徐若麟應了聲是。

蕭榮道：「不止使者，安南的王子也會同來。皇上聽說這要來的安南王子年紀和無恙差不多。便命他總攬下月的這場邦交事宜。你可有何建議？」

徐若麟自然明白。這其實是趙琚對趙無恙這個太子的第一次考核。沉吟道：「宴勞、給賜、迎送之事，鴻臚寺官員自會安排妥當，太子過問下便是。應不會有差池。唯護衛一事，大意不得。臣到時會親自把看。娘娘放心。」

蕭榮想的，正是這個。畢竟，這是趙無恙第一次在百官面前的露臉，她自然不敢怠慢。既有徐若麟這樣的應話，便也放心了不少，稱謝後，徐若麟方退下。

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魏國公府。

已經死氣沉沉了許久的這座府邸，因了司國太一句「老大不日可歸」的話，終於恢復了活氣。

過去的大半年裡，廖氏先是為初念歸宗的事所憤，再遭丈夫生死不明的打擊，後又擔心孃家招禍，日子可謂沒一天順心，人都憔悴了下去，不大露面，更無心理家事。如今情勢急轉。這守寡的兒媳婦飛走是回不來了。但先是得知廖家無礙，並未獲罪於趙琚。接著又有丈夫下落的訊息，終於掙扎著緩了回來，能打起精神重新理事兒了。

那個乳名叫蟲哥兒的孩子，如今已經兩歲多，仍一直養在外頭，連司國太也被瞞得分毫兒也不曉得。

廖氏從前無心於此，如今終於能喘口氣了。第一件想到的事兒，便是給這孩子安排往後。這日去看過蟲哥兒回來後，剛回房要與沈婆子商量，一個小丫頭來通報，說「司家的親家太太帶著小姨子來了，正在老太太處」。倒把廖氏怔了下，以為是王氏來了，怒道：「她竟還有臉來我家？」又訓斥那丫頭，「早八輩子前就不是親家了，哪裡來的什麼親家太太？」

後頭跟了進來的珍珠忙解釋：「太太錯想了。不是這位，是另位。」指指徐若麟那院子所在的方向，「是以前那位大爺的岳母帶了女兒來了。」

珍珠服侍廖氏多年，知道她脾氣。所以說話時，特意小心地在「大爺」前頭加了「以前」，唯恐被認為說錯話也討罵。

廖氏這才明白過來。和沈婆子對望一眼，訝道：「竟是她？她這時候來做什麼？」

珍珠搖頭。

「不曉得。來的那會兒，太太您不在。早去了老太太那裡。老太太打發人傳話，說叫太太回來了就過去，大家都是親戚，一道坐坐也好。」

廖氏微微蹙了下眉，卻也換了衣裳，便過去了。

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黃氏既盤算好了想繼續攀徐家這門親，哪裡還等得住？這日司彰化一回來，她便找了過去，把自己的意思說了下。然後惴惴不安地等著他開腔。

司彰化開腔了，卻不過嗯了一聲，道：「那你就去說說。」黃氏大喜過望，知道他是應允了。次日便果真帶了初音坐馬車往徐家去。她是司家二房的正經太太，徐若麟的丈母，和司國太又有一層親戚關係，雖多年沒怎麼往來，只人既到了，自然也一路暢通無阻地被迎了進去。黃氏朝老太太見了禮後，命初音拜見姑奶奶。

司國太多年沒見她了，見如今已經出落得這般好，穿件蘇繡百花絳紅的衫，配上芽黃的錦裙，十分鮮豔明媚，又輕言軟語笑盈盈地朝自己下拜問安，忙招手叫到身邊問了些話。見她應得十分乖巧，心中也是喜歡。命她也坐下來後，便與黃氏敘起了話。

黃氏見氣氛融洽了，便笑道：「今日來拜望姑奶奶，實是有事相求。初音，你先出去玩下。」

初音早得過黃氏的提點，起身朝國太告了個辭，先出去了。待她一走，黃氏便把自己的意思給說了出來，末了，覷著司國太的臉色，道：「姑奶奶您想，果兒她娘原本就是初音的姐姐。她姐姐從前還在家時，對初音這個妹妹也是極其疼愛的，兩姐妹好得就似一個人。如今不幸早走了一個，撇下果兒孤零零一人也沒個人照看。我那女婿在外頭是個能幹人，只對家裡的事兒，未必也能照顧得周全。他到如今既來未續絃，我便想著，何不讓初音接了她死去姐姐的腳往後就照顧果兒。畢竟是親姨母，比外人不知道要強多少。且我出來前，也把我這意思跟公爹說了。他也覺著妥。我這才來的。姑奶奶您看如何？」

司國太見這八輩子也不來的黃氏這時候出現在自己跟前，還帶了初音。略說了幾句話，便有些猜出她心思了。此刻過被自己猜中，不禁猶豫了下。

作為徐家的尊長，她自是希望徐若麟能歸宗的。且她也相信，這個長孫絕不會真的一直就這樣流落於外。一旦回徐家，以他這樣的年紀，再加上如今的地位，做親是理所當然——這麼多波折下來，到了此刻，她早沒了維持司徐兩家世婚的念頭，只是覺得這個長孫確實應該要成家了，至少，身邊也得有個照顧的女人。從前就曾打發自己房裡的玉箸過去服侍，卻被他給送了回來。也不知他到底怎樣想的，只好作罷。如今黃氏這樣找上了門。她說的也不是全沒道理。見初音人材也出眾，沉吟了片刻，終於道：「你家老爺子既也開口過，那我便先問下若麟的意思。到時打發人給你回話。」

黃氏十分歡喜，正道謝不停，廖氏來了。忙面上堆出笑，迎了上去寒暄。

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屋裡的太太們客客氣氣說著話時，外頭的初音正百無聊賴地在司國太的院子裡逛。

對於自己的這樁親事，老實說，初音心裡並不是很有底。

從前在她印象中，自己的這個姐夫，就是個不被家族所納的無賴子弟，也就只能配自己庶姐那樣的人。但如今不一樣了。他雖老了些，但樣貌好，權勢大，是皇帝跟前的紅人。若就此真能順順當當嫁給他做填房，她也不是不樂意。但上一回拜見他時留下的陰影卻一直存在。老實說，與其說她對這個姐夫一見傾心，倒不如說她有點怕他。

確實是這樣的。從那日後到現在，她對他當時望向自己的那雙眼睛還記憶猶新。眼珠是半透明般的黑裡透灰，也算不上冷冰冰，但望向自己時，看不出其中有半點感情。眼神銳利得像一把刀，彷彿一下便能刺破她腦袋挑出裡頭她的所想。

想象自己往後真和這樣的男人過日子，她有點不寒而慄。

初音嘆了口氣，隨手摘了朵花，一邊在手上捻著，一邊低頭心不在焉地往前去。冷不丁聽見身後跟著自己的司家丫頭叫了聲「三爺」，下意識地抬頭時，卻是遲了，已經撞上了個對面來的人，身子一歪，還沒弄明白怎麼回事，兩邊胳膊便被一雙手給扶住，隨即聽見一個如珠如玉的男人聲在自己頭頂響起：「姑娘小心！」

初音站穩腳抬眼，見是個穿了錦袍的年輕俊俏公子哥兒正扶住自己。唇紅齒白，一雙亮晶晶的眼正帶了笑地望了過來，猶如桃花模樣。何曾見過這樣風流標誌的公子哥兒？聽到方才丫頭喊他「三爺」，想來便是徐家的三公子了。一張臉頓時飛上紅暈，方才捻著的那朵花也掉到了地上。

徐邦瑞這才鬆開了手，俯身下去揀起那朵花遞迴到她面前，笑吟吟道：「這位想是司家的妹妹？方才我大意了，竟衝撞了妹妹，實在是罪該萬死，妹妹千萬別怪！」

初音心如鹿撞，那朵花也不要了，哎呀一聲，扭身便往回跑。一直到了自己方才出來的那屋廊下，聽見裡頭說話聲隱隱飄來，回頭看了眼，見那三爺也正急急地往這邊趕，忙往屋裡去。

屋裡頭，廖氏與黃氏正說著閒話。見初音進來了，黃氏忙叫她見禮。初音知道這是方才那位三爺的親孃，臉更是一陣燥熱，低頭嬌滴滴地見了禮。廖氏笑著給了賞，她便立在了一邊。沒多會兒，聽見外頭丫頭道了聲「三爺來了」，心又一陣跳，拿眼角看去，見他果然進來了。

徐邦瑞到了屋裡，叫了司國太和廖氏後，便朝黃氏見禮，又到了初音跟前，一本正經地作揖道：「給妹妹見禮了。」初音低了頭，襝衽還了一禮，兩人眼神卻是一下對了上去。

再敘了片刻的話，廖氏留黃氏用飯。席間初音藉故去洗個手。回來時，叫丫頭在前面帶路，自己故意落在後頭慢慢地走。磨蹭了片刻，回頭果然看見身後徐邦瑞探頭探腦地尾隨。心中一動，便裝作不小心，將手中的帕子掉落在地，這才急匆匆往前而去。

徐邦瑞見她掉了帕子，急忙過去揀了，湊到鼻尖深深聞了口香氣。趁左右無人，忙塞進衣襟，裝作若無其事地離開。

黃氏哪裡曉得不過半會兒的功夫，自家的女兒便和徐家的三爺已經有了這樣一番往來？用完了飯，辭了廖氏，心滿意足地帶了初音回去，只等著司國太的迴音了。

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數日之後，恩昌伯爵府，徐若麟再次登門。但這回，拜帖直接投給了司家的當家人司彰化。

朝堂之上，徐若麟比司彰化的品級要高。但不論官階，只按輩分走的話，司彰化是徐若麟的舅公。所以此刻，在司家的這間大書房裡，徐若麟便也恭恭敬敬地稱呼他為舅公。見老頭子不過從鼻孔裡哼了聲，膝上停了只黑貓，坐在那兒架子十足，也不以為意。入座後閒話幾句，便決定開門見山。笑道：「舅公，昨日祖母打發人叫我回。我去了之後，才曉得是要給我議親。議的不是別人，正是您的孫女。舅公可曉得這事？」

司彰化嗯了聲，慢條斯理地道：「我家初音，原就是果兒她孃的親妹子。勉強還算中上人材。你若看得上，娶了去也無妨。」

徐若麟心裡忍不住罵了句老狐狸，面上笑容卻更甚。道：「我這小姨子，秀外慧中，又正二八年華。我卻庸碌不堪，年紀也比她大了一大截，實在不忍委屈了她。這樁婚事，怕是成不了了。」

司彰化喝了口茶。

「徐司兩家，世代通婚不在少數。我那老姐姐既開了這個口，想也是存了延續世婚兩家交好的心。你若不應，豈不辜負了她的一番心意？」

「舅公教訓得是。我正也如此做想。我今日過來，為的就是承續徐司兩家的世婚。」

司彰化似乎很是驚訝地望著他。皺眉道：「若麟，你這樣說，舅公就不明白了。我家堪嫁的孫女，也就這麼一個初音。你既不娶她，又要承續兩家世婚，這話怎麼說的？」

徐若麟笑了笑。

「舅公貴人忘事了。司家除了我這小姨子，大房裡不是還有位剛歸宗的女兒？將那位嫁我，也是無妨。」166閱讀網