尺素驚魂未定，只隨她目光慌亂地四下找，一時應不上來，邊上被煙火嗆得一直彎腰在劇烈咳嗽的翠翹嚷道：「果兒和小郡主玩得好，昨夜宋奶孃稟了老太太后，仿似叫睡她那裡了……」

初念猛地看向一牆之隔的鄰院，見火勢借了今夜正起的東南風，已經卷燃了下首方向相連的那邊一排屋宇。見不到詳細情景，只聽隔牆的動靜，人也應是都被驚動了。立刻從另條還沒起火的通道往那邊衝了過去。趕到時，看見一排雲房前的走道上也已濃煙滾滾，火光肆虐中，宋氏和小郡主的乳母茹娘正癱坐在地上，肅太妃不顧身上只著中衣，整個人急得幾乎在跳腳，若非身畔丫頭扶住，人已經軟到在地了。此刻連聲音都顫抖得有些變調，只不停地重複喝問：「人呢？萬和人呢？你們出來時，竟不帶她們出來？」

「火來得快，我醒時，火已經燒了起來，立刻就衝進小郡主的屋裡找人。可是床上竟不見她們！找不到人，火越來越大，這才自己跑了出來……」

宋氏的臉似乎被火灼傷了，頭髮也燒焦，聲音沙啞。看見初念跑了過來，淚眼一下便流了出來，伏地痛哭不停。

此時司國太也已趕到，等聽明情況，臉色大變，厲聲道：「你真都找過了？屋裡確實沒有小郡主和果兒？」

「回老太太，當時慌亂，但床上確實沒見人，興許她們是自己先跑出來了……」

茹娘當時其實並未向宋氏那樣衝進去找，只在外頭轉了下，見宋氏跑出來，便也跟著出來了。此刻臉色慘白，目光中滿是恐懼，整個人都瑟瑟發抖。顯見是盼著自己這猜測是真的。

正這時，雲房方向忽然傳來幾聲女童的尖叫哭泣之聲，司國太大叫：「她們還在屋裡！」

眾人猛地循了方才那叫聲看了過去，見聲源正在小郡主的屋裡，十來個丫頭婆子立刻往走廊裡跑去，只沒跑幾步，人還沒到臺階，便被迎面襲來的灼熱煙霧和火團給逼了回去，頓時亂成一團，有被嚇住哭泣的，有悄悄往後退縮的，再沒人敢往裡衝。

肅太妃心如刀絞，失聲號道：「你們不去，我去！我的萬和還在裡頭……」說著一把推開身邊扶住自己的丫頭便要往裡衝，慌得眾人急忙一把拉住。

初念聽得清清楚楚，方才那一聲女童的尖叫，正是果兒所發。

這裡是專供女居士住的地方，與前頭僧人們的居所隔得遠，而且中間的一道牆門之上還掛了把鎖。此刻起火，若只等著僧人們趕來救，恐怕屋裡的人已經沒命了。一想到她此刻正就被困在裡頭，隨時可能命喪火海，頓時心如刀絞。四顧了下，看到院牆邊正靠著一扇昨日新搬來要更換的門板，疾步跑了過去，也不知哪裡來的力氣，搬了門板豎擋在身前，在身後眾人的驚叫聲中便往走廊裡衝了進去。

門板擋住了迎面的火舌，初念閉住呼吸，不顧周遭的灼熱，不要命般地直衝而入，猛地撞開已經點著了的門，借了火光，見屋裡煙霧瀰漫，熱氣燻人。

初念直衝到屋角，這才停了下來。

她的頭髮已經燎焦，衣袖裙襬也起了火星，方才衝進來時，把住門板兩邊的一雙手也被燎傷了。此刻也顧不得那種鑽心的疼，急忙撲滅身上的火。

「果兒，果兒！」

初念被煙霧嗆得一邊流淚，一邊大聲喊叫。

「二嬸嬸！」

正蹲在角落咳嗽不停的果兒聽見她的聲音，猛地起身撲了過來。初念一把抓住她。

「還有萬和！她剛剛暈了過去！」

果兒指著此刻地上另個已經一動不動的小姑娘，嗚咽著道。

到了這種時刻，初念反倒冷靜了下來。走廊已經完全淹沒在火海中了，自己力氣速度都是有限。光憑那扇門板，別說帶出這兩個小姑娘，恐怕連自己都無法再一次衝出去了。

難道今天就這樣死在這裡？

她用力扇開擋住自己視線的面前濃煙，看到正對門西牆上為通風開出的不過尺來見方的那扇高高的四方窗，心中一動，忙將屋裡的一張桌案挪到牆邊，拎了條凳爬上去，用力砸開後，抱著果兒上了桌，將她奮力舉起，推著送了出去。

「跳下去，別怕！」

屋後是片泥地。果兒閉著眼睛跳了下去。初念再將已經昏迷的萬和也抱了起來，再次用力推出去後，自己在身後熊熊火光與逼人熱浪的追逐之下，跟著爬上了窗。好在她身材嬌小，這扇不過尺來見方的通氣窗堪堪沒有將她卡住。一陣艱難掙扎之後，在衣裙被刮破的撕拉聲中，她也終於掙脫出了窗子，整個人趴著摔到了地面之上。

初念顧不得手腳皮膚被灼的那種焦痛，怕房屋會倒塌，抱起還未醒來的萬和，和果兒一道往空地逃去。直到安全距離了，這才腿一軟，整個人便跌坐到了地上。

小郡主先前被煙霧燻迷，好在出來得及時，外頭空氣清涼，又被這麼摔了幾下，漸漸便清醒了過來，發現自己已經脫離險境，哇一聲，靠在初念身上便抽抽搭搭地哭了出來。

初念抱住兩個驚魂未定的小姑娘安慰不停，自己看向前頭不遠處那一排已經完全被大火吞沒的屋宇，此刻才覺筋疲力盡，後怕不已。連她自己也匪夷所思，先前怎麼竟就如此義無反顧，聽到果兒呼叫聲傳來的那一刻，什麼都沒想便衝進了火海，唯一的念頭就是一定要把她救出來？

~~

前頭的院裡，僧人們終於陸續趕到撲火。只是附近水源不足，只靠撲打和盆水潑澆，又哪裡滅得了這樣借了風勢的熊熊大火，最後不過就也眼睜睜看著相連的幾排屋宇越燒越旺，燒得只剩個空架，最後轟然倒塌而已。

司國太和肅太妃眼見初念衝進屋裡，卻再沒出來，直到房子倒了，被人架到另處禪房暫時安身等天亮再收拾殘局時，還是不願接受這樣的現實。司國太默默流淚不停，肅太妃更是支撐不住，一口氣沒上來，一下便暈厥過去。下人們掐人中的掐人中，哭的哭，一屋子的人正亂的時候，忽見有個小沙彌一臉歡喜地跑了進來，嘴裡嚷道：「喜事，喜事！那位少奶奶檀越和兩位小檀越都沒事！我師兄在後頭的空地上發現了她們！如今人正被送過來哩！」

此話一齣，滿屋子的人便都炸開了，連剛轉醒的肅太妃也猛地一把推開正圍住自己的人，連鞋都沒穿，著了襪便往外飛奔而去，等迎面見到萬和小郡主，見她除了面上有些黑灰痕跡，全身上下並無別的傷處，頓時一把摟在懷裡便心肝肉地哭了起來。

那邊廂，司國太也是摟住果兒上下摸索，見她確實無恙，也來不及問其中詳情，只看向初念，淚便滾了下來，一把抓住她手，哽咽著點頭道：「好孩子，你做了件大好事……」

初念想笑，隻手腳處被灼傷的皮膚實在痛得恨不得要剁掉才好，此刻被司國太一抓，更是鑽心地疼，哎呀了一聲。司國太這才發覺她手背上的水泡，慌忙叫道：「快請郎中。」

~~

一夜紛亂過後，次日早，初念還躺在榻上，雙手雙腳卻被裹得成了四隻粽子。尺素坐她身畔，一邊挑著替她剪去昨夜被烤焦了的頭髮，一邊低聲跟她說著後續之事。

原來昨夜果兒與萬和睡一起，兩人到了半夜先後醒來，也不知哪個先提了自己的爹孃，便都掉起了眼淚。萬和比果兒小一歲，便說要和她義結金蘭，約定往後相互往來。果兒自然應了。兩人便照平日看戲時學來的樣子，跪在地上有模有樣地拜了姐妹。過後只覺心更貼得緊了，哪裡還睡得著？在被窩裡嘀嘀咕咕時，外頭火已經燒了起來，卻是絲毫沒有覺察。聽見有腳步聲和呼喚聲傳來，以為是自己二人的動靜被覺察，乳母過來令睡覺，性子活潑的萬和便拉了果兒飛快藏到了靠牆的那個箱籠裡，想著到時候要嚇乳母一跳。宋氏進來後，本就心慌意亂，手上也沒燭火，一摸床上是空的，一時沒留意牆角的這箱子，慌慌張張往床底和櫃子裡再找幾下，見沒人，知道外頭火越來越大，奪路而去。堆在門外的茹娘和別的丫頭見她空手而出了，誰還會再進去找？紛紛逃散了去，這才將她二人留在了裡頭。兩人關在箱子裡左等右等，等不到箱子蓋被解開，自己開啟出來時，發現門外已經被火吞沒，這才發出驚叫的。

「二奶奶……幸而有你，要不然果兒和小郡主可就……」

「哎……」

尺素拿梳子替她疏通剪好的長髮，喟嘆一聲，眼中卻有掩飾不住的驕傲之色，「莫說是她們，便是連這護國寺的和尚們，提起你昨夜的舉動，也沒有一個不佩服的。二奶奶，你怎麼就這麼大的膽？那麼大的火，你都敢往裡衝？」

初念笑了下，正要開口，門外忽然傳來通報聲，雲屏道：「二奶奶，肅王殿下來了，說要向二奶奶致謝呢。」

初念正想說幾句什麼話叫她捎帶過去推了，外頭隔門已經傳來了前次聽過的那個男聲。聽見肅王趙晉道：

「昨夜得知訊息，我連夜趕了過來，便是此時，心中也仍有餘恐。家母和外甥女已被安排回城了。夫人昨夜救了我的外甥女，大義大勇，足令鬚眉自嘆不如。趙晉感激之餘，更是欽佩。聽說夫人手腳俱被燎傷，離去之前，想著若不親自來向夫人道謝一番，心中必定難安。這才冒昧前來致謝。我會遣人送來湯藥，還望夫人安心養傷，早日痊癒。」

趙晉說完，朝著門裡作了個長揖，這才轉身而去。166閱讀網