倒也是，從前她有徐若麟護著，她們忌憚他，所以一直隱忍。現在這個男人生死未卜。不，或者應該說，在她們眼中，他已經是死人了，就差皇帝下一道身後嘉獎令。這種時候不給自己點顏色瞧瞧，還等什麼時候？

她盯著徐邦瑞，淡淡道：「三爺，沈媽媽問我如何把你推倒在地。我記性差，一時忘了，你自己說吧。」

徐邦瑞沒想到她一下又把球踢給了自己，面紅耳赤說不出來。廖氏氣得拍了他胳膊一下，「你倒是給我說清楚！」

初音哼了聲，忽然道：「我知道。方才嫂子和三爺相遇在此。三爺出於好心，勸慰了嫂子幾句，讓她節哀。不想嫂子竟忽然變臉，罵他咒大爺，還動手推他在地！」一邊說著，暗中使勁掐下徐邦瑞腿上的肉。

徐邦瑞被提醒，如逢大赦，急忙點頭道：「是，是……大哥死了，我怕嫂子難過，路上遇到，這才勸慰她幾句。不想她竟變臉，罵我咒他，還推我在地……哎喲，我好心被當成驢肝肺，可疼死我了……」

初念繃著臉，死死盯著徐邦瑞，忽然打斷了他話，寒聲道：「你再給我說一句試試？」

徐邦瑞印象中，這個嫂子向來溫吞軟和，此刻見她這樣盯著自己，心裡忽然一陣發毛。只那麼多雙眼睛瞧著呢，便硬著頭皮嚷道：「我說得沒錯啊！大哥就是死了……」

他話還沒說完，「啪」，清脆響亮的一聲，初念已經揚起了胳膊，順手便狠狠扇了他一耳光。

這一下扇得不輕，登時在他一邊臉上留下了五個清晰指印，扇得他把頭都歪到了一邊去。

邊上的人都驚呆了，連廖氏沈婆子也瞪大了眼，一時沒反應過來。

「你打我！」徐邦瑞捂住臉，駭然望著初念，一臉的不可置信，然後扭向廖氏，「娘，她打我！」

「這是給你的教訓！讓你知道話不能亂說！」初念面不改色，對上廖氏陰沉的目光，然後看回徐邦瑞，冷冷道：「我家大爺還好好的。你是他的弟弟，竟敢當著我這個嫂子的面這樣詛咒他！我不打你打誰？」

「你……」

徐邦瑞臉色忽紅忽白，說不出話了。

初音撲了過來，拉下徐邦瑞捂住臉的手，心疼地左看右看，「娘，您瞧瞧——，三爺的頭破了不說，還憑空遭了一巴掌，半邊臉都腫了……娘你都捨不得打吧……」

「哎喲我的太太——」沈婆子忽然叫了起來，「馬善被人騎，人善被人欺。太太！您再這樣心慈手軟不管管，真要被人蹬鼻子上臉，欺負到沒邊兒了！這嫂子竟打起了小叔子！天下有這樣的道理？哪家養出的女兒會做出這樣的事……」

「夠了！」

初念打斷沈婆子，朝她走近，停在她對面，兩人終於四目相對之時，她朝她淡淡笑了下。

「沈媽媽，大爺敬你是太太身邊的老人，所以處處給你全臉面，為的就是全了太太的臉面。夫唱婦隨，我自然也跟他一樣。只是人也須得有自知之明。唯恐不亂，煽風點火，這樣的事做多了，小心有一天引火燒身！」

「你這話什麼意思？我生平做事全憑良心，堂堂正正，你嚇不到我！」

沈婆子的三角眼瞪得溜圓，把乾癟的胸脯拍得蹦蹦地響。

初念冷笑了下，俯到她耳邊，壓低聲道：「小人得志，說的就是這時候的你！只是我告訴你，世事難料，誰敢保證大爺就真的再也不會回來了？別欺人太甚，留條路日後才好走路。你年紀一大把了，這話總不用我教你吧？」

她聲音雖壓低了些，只近旁的廖氏卻也聽得清清楚楚，臉色愈發難看了。

初念沒理睬廖氏，只是往後退了一步，目光掃過一圈邊上的丫頭和婆子們，厲聲道：「活要見人，死要見屍！這才過去了幾天而已！大爺是什麼人，你們想必都清楚！厲害輕重，自己也要掂量掂量。都在同個門下進出，此刻當做的，應是安靜等訊息，盼著大爺的好才對！往後誰要再敢再在背後非議，散佈大爺沒了的謠言，被我再曉得的話，管你有多大的臉面，也休怪我不留情面！」

眾人見大奶奶今日突然發狠，不但和沈婆子較上了勁，甚至連三爺也吃了她結結實實一巴掌，偏那三爺還被打得蔫頭蔫腦沒有絲毫脾氣，連太太到了最後也一語不發，哪裡還敢再多心？紛紛應是。

初念這才緩了臉色，看向廖氏，道：「太太，方才我一時冒失，竟打了三弟一巴掌。雖則三弟口沒遮掩的，細想也是不妥。這就給太太陪個不是。倘若還不夠，等大爺回來了，我跟大爺說，到時再一道向太太負荊。」

廖氏僵著臉動彈不得。初念不再停留，轉身便往嘉木院去。路上的丫頭婆子立刻紛紛讓路，剛聞訊也趕了過來的紫雲素雲和果兒等人都跟了上去，簇擁著她回去。

進了嘉木院的門，果兒便抱住了她腿，仰臉望著她道：「娘，剛才我都看到。你真棒。我也再不哭了。我爹一定很快就會回來的！」

初念摸了下她的頭髮，點頭道：「這樣就對了。娘告訴你，你爹他是很快就回來了。」

~~

「明天一定能等到他的。」

「明天，真的一定能等到他……」

每天夜幕降臨，當身畔一切被無盡黑暗吞沒的時候，初念總是在這樣的念頭中默默祈禱，期盼天再次亮後，自己的盼望就能成真。

日子一天天過去，皇帝派去尋找的人始終沒傳來什麼好訊息。徐若麟就像一滴日光下的水珠，徹底蒸發得無影無影。

「明天，就在明天，他一定會回來的。他絕不會就這樣拋下我的！」

這樣的念頭愈發強烈了。強烈到她自己也開始覺得有些不對。彷彿已經到了病態的執著程度。但是她不容許自己失去信心，哪怕是一點點，也絕不容許。

再一個月過去了。

自從發生她掌摑徐邦瑞的事情後，國公府著實安靜了一陣子。但是隨了日子一天天過去，到了現在，連果兒也漸漸變得再次沉默，躲在自己屋子裡不肯出來了。而嘉木院裡的人，更是小心翼翼，連走路都不敢大聲，唯恐驚到了女主人，將她從自己的夢中驚醒。

這一天，宮裡來了個人，皇后蕭榮。

蕭榮是來探望司國太的。她離去時，徐家人送至大門外。她在登上鳳輦前，到了初唸的面前，凝視著她，握住她的手，微笑著附耳道：「丫頭，哪怕別人已經放棄了尋找，或者盼著他不要回來，我也和你一樣，相信他一定會回的。咱們需要做的，就是安靜地等著他給咱們帶來的驚喜。他就是那樣的人！」

有段時日沒見皇后了。初念看得出來，她的氣色並不太好。但是這一刻，她握住自己的那雙手，力道卻堅實無比，猶如男子。

她忽然有些明白她今天為什麼要親自過來探望國太了。

就在昨天，傳來了一個訊息，在經歷過數月的搜尋無果後，皇帝開始考慮撤回人手了。或許很快，接下來的等待她的，就是來自朝廷的撫卹封賞了——她的丈夫曾為這個國家立下過旁人無法企及的功勳，最後卻丟了自己的命。於情於理，都該讓世人銘記。

「是的，皇后娘娘。」

初念在身後徐家人的目光注視之下，將肩背挺得筆直，對上了蕭榮的目光，同樣微笑著回應道：「您說得對。他最擅長的，就是給我帶來意想不到的驚喜。」

蕭榮微微點頭。鬆開了她的手，轉身上了鳳輦離去。

~~

南窗開著，初夏午後溫暖的風輕輕地吹拂而進，撲打著垂在門上的竹簾子，和著喵兒腕上的銀鈴，發出輕微而悅耳的響聲。

蕭榮離開後，初念抱了喵兒，到了司國太的屋裡。

她最近的精力越發不濟了。有時候甚至昏睡一天，彷彿就此再也不會睜開眼睛。但是初念發現，有喵兒在她身邊的時候，她的精神總會顯得好些。所以最近，她經常抱著喵兒過來陪她。有時候陪到她睡去，喵兒也在她懷裡睡去。她便安靜坐在這間有些年頭的屋裡，一坐便是一個下午。

老太太此刻看起來半睡半醒。初念正要躡手躡腳離開，見她忽然睜開了眼，對著自己道：「我不想睡。你過來，陪我說說話。」

初唸到了她近旁，抱著懷裡的喵兒，指著床上的人，輕聲道：「喵兒，你的太祖母……叫一聲太祖母聽聽……」

司國太面帶微笑，凝視著喵兒，目光中滿是慈愛，低聲道：「我活到這歲數，享了這世上所有的福氣，還見著了我的重孫，就這樣走了，也算沒有遺憾了。」

初念一怔，隨即忍住心中湧出的傷感，道：「您要長命百歲，還要活到看喵兒長大成親，給您生出個玄孫。」

司國太笑道：「做人哪能這麼貪心。前輩子積了什麼德，這輩子就享什麼福。我已經滿足了……」她長長嘆了口氣，「唯一心願，就是在閉眼之前能看到你男人回來，如此我便放心了……」

初念喉嚨一陣哽咽。「他會回來的，很快會回來的。」

司國太看著她，「傻孩子，他自然會回來的。我的這個孫子，從他七歲時第一次被帶到我跟前開始，我就知道他和旁人不一樣。他怎麼可能就這樣沒了？」

初唸的淚珠倏然奪眶而出。在這個快到走到生命盡頭的老太太面前，她覺得自己完全不必假裝堅強。

這麼久，她想哭，一直很想哭。卻一直忍著，忍得很辛苦。

她懷中的喵兒像是感染到了她的情緒，忽然哇哇地哭了起來。

外頭的乳母聽見哭聲，急忙進來。抱了喵兒出去。

初念跪在了她的床側，握住她的手：「祖母，我是初念。您一直都知道，卻沒有怪罪我，是不是？」

老太太嘆了口氣，「怪你做什麼……要怪，就怪我自己的孫子……」

初念再也忍不住，趴在她身邊，像個受了委屈的孩子那樣低聲哭了出來。等她終於哭夠了，抬頭看向司國太時，見她望著自己似乎有話要說。

「祖母，您想說什麼？」

老太太再次嘆了口氣，「祖母想求你一件事。」

初念一驚，急忙搖頭道：「您說就是。我一定會應下。」

司國太微微一笑，終於慢慢道：「丫頭……我曉得前次那件事了。你打了你三弟一耳光。你打得沒錯。他確實欠教訓，就該這樣……咱們徐家，到了這兩代，或許是我的孽，男人裡沒一個有德行的……我求你一件事。日後倘若他們再做了虧欠你們的事，若是能夠，你叫你男人手下留情著些……」

她的呼吸忽然急促起來。

初年急忙揉她胸口。等她緩了些，聽見她又道：「我也曉得這是不情之請。只是你們都姓徐。哪怕到了最後，有人自作孽不可活，我也寧願他是被天所收……」

「祖母，我答應你。」

初念淚如雨下。

「我知道你是個好孩子……」司國太伸手，輕輕撫摸了下她的手，喃喃道，「你會有好報的……」

~~

已經是深夜了，喵兒也早睡了過去。初念卻仍在黑暗裡睜著眼。視線裡一片空洞，什麼也沒有。

從國太那裡回來後，這一個晚上，她一直保持著這樣的姿勢。

果兒、蕭榮、祖母，她們都說你會回來，可你在哪裡？為什麼這麼久了，還是杳無音訊？

徐若麟，你到底在哪裡？我該怎麼辦？

初念質問著那個她想象中的人。面上一片潮溼淚痕。

她終於覺得累了。心力交瘁的那種累。她閉上了眼睛，好像來到了一處山前，那裡，遠處寺院晚鐘隨風聲聲，頭頂有雁群掠過，芙蓉開得正漫，而面前的那座古塔，荒敗卻從容。

恍恍惚惚地，她想了起來，她曾和那個人一起，在塔頂孔窗中照進的夕陽裡許下過一個誓願。她記得他當時還問過她，許的是什麼願。她怕說出來不靈，所以沒有告訴他。

是神佛嫌棄她當時誠心不夠，所以才閉耳不聽她那麼鄭重許下的心願嗎？

她從夢境中睜開眼時，發現天已經亮了。

~~

又一個白天來臨。

過了晌午，有個男人等在離魏國公府不遠的一處僻靜巷角里。他頭上壓了頂夏日街頭巷尾尋常可見的帷笠，人看起來又黑又瘦，雙眼卻明亮而銳利。他一動不動，神情裡卻帶了絲遮掩不住的激動和期盼。

很快，剛才被他遣去送信的人回來了，身後跟著徐家的二管家周平安。周平安一看到這男人，激動得老淚縱橫，差點沒跪下來，失聲道:「大爺！你真的回來了！」

這男人正是徐若麟。他一把扶住周平安。

「大爺，你回來就好！」周平安抹了把眼睛，絮絮叨叨道，「你一走大半年，大奶奶替你生了個胖小子，我只遠遠見過幾眼，聽說可招人喜歡了。大家都盼著你能早些回。後來聽說你失蹤了，你不曉得，大奶奶……」

「她怎麼樣了？可都好？你兒子周志呢？我叫他帶的信，傳給她了沒？」徐若麟打斷他的話，問了自己最想問的。

周平安搖了搖頭。

「大爺，都到家了，你不進去，還帶信做什麼……」

他忽然想了起來，這位主人做事向來出人意表，既然這樣，必定是有他的緣故。急忙改口道：「大奶奶不在。我兒子也不在。今日一大早，她便叫他備車，說是要出城去拜佛許願，到此刻還沒回。」

徐若麟一怔。

「就她一人？」

「是。就只叫我兒子趕車送她。連個丫頭也沒帶。」

「去了哪個寺廟？」

周平安茫然搖頭：「不曉得。她沒說。」

徐若麟沉吟了下，吩咐道：「我知道了。你這就回去吧。不要告訴任何人我已經回來的訊息。記住了嗎？」

周平安不解，卻也急忙應下，急匆匆離去。

「大人？接下來做什麼？」

黃裳看向他，問了一聲。

接下來做什麼？

他知道她一定是為了自己才去拜佛許願的。現在，還有什麼比去儘快見到她，讓她知道他還活著更重要的事？

他甚至根本等不及就在這裡守著她歸來。只想立刻奔到她面前，讓她知道他已經回來了。

但是，城外東西南北四個方向都有香火旺盛的寺廟，她到底會去哪個地方

護國寺？落霞寺？大元寺？還是……碧雲寺？

電光火石間，他忽然想到了一個最有可能的地方。血液瞬間升溫，在他的身體裡激盪開來。

「你知會楊譽他們，一起到老地方等我訊息！我先去了！」

他匆匆吩咐了一聲，立刻便往城北方向而去。166閱讀網