徐若麟壓下狂喜，這回是真正恭恭敬敬地道了謝。司彰化摸了下鬍鬚，哼了聲，道：「你也別高興太早。我這孫女，脾氣似乎有些倔。我只包把她嫁你。至於過門後會不會好生跟你過日子，那就看你自己本事了。」

「這是自然。」徐若麟笑容滿面，「舅公既應了這門親事，索性把婚期也一併定了？我早問過欽天監監正，道下月二十四正是大好的日子。再拖下去，十一月，十二月都無吉時。若到明年，明年是我凶年，不利婚姻子嗣。故就定下月二十四。如何？」

司彰化失聲發笑。知道他打蛇隨棍上，這是趁機逼婚了。沉吟了片刻，問道：「我聽說言官近日盯上了你，不斷上折建議你歸宗。皇上想來也催這事了吧？你幾時歸宗？」

徐若麟皺了下眉，道：「魏國公奉旨回京，下月初可到。」

司彰化按捏了下手指，自言自語道：「那就是下月初歸宗了。下月中，又有安南使團來，太子既總攬接待，想來你也脫不開身。二十四的婚期，有些緊啊——」見徐若麟不應，揚了下眉，點頭道：「也好，急雖急了些，我叫我那老姐姐緊著點辦，我自家也緊趕著，想來應不會耽誤。」

徐若麟面露淺笑。想起一事，躊躇了下，道：「那她那裡……」

司彰化瞪起眼睛打斷他道：「你莫非還想再去勾搭她？小子，舅公我告訴你，男女之防，還是要的。我明日便送她出城，再放出你們婚事的訊息，把事情都辦起來。再難熬也就那麼一個月的功夫而已！不到大婚日，你再休想去招惹她！」

「舅公教訓的是，」徐若麟苦笑著摸了下鼻，「只是舅公跟她說的時候，還望言語軟和著些，不要把她嚇住。」

司彰化哼了聲：「我自己的孫女，自己知道。往後嫁過去了，你莫負了她才最要緊。」

徐若麟忙正色，應了聲是。待送他離去後，司彰化獨自回書房裡想了片刻，便叫人把王氏和初念母女二人一道叫來。

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徐若麟今日投了拜帖去見老爺子，王氏和初念自然很快便知道了。猜到談的應就是婚事。在一處時，王氏一邊不停著人去打聽訊息，一邊安慰有些心神不寧的初念。終於打聽到徐若麟被老爺子送了出去。王氏正要親自去問個究竟，卻見下人來傳話，說老大人叫太太與二姑娘一道過去見他。

初念隨了王氏到了司彰化的大書房。見他正襟危坐在老位置上，神情嚴肅。一時猜不透他方才到底怎麼應對徐若麟的。勉強壓下心中生出的那種強烈不安，跟著母親朝他見禮。

王氏照自己先前打好的腹稿，陪著笑臉道：「爹，我聽說方才徐家那位大爺來了？不曉得說是什麼事。只兒媳婦聽說，二房的妯娌有意把初音嫁他續初香的弦。她孃兒倆前日還特意去徐家拜望了姑奶奶。莫非徐大爺來就為這事？照兒媳婦看，這門親事倒是極好。」

司彰化道：「好是好，只初音不是他的那根弦。他方才過來，是求我把初念許了他。」他的目光落到了臉色驟然發白的初念臉上，盯她一眼，面無表情地道，「我應了。」

初念只覺手腳一陣冰涼，身子都要發抖了——她還沒來得及說不，一邊的王氏已經失聲嚷了起來。

「爹，這怎麼可以？你怎麼這樣就應了？初念嫁給了他，往後還不被人指指點點？你叫她如何抬得起做人，更遑論徐家的那個嫡母，她哪裡是個善茬？你這是要把她往火坑裡推！我不應！且爹你就不怕被你同僚譏笑？」

司彰化生平第一次被自己的兒媳婦頂撞，不快地皺起微微花白的眉毛。

「婦道人家，聽風便是雨的！該如何，我自己心裡有數！」頓了下，才又道，「當年你一胎生了三胞。除了初念和繼本，不是另有個女兒嗎？如今對外，就說是司家那姑娘出嫁。如此便結了！」

初念驚得已經說不出話了。一邊的王氏也是傻了眼，半晌才醒悟過來，磕磕巴巴道：「那孩子……不是沒了麼……」

「是死是活，還不是憑人一張嘴，」司彰化哼了聲，「別說司家真有這麼一個姑娘，就算沒，造也得造出來！這門親事，我是做定了的！」

話說到了這裡，初念才終於徹底明白了過來，自己的這個祖父，他到底打的是一副什麼算盤。

他口中的司家「另個女兒」，她並無印象。也是長大後偶爾聽王氏提及，才知道自己除了弟弟，原先還是有過一個妹妹的。便是當初，王氏懷胎的時候，肚子便異常得大，到了生產時，竟罕見地生了個三胞胎。她最大，其次是弟弟繼本，最小的是個妹妹。王氏也正是當時生產困難損了身體，這一胎後才再無音訊。只是可惜，那個取名為初儀的妹妹，生來便體弱不繼，勉強養了半年便沒了。

初念先前心中不安胡思亂想的時候，也想過各種可能。唯一沒有想到的是，到了最後，竟會發生這樣的荒唐事。

「明天便悄悄送你出城，去百里之遠的那個三花庵。庵主是咱們司家的故人，會替你隱瞞的。你在那裡用你妹妹的名安心住下去。家裡這邊便放出話，說你那妹妹當年體弱，請法師來看，法師道命硬，若不隱姓埋名寄養在佛前，不但損己，也衝家人，這才把她悄悄送走了。如今消災去孽滿了時日，便將你接回家中嫁人。」

她還茫然時，聽見祖父的聲音又在自己耳邊響起。慢慢看向他。見他正盯著自己，面上絲毫不見愧色。目光仍是一貫的冷靜和無情。

「她……她頂著初儀的名出嫁了，那她呢？」王氏顫聲問道，「往後有人問起她，該怎麼說？」

「怎麼說？」老頭子呵呵了一聲，「你那個侄兒默鳳，他不是要離京再不回了嗎？就說嫁了他走了去。你們王家，受大恩于徐若麟。就這麼點嘴頭的事，往後去了別地，也不礙他娶妻生子，默鳳想來必是肯應承的。你若不方便，我自己尋他說便是。」

王氏終於明白了過來。原來自己還在為女兒婚事驚慌不安的時候，這個老頭便早已經在暗中不動聲色地布好了每一步棋局。她或者她的女兒，沒有選擇，也無需選擇，只要照著他的安排走下去便是。

說實話，她先前之所以那麼反對這樁婚事，倒不是因為徐若麟本身。徐若麟本身，並無可指摘之處。怕的，是初念若這樣嫁過去，於內要遭徐家人忌恨，對外，更會遭世人恥笑詬病。原本因了歸宗已受損的名聲從此也將徹底敗壞。哪怕徐若麟再權勢熏天，能阻旁人當面的恥笑，也無法防備背後的悠悠之口。如今老頭子安排了這樣一步棋，乍聽之下，她被驚呆。此刻回過神細細再想，仿似也能站得住腳……

王氏還在思量時，初念終於道：「祖父，這主意，是您的，還是徐若麟的？」

司彰化瞟她一眼，見她臉色蒼白，一臉倔強地盯著自己，皺了下眉，隨口道：「是我的，也是他的。」

初念涼颼颼地笑了下。

「果然打的好主意……你們一個一個都是聰明人。只有我被矇在鼓裡任人算計。怎麼就沒人問一聲，我願不願意頂著旁人的名嫁他？怎麼就沒人能替我想想我的感受？」

司彰化眉毛抖了下，似乎有些詫異她會問這個。

王氏也吃了一驚。沒想到一向柔順的女兒竟會跟素有權威的大家長頂了起來。略微不安地看向司彰化。見他倒沒怒色。只是盯著初念，半晌，才淡淡道：「先前你不願嫁，我曉得。你是怕人說道。如今這樣了，你還不樂意。那你說說，為什麼不樂意？」

為什麼不樂意？她該樂意嗎？畢竟，一直以來橫亙在她和徐若麟之間的那道她曾以為深不可跨越的鴻溝，此刻忽然之間，就這樣輕輕巧巧地被填平了。她現在該有的反應，難道不該是感激涕零，然後死心塌地坐等成為徐若麟夫人——這個京中或許無數名門閨秀都樂意擔當的名銜？

「我不樂意！就是不樂意！您問我為什麼，沒為什麼，我就是不樂意！」

她忽然再也忍不住，憤怒地大聲喊了出來。

自己的人生，由不得自己做主。她只能被別人的手操控著，在還渾然不覺的時候，便已經被再次定下了命運，照著別人的意願去滿足他們各自的慾望。

這有什麼值得高興？即便那個男人，他是打著愛的名義去做這件事。

司彰化的臉驟然陰了下來，胳膊一動。看起來，他似乎是要拍案。但不知為什麼，最後卻又收了手。只是盯著她，冷冷地道：「你樂意也罷，不樂意也好，等著下月二十四他來迎娶就是。」

「這世上，誰能照自己的意願過活？誰沒有點想起來就心累的糟心事？你祖父我也一樣！這就是你的命，這就是你的坎！你自己想方設法過去了，你就沒白活一世。你過不去，便是死十回，那也是白死！」

這是司彰化拂袖離去之前，丟給初唸的最後一句話。166閱讀網