后那邊，倘若不是他故意露了端倪，讓太后窺見有機可乘的機會，太后又怎會主動把人送到他面前來呢？
此間種種，皇帝不信蕭沁瓷看不通透。
蕭沁瓷在他的話中低下頭，皇帝比她高上許多，身影能在燭火的對映下將她整個罩住。
他可以是蕭沁瓷身前陰影，也能為她遮風擋雨。
他盯著蕭沁瓷勻淨的臉龐，正想出言寬慰，卻見蕭沁瓷若無其事地抬頭，說：「倘若陛下的關心便是想要管教我，那我寧願陛下不必如此關照。」
皇帝寬慰的話都堵在喉間，她可真是……
是皇帝忘了，蕭沁瓷是個不同尋常的姑娘，她待蘇家人沒有情分，對那位太后想來也是淡薄，太后的疏忽對她來說並不是值得傷心的事，方才的沉冷只怕是想著如何反擊皇帝。
蕭沁瓷說得這樣認真，不是為了堵皇帝的口說出的意氣之言。結合蕭沁瓷一貫來的言行，皇帝若有所思。
「朕何曾想要管教你，」皇帝無可奈何，「或許在你看來朕關心你時也顯得有頤氣指使之處，你若不喜歡，朕以後都不再說便是。」
皇帝的頤氣指使是常態，他一聲令下，從前朝到內宮都要為他驅使，沒有誰敢對他的頤氣指使提出異議。
但蕭沁瓷不是他的臣子，也不是天子內眷，她對此只有排斥。
皇帝的強勢只能讓她推拒，退讓也不能讓她心軟。蕭沁瓷總是在遠著他時露出點甜頭來引著皇帝上鉤，在他近時又猝然把人推開。
他能對自己的慾望屈服，卻不肯對蕭沁瓷低頭。
他在帶蕭沁瓷來西苑那夜就該想明白的。他要的是蕭沁瓷的真心，而非她為著權勢付出的虛情假意，所以他不能把自己能給蕭沁瓷的一切都巴巴的捧到她跟前去，蕭沁瓷誠然會珍惜輕易得來的權勢，但她珍惜的不是皇帝的心意。
付出就要有收穫，對皇帝而言亦是如此，他和蕭沁瓷在博弈中計算著對方給出的東西，再算著自己付出的，彼此都覺得得不償失，但又不肯罷手。
皇帝會為此焦躁、惱怒、失了分寸，蕭沁瓷卻能不疾不徐。
貪戀權勢當然也需要理由。皇帝是因為他生來就姓李，是東宮嫡長子，爭權之心刻在他的骨血中，隨著東宮覆滅，他的人生落入低谷，奪位的念頭越燃越烈，他要大權在握、要至高無上，要不再向任何人低頭、卑躬屈膝，這是他的野心。
那蕭沁瓷呢？她是要什麼？順著蘇家的意思？她不是任人擺佈的人；想要為蕭家翻案？如今時機未到，她不曾提，皇帝也不會應。
她要皇帝向她捧出一顆真心，但真心實則又會被她棄如敝履，那她還想要向皇帝索取什麼？
皇帝從始至終都沒有想明白蕭沁瓷想要的到底是什麼。蕭沁瓷的野心與她的言行並不一致，唯有此刻，皇帝好似明白了一點她行為背後的邏輯。
幼年失怙，半生寄人籬下，蕭沁瓷短短二十年的人生中一直在受人擺佈，她從來沒有選擇的權力，蕭家為她好，將她送了出去，但蕭沁瓷寧願和親人一起流放；蘇家利用她，甚至將她獻給了蕭氏滿門覆滅的罪魁禍首，蕭沁瓷是恨的。
她恨自己的無能為力、無從選擇，也恨自己即便這樣也要委曲求全的活下去，甚至為此不得不去攀附另一個男人。
再回想那夜皇帝向她表明心跡，蕭沁瓷說皇帝喜歡她，卻不曾珍重她，她是要讓皇帝將她放在一個平等的位置去看待，何其艱難。
這世上沒有人敢說要自己能和皇帝平起平坐，而蕭沁瓷向皇帝暗示了，皇帝那時尚未聽懂。
如今她再次委婉挑明，她可以接受皇帝的關心，但不接受他的指手畫腳。
蕭沁瓷的心思與話語果然是九曲十八彎，但凡皇帝蠢笨一點都聽不懂她的暗示，他當然也可以裝作聽不懂，好來看看蕭沁瓷會如何應對。
「陛下的關心讓人惶恐，」蕭沁瓷抿著唇，「我喜歡與否也左右不了陛下的想法。」
她分明知曉皇帝的心意，卻偏偏要故作置身事外的姿態。
皇帝早已習慣她顧左右而言他，他在言辭上一貫是直率坦誠的，毫不吝嗇於向蕭沁瓷表達心意：「你當然能，朕喜歡你，自然也希望你能喜歡朕。」