初念起先接到邀貼時，便猜測果兒也會受邀。所以此刻見到她，並不意外。和她也已數月沒見了，朝她笑了起來。果兒也一眼看到了她，回笑後，照方才被宋氏教導的那樣，先過去朝幾位老太妃和王妃一一見了禮，連王氏也沒落下，這才到了初念跟前，叫了一聲「姑姑好！」

這一聲「姑姑」出來，王氏心便落了下來。原來她起先有些擔心，唯恐小孩子一時嘴快，順口又在眾人跟前叫初念「二嬸嬸」的話，恐怕會惹尷尬。

肅太妃見了她喜歡，招手叫到近前，摟住問了些話後，命僕婦帶幾個小女孩兒們出去自去玩耍，屋裡頭便只剩大人了。肅太妃向王氏恭賀了幾句司家近日的榮耀後，便將初念叫到跟前，令她坐自己身邊的一張墩子上，道：「好孩子，前次你救了我的萬和。我聽說你當時手腳都燒了，可全好了？」說罷拿她的手看。

初念忙道：「早就好全了。當時收到了肅王殿下送來的良藥，擦了不過一個月，便好了。」

肅太妃點頭，對著盧王府上的太妃道：「你瞧她這雙手，指尖邊圓，手心肉厚，摸著仿似不著骨，這便是相書裡說的福相手啊。便是眼前不順，日後必定也是後福厚澤。」

盧王太妃等眾人自然笑著稱是。

王氏見太妃在說初唸的後福，心中又是得意又是難過，自謙道：「託太妃的福，我家這女兒若真能如太妃所言那樣有後福，我便再無所求了。」

眾人又說了些閒話，宴席便開了。因有司家母女在，肅王只在開席時過來敬了一回酒後，便退了出去。在邊上教坊司眾樂伶的吹拉彈唱中，漸漸便說起了肅王的婚事。

原來肅王小時，得一高人卜卦，說未滿弱冠之前，不宜成家。否則恐折福。太妃信其有。便一直未辦他的婚事。到了如今，已過二十了。前些天，月羊國李氏國王遣使攜賀禮來拜新皇，欲將如寧郡主送入宮中侍奉新皇。趙琚並未納。知道肅王年滿二十尚無王妃，便下旨讓他迎這如寧郡主為王妃。

月羊國慕華。世代依附大楚，稱中華為上國，甘以兒國自稱。所以國王的女兒也只冠銜郡主，不敢與大楚公主平號。

大楚的皇帝后宮裡，納月羊后妃很是常見，藩王裡以月羊皇室女子為王妃的也有。所以對於這樁婚事，連肅太妃也頗滿意。只等回去洞庭，迎來那位郡主後，便把婚事辦了。

一個長長下午後，宴席終散。初念等果兒和萬平依依惜別後，攜了她一道離去。肅王親自送初念一行人到大門外，等著馬車來的功夫，見王氏正與邊上盧王、頌王兩府的人在告辭，望著初念，稍猶豫了下，終還是到了她近前，朝她略微點頭，笑道：「說起來，前兩回都不過匆匆只聞人聲而已。此次方得見司家小姐的面，我頗覺榮幸。先前的事，我也略有耳聞。世俗安知偽與真。但願往後，汝萬事順意，芳華歲新。」

初念沒想到他會特意和自己告別，還贈了祝福之語，有些意外和感動。想了下，便朝他還了一禮，笑道：「方才筵席之上，我也聽說殿下不日便要喜結良緣。在此謹祝如魚得水，並蒂花開，嘉祝嘉賀。」

趙晉一笑，正這時，抬眼見大道上來了一騎快馬，認出馬上之人正是徐若麟。

他先前在城破前，曾受趙勘差遣，與廖其昌一道去龍山與徐若麟議和後，雖未竟，但過程還算客氣，如今就更不用說了，早不是敵對雙方。待要以主人身份迎上去時，徐若麟已到了近前，下馬大步而來。

果兒看見父親來接自己了，很是高興，叫了聲爹。徐若麟應了，看了眼已經側臉過去的初念，這才對著肅王笑道：「我應了女兒來接她。這便來了。聽聞殿下下月便要歸藩。從此天高海闊，實在叫人欣羨。」

肅王目光微閃。面上卻也打著哈哈道：「徐大人取笑了。不過是閒散之身庸碌度日而已。哪及徐大人春風得意，前程不可限量。」

初念在倆男人寒暄之時，便與果兒笑著揮手再見。等肅王打完哈哈，朝他襝衽一禮後，看都沒看徐若麟一眼，便往已經過來的自家那輛馬車去，被隨後跟來的尺素雲屏扶著上了馬車坐了進去。坐定之後，這才覺到自己滿腔正在慢慢升騰而起的怒氣——先前沒見到他，還沒怎麼樣，此刻見他就這樣站在自己面前，還一副若無其事的樣子，這才覺到連牙根兒都發癢了。極力剋制住自己才沒去多看他一眼。多看一眼，只怕她便恨不得要把他身上的肉咬一塊下來才解氣。

盧王頌王兩家的女眷此時紛紛都上了馬車，王氏也見到徐若麟——她如今對他，自然是感激不盡。見如此相遇，又上前敘話道謝一番後，這場告別終於結束。王氏登上馬車與初念一道，隨行的三個丫頭和張媽坐後頭那輛，先前進去王府角門茶水房裡歇息吃茶的幾個司家僕從各自就位後，馭車而去。

王氏對今日這場做客顯然很是滿意，坐在車裡還談論著席間所感。初念心不在焉，聽她問自己時，便隨意敷衍一句。馬車出了西安門外大街後，上了段有些凹凸的路面，跳了幾下後，忽然車底咯噔一聲，慢慢停了下來。車伕下去，俯身檢查車底後，有些慌，對著已經打簾看出來問究竟的王氏道：「太太，車軲轆一邊的榫頭竟裂成了兩瓣，軲轆棒掉了出來，不能走了！」

王氏哎地責備道：「怎會如此粗心？出來前也不檢查下車子！這拋在了路上可怎麼好？」

車伕辯白道：「太太，這車子剛兩日前二太太還用過，小的當時查過，並無差錯，今日這才沒仔細看便出來的……」

王氏搖頭嘆氣，直罵蠢材。車伕心裡委屈，也不曉得當時看著完好的榫頭此刻怎的如此不經顛，也不敢再辯了，低頭不語。

初念勸道：「娘，算了。這車子咱家也用了好些年。想是年經日久木頭脆了，外頭瞧著好，裡頭卻爛了，方才顛簸幾下就裂了。咱們還是下去，到後頭和張媽她們擠擠便是。」

後頭那輛馬車車廂小，只有容四人的位子。已經坐了四人，再上去兩個，就有兩人沒座。王氏無奈道：「也就這樣了。叫你屋裡的尺素雲屏坐你腳前，擠擠吧。」

後頭那架馬車上的張媽春蘭尺素雲屏四人此刻已經紛紛下來，與隨行的兩個下人一道，正要接太太和姑娘坐到自己的那輛車上，看見後頭飛快來了輛馬車，正是方才在肅王府邸門前分別了的果兒那架，前頭一大馬上高坐了個人，不是徐若麟是誰？

徐若麟停下，下了馬到了王氏身前，一副驚訝神情，對著王氏道：「伯母，這是怎麼了？怎的停住不走了？」

王氏嘆了口氣，道：「才沒顛簸幾下，車軲轆的榫子竟裂了。這不，正打算和我女兒坐後頭那輛車呢。」

徐若麟看了眼後頭的小馬車，立刻道：「這車子小，你人多，擠不下的。唐突了伯母與令愛更不妥。這樣吧，我女兒坐的車闊大，裡頭就她一人，伯母若不嫌果兒聒噪，何不上去，我送你們回府？」

王氏推辭了幾句，見徐若麟態度頗堅決，又懇切，想了下，道謝後便應了，正要抬步，忽覺有人扯自己的衣袖，回頭見是初念，正蹙眉看著自己，便道：「女兒，咱們車子壞了，這麼多人擠不下一輛小車，只能叨擾賢侄了。」

初念抬眼，見徐若麟笑容滿面地望著自己，神情很是無辜。隱隱總覺沒這麼湊巧。極力壓下心中那想狠狠捶他一臉血的念頭，道：「娘，你去坐好了。我和尺素她們擠擠便是。」說罷要轉身時，見那車廂裡忽然探出果兒的頭，輕聲道：「姑姑，你坐我這裡來吧？我這裡很空的。」

王氏讚道：「果兒這孩子，真真是叫人喜歡！」隨即靠過去了些，壓低聲訓斥初念道，「嬌嬌你這是怎麼了？難得人家一片好意。你這樣的態度，豈不是落人臉面？」

「伯母，請上吧！」

徐若麟裝作沒聽見，已經自己過去開了車廂門，請王氏上去。初念終於在果兒的一張笑臉中，也跟著上去了。

馬車一路通暢，最後終於到了司家位於太平門的宅前。王氏下了車，對著徐若麟盛情道：「賢侄，一路甚是煩勞你了。我家老太爺雖不在家。只賢侄既到了敝舍門前，二房那去了的大姑娘又是果兒的親孃，何不入內稍坐片刻？我那妯娌若曉得你和果兒來了，必定也會十分歡喜。」

司彰化昨日去了金陵西的寧縣公幹，要三兩日才回。至於二房那邊，生了司初香的那個妾早就沒了。且從前司初香嫁了徐若麟，司寇鑫夫婦對這個女婿本就不大看得上眼。等司初香跟隨徐若麟去北方後，翁婿之間更就沒什麼往來可言了。前兩年嘉庚之亂時，司家二房怕遭牽連，對果兒絲毫也不曾問及。王氏知道兩邊親戚關係早淡得已經沒了。如今徐若麟發達，司家二房開始謀劃著怎麼挽回關係了。但徐若麟未必就會領情。說這些，不過是留客的客套話而已。本以為他不會點頭。沒想到他卻道：「也好。我正有些渴。那就叨擾伯母了。」166閱讀網