「沒錯,」徐若麟點了下頭,「確實還有後續。兩年後我娶了果兒的母親，次年她便不幸亡故。在我二十三歲時,那時候我還不認識你,正逢我外祖的六十大壽,我再次去了雲南。當時阿令十六歲,早幾年前，便被剌惕部的巫女擇為聖女,服侍在神廟。當日她從神廟趕了回來,舞劍為我外祖獻壽。壽宴中時，她過來向我敬了杯酒，我無半點防備，自然喝了下去。壽宴過後，我回房歇息，已是深夜。睡得朦朧之時，聽到有人呼喚我的名字，又在我耳邊不停地說，她便是我的妻子。我醒了睜開眼，竟真見到了果兒的母親。她就在我身邊朝我笑。嬌嬌你也知道，男人孤身久了，難免會有衝動。我以為我是在夢中，便抱住了她……」
初念眼睛越睜越大，氣都透不出來了。
徐若麟伸手過來，握住她的手，安撫般地輕輕捏了下，這才繼續道，「正這時，當頭一盆冷水澆了下來，我徹底清醒了過來，這才發現我身側的那個人，竟是阿令。她在哭。而闖進來弄醒我的，便是我的外祖。」
徐若麟眉頭皺了起來，彷彿在回憶當時情景。
「一開始，我以為是自己酒後亂性，羞愧不已。外祖送走阿令後，我去向他乞罪。這才知道，原來阿令在酒中對我下了藥。」
「這是當地巫人才有的一種藥。我後來特意研究過，應該是龍爪花的某個異種。這種花的汁液，有很強的凝神功效。但是在提取液中混入其它藥物，卻又能讓人意識模糊精神恍惚，配合某種秘術的話，甚至還能操控服過藥的人，讓他隨施藥者的意念行事。阿令時常在巫女身邊，知道這種秘術，偷了藥下在酒中讓我喝下。然後在我耳邊不斷重複她是我妻子的話，我竟著了道……那麼多年過去了，我又經歷過這麼多的人和事。她向我敬酒的時候，我當時又如何會防備一個十歲時隨口說了那樣一句話的阿令？」
「然後呢？」初念仍是面無表情地問道。
徐若麟嘆了口氣，「這種藥十分珍稀，且因了它的特殊功效，不被允許隨意使用。巫女發現少了，便想到了阿令，當即報告了我外祖。我外祖這才找了過來。所幸還算及時，並未鑄成大錯。阿令是服侍在神廟的聖女，出了這樣的事，外祖雷霆大怒，又不好聲張出去，當時便將她送走，我次日便也離去了。」
「經過就是這樣，我沒騙你半句。」他看向了初念，誠懇地道，「嬌嬌你想，阿令從前膽大妄為到了這樣的地步，又在巫女身邊留過多年，如今就算她向我道歉認錯了，我也不可能放心地把她弄到家裡來讓你和她朝夕相對。我沒和你說實話，一來，是我自負太過，再次相信了阿令。二來……」
他躊躇了下，終於還是道，「二來，這畢竟不是什麼光彩的事。我怕你知道後，若是不信我，我反而說不清楚了，所以才決意瞞你的。本來我想著，只要阿令這個月底被冊封入了宮，那便一切順利，什麼事都沒有了。沒想到阿令竟又鬧出這樣的事……」
「那她怎麼不是處子身了？」她忽然問道。
徐若麟神情有些無奈，「嬌嬌，當時我雖被藥物所迷，把她看成了我的妻子，但有沒做過那事，自己還是清楚的。倘若真做過，就算我不肯娶她，我外祖又怎麼可能輕易地放過我？至於皇后說她確實破身了，這我便真的不清楚了。世上會做那種事的男人，並不止我一個。我方才對你說的，真的都是實話。阿令在皇后面前胡說八道而已。你一定要信我！」
徐若麟說完，見初念慢慢低頭下去，不發一語，便順勢臥到了她大腿上，把臉埋在了她小腹一側，閉上眼親暱地蹭了好幾下，這才睜眼，仰頭望著她慢慢道，「嬌嬌，你方才說你不想要這個孩子，你知道我聽了後是什麼感覺嗎？你是生我的氣，這才隨口說說的，是不是？以後我若再做錯了事惹惱你，你對我如何都行，但一定不要再說這樣的話，更不要有這樣的念頭。好不好？」
初念與他四目相對，半晌，終於道，「我實話你跟你吧，你的話我都信。皇后娘娘在信裡沒問你半句真假，想來她也知道阿令是在說謊。以你如今在朝中的身份，倘若你真與她有過關係，阿令便絕不可能出現在金陵了。但是我還是不痛快。我也不知道為什麼……我現在腦子裡很亂，想一個人安靜下。我知道你本來就忙，如今又出了阿令這樣的事……你自管去忙好了，不必一直這麼守著我。關於孩子，是我不好。方才不該說那些話的。以後不會了，我向你保證。」
她的回應，大約與徐若麟期待的相差甚遠。徐若麟目光微微黯然，怔怔望她片刻，終於笑了下，點點頭，起身道：「只要你信我便好。」他回頭看了眼桌上，「你要吃點東西下去的。方才說了這麼久，粥都涼了。我讓人換一碗來。」
下人很快新送來了一碗。徐若麟要喂她，被初念拒了。在他目光注視之下，自己一口口吃了。等她重新躺下去後，徐若麟替她蓋好被，低聲道，「那我晚上儘早回來陪你。」
初念點了下頭。
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數日後，宮中便傳出了訊息。在對數名已圈定的后妃人選進行最後一次身檢時，雲南來的連城公主竟被查出身患隱疾，不合留於後宮。皇后稟向趙琚稟了，立刻便命人將她送回雲南。
後宮事都由蕭榮一手操辦的。趙琚自然知道雲南來的玉觀音，還向蕭榮問起過。比起少一個後宮女人，他現在更關心的，還是雲南那邊的局勢。孟州的顧天雄一直也是他的一枚心頭之刺，不徹底拔除，西南便如同一直埋著一個暗雷。
趙琚心裡清楚，他與自己的最大敵人北宂，遲早會有一場大戰。倘若西南顧氏不除，一旦與北宂爆發了戰事，那時顧氏再趁機作亂的話，自己便首尾難顧。早下手才是王道。為此，他早暗中授意現任雲總督劉睿效仿他的前任李若松，再次以稅賦為由逼迫顧天雄，又翻出陳年舊賬，下旨令顧天雄送長子再次入京。顧天雄自然不遵，以長子生病為由拖延。此舉果然奏效。年初時，趙琚得到劉睿密報，說顧天雄恚怒，暗中正與福王的殘餘勢力聯絡，正在準備起事。
一切都在趙琚的料想之中。他也做好了孟州平亂的準備。所以連城公主此刻進京的意義，對於他來說，與其是後宮多個女人，不如說是在雲南穩固同盟的一個象徵。現在忽然聽聞這樣的事，難免失望。蕭榮便建議，連城既來了京城，不好叫她空手而歸，不妨由她認為義女，封「安西公主」之號，賜重金厚帛。如此雖聯姻不成，但意義也算相當。
趙琚自然知道徐若麟與慶州剌惕部的關係，特意召了他詢問。徐若麟向他保證了外祖泰布答土司效忠朝廷的心意後，趙琚終於放心，下令照辦。