到了臘月二十九。這一日,國公府裡早已煥然一新，過年的諸事都準備妥當。徐耀祖有爵位在身，也從觀裡回來了，預備明日朝賀、祭祖之事。到了次日三十一早，府中有誥封的女眷,以司國太為首,著了朝服坐大轎進宮朝賀,回來後祭祖，當晚年宴過後，初念攜果兒與徐若麟一道圍著火爐守歲至夜深，在噼啪的爆竹聲中，迎來了建初元年的元旦。

正月裡親戚走動，宴請往來，忙碌自不用說，一直過了初十，這才漸漸得了些空閒。廖氏自去年底起，便一直張羅著三爺徐邦瑞的婚事，心中早有了眉目，加上年事也近尾聲，想早些定下來，也算了了樁心事。這日便在國太跟前提了。她說道：「老太太，小三兒過了年，正十七，當合婚姻之事了。如今正有幾戶人家，刑部郎中孫家、太常寺吳家、還有通政司的左通正。這幾家，門第雖落咱家一截，只府上的姑娘，不但年歲與小三兒相當，品貌也好。我尋思著，覺著左家的姑娘最合我心意。去年底的時候，在平陽侯府見過她。性子溫順平和，與小三兒正相配。老太太您瞧如何？倘覺著行，我便差媒人去回話，把這事就這麼定了。」

司國太知道她既這樣到自己跟前開口，自然是早看中了的。便道：「你覺著好，那就行。但願小三兒成家後能懂事些。也我不指望他有多大出息，願他能去浮躁，靜心斂氣和媳婦好好過日子，我便心滿意足了。」

廖氏覺著這話不是很中聽，勉強笑了下。正這時，屋子外忽然躥進了一個人，把她嚇了一跳。定睛看去，見這麼巧，竟是自己兒子徐邦瑞來了。

廖氏白他一眼，責備了他幾句莽撞，便道：「小三兒，你來得正好。我正與你祖母說你的婚事。左家的姑娘，年貌與你正相當，娘過兩日便……」

她話還沒說完，徐邦瑞便道：「娘，兒子過來，正也是為了此事。那左家的姑娘，我不想娶。」

廖氏驚訝不已，「你說什麼？你不娶？」

「是。」徐邦瑞一本正經地道，「娘，你從前不是一直罵我不求上進給你丟臉嗎？兒子也想上進，只每每管不住自己而已。去年，兒子在城外的烏衣觀裡得遇一遊方高人，人稱半仙，占卜極靈。兒子便請半仙給我佔了一卦。他說我是命中缺個轉運人，這才讀書做事樣樣不成。兒子便苦苦追問這轉運人在哪裡。半仙打卜驗算一番後，叫我在冬至日去護國寺。說正南方遇到的第一個熟人，便是兒子命裡的轉運人。我便在去年底的冬至那日去了護國寺，竟真叫我在那方向遇到了個熟人……」

「是誰？」廖氏見他停了下來，遲疑了下，追問道。

「那人不是別人，竟是從前隨她母親到咱家來過一趟的那位司家二房裡的妹妹！」

司國太一怔。

廖氏斥道：「胡說八道！」

徐邦瑞噗通一聲跪了下去，朝司國太先磕了個頭，再轉向她，道：「我沒胡說八道！我說的，句句是真。要是有半句假話，就叫我嘴巴生出疔瘡！那半仙都這麼說了，可見那位司家妹妹就是我的命中貴人。我定要娶了她！」

廖氏看了眼司國太，忍住心中的震驚和不快，皺眉道：「你的婚事，我已經替你相好了！不許你再給我多生這些么蛾子！再說了，人家那位姑娘未必就肯嫁你。你趁早給我收了這些心思，聽孃的話！」

徐邦瑞臉漲得通紅，猛地從地上起來，嚷道：「我不管！我爹向來看不中我，從沒給我好臉色。你也嫌我無用，從前罵我不知道多少回。如今我想著上進，又得高人指點，遇到了命裡的轉運人，你要不是不讓我娶，我這輩子就做和尚，誰也不娶！」說罷轉身便摔了簾子而去。

徐邦瑞這一番話，自然是初音的兄長繼昌所教。徐邦瑞如今被初音迷得茶飯不思，一心想與佳人共效于飛，自然言聽計從。見母親不從，公子哥兒的脾氣一發，丟下句狠話後，揚長而去。

司國太也是驚詫不已。萬萬沒想到，大兒子所出的三個孫子，繼老大、老二之後，現在連老三，竟也與自己孃家的侄孫女牽扯上了關係。

徐邦瑞的那一番話，她自然是不信的。十有□，必定是這個孫子與初音不知怎的對上了眼，一心求娶，又怕廖氏不同意，這才編造出了方才那番鬼話作藉口。

「老太太，你瞧瞧……這算什麼事！叫我怎麼說才好！」

廖氏立在司國太跟前，想罵，又罵不出口，噎得臉色鐵青。