徐若麟被她問得一時語塞說不出話。半晌才苦笑道：「我與她怎一樣？」

「為何不一樣？你是男,她是女，你便覺著自己做什麼都有理由，她卻只能循規蹈矩安分守於內院，是不是？」初念跟著問了一句。

「我也並非這意思。」徐若麟想了下，道，「可是她一個閨中女子隨船出海，這太過匪夷所思，且海上又不乏風險……」

初念聽他雖又繞回到起先的意思上，但口氣卻不似剛聽到時那樣，拒絕得斬釘截鐵,便靠到了他懷裡道：「我一開始聽到時,跟你一樣也覺得不妥。但後來我被她說服了。適齡而嫁、相夫教子，固然是女子本分，可是四妹妹文采過人賦頌出眾，志向自然也與一般女子不同。她不願束在這三尺內院裡終老一生。她說你不是拘泥世俗食古不化之人，所以才向你懇求，請託你幫她實現心願。」

徐若麟眉頭還是蹙著，卻沒說話了。

初念轉了個身，親密地伸臂抱住他脖子，臉頰貼著他脖頸，吹氣如蘭地懇求道：「人這一世，轉眼便成虛空。老實說，我很羨慕她呢，能有這樣的勇氣去爭取她想要的。你幫幫她好嗎？」

徐若麟享受著她朝自己施的美人功，微微眯了下眼：「怎麼聽你口氣，你也想跟她一道去？」

初念瞟他一眼，「你放不放？」

徐若麟嗯哼了一聲，面無表情地道：「你哪天要是真惹惱了我，我一狠心，說不定就把你丟到船上去了！」

初念吃吃笑了起來，伸手颳了下他的臉表示不信。徐若麟抵不住她這樣的嬌俏姿態，抱住她腰臀將她摟在了懷裡，一陣廝磨後，初念終於掙脫開來，抓住他手，緋紅著臉，喘息道：「四妹妹的事……你還沒應下呢……袁大總管你也知道的，應該信靠。有他照拂著，四妹妹不會出事的……」

「等有空，我會親自問她……現在咱們先睡覺……」

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畢竟是深夜了，最後兩人終於安靜下來，她躺他臂彎裡閉上眼後，心情是前所未有的寧靜，疲倦也很快朝她襲了過來。

她打了個呵欠，很快便睡了過去。

徐若麟注視著柔順蜷伏在自己身側的初念，目光從她的臉挪到隆起的小腹上，再挪回她的臉上，毫無睡意。

恐怕就連做夢，他也不敢夢想他和她之間忽然就這樣迎來了轉機。

他再凝視她片刻，替她攏了下被衾，自己也慢慢閉上了眼睛，腦海裡浮現出傍晚時出現的那群乞兒。

當時因為情緒過於激動，他來不及多想。現在回憶，卻覺得不對。

因為天災，京中的乞討者驟然增多，他自然知道。但是這麼多的乞兒，在傍晚這種時分，不去酒樓飯肆雲集行人往來不絕的地方乞討，反倒接連兩撥成群結隊出現在人流稀落的這條窄街口，實在不太合理。

或者，這些乞兒本就居心叵測，或者，他們是被人唆使。

會不會，倘若他當時晚到了一步，先前一直擔心的那種事便真的已經發生了？

徐若麟驀然覺到一絲後怕，猛地睜開眼睛，目色森涼。

他確實對那個孩子存了些憫恤之心，但這並不表示，他容許旁人利用他的這點憫恤來威脅他，甚至危及他妻子的安危。

他已經給了趙晉機會。但是看起來，他似乎並不清楚與自己打交道的正確方式。既然這樣，天明之後他能做的，就是他的當做之事。

徐若麟側過臉再次看了眼已經熟睡的初念，把她摟得更緊了些，微微撥出一口氣。

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次日不過四更多，徐若麟便起身了，要趕去入宮向皇帝陳情請罪。

夏夜雖晝短，但這辰點，天也仍未見亮，東方天際不過泛出淡淡的青白。他往國公府側門出的時候，周志與另個小廝，一個提了燈籠在前照路，一個牽馬而出。

徐若麟跨上馬背往皇宮方向去，正打馬在側門旁的那條巷子裡，抬眼忽然看見巷口的昏暗裡立了個人影，影影綽綽，看不清面目。