這一日,恰是逢八的市日，北方此刻正進行得如火如荼的那場戰事，似乎絲毫沒有影響到金陵城裡普通百姓的日子。尤其西市的東西兩條大道上,人來人往，車馬不絕。國公府的馬車行至一處拐角時，車伕為避對面來的一輛疾馳馬車,往左靠了些，卻不慎碰了正拐出來的一頂大轎，轎伕一時沒穩住,轎身斜斜側了過去，結果從轎簾裡頭摔出來一個人。等行伍中鳴鑼張傘的隨從反應過來蜂擁去救護時,那人已經跌趴到了地上,姿勢不甚雅觀,連頭上的帽也滾到一邊。
周志見衝撞了人，且瞧對方出行排場也是富貴中人，不敢怠慢，忙命車伕將馬車先停靠一邊，匆匆回了聲還坐裡頭的初念，便下馬過去察看。
他自小長於國公府，對金陵城的諸多門閥貴胄自然瞭然於心。等認出這個正被下人七手八腳扶起的人時，心中不禁暗暗叫苦。原來此人不是別家，正是昇平侯之孫，五城兵馬司指揮使段良的兒子段秀，亦是當朝李太后的侄孫。段良也是武將出身，與魏國公徐耀祖素有嫌隙，兩家不睦，平日也沒多少往來。此刻見竟碰了這碰不得的人，忙搶上前去作揖致歉，解釋道：「並非是有意衝撞了段世子。實在是對面方才有馬車來得急，車伕避讓不慎，這才碰了段世子的大轎。世子可有受傷？」
段秀被人從地上扶起，拍撣衣袍上的塵土，戴回帽後，瞪著眼罵：「你是哪家的？瞎了你們的狗眼……」話沒說完，邊上便有隨從認出了周志，附耳過去說是魏國公府徐家的。一怔，瞄一眼停路邊的那輛馬車，登時愈發來了勁頭，朝著周志呸了一聲，道：「我還道是誰，原是那個出了反賊的有名的徐家！你們是瞧我過來了，故意衝撞上來要尋事的吧？你也別給我說這些好聽的了。本世子被你們撞出了轎，我今日別的都不要，也只要撞回你們的馬車，扯平便是！」說罷一捋袖子，命自己的隨從：「來啊，都給我上，把他家的馬車給我掀翻了！」
這廣庭大眾周圍還有無數路人停下瞧熱鬧的場合，段秀為何竟敢如此肆無忌憚？說起來，也不過牆倒眾人推而已。隨了北邊戰事膠著，元康帝趙勘礙於廖家和魏國公府祖上的功勳，雖沒對徐家如何，只這聖恩是一天天淡下來，據傳徐貴妃那裡，已經數月沒去一步了。但凡有點腦子的人，誰不知道等平定了這場禍亂，徐家往後的結局也就只剩慘淡了？如此堂堂世家豪門，傳承至今□代了，只因出了個反骨的徐若麟，竟落得個門庭冷落，連昔日那些頻繁往來的親友至交也紛紛避之不及。旁人談起之時，也就或唏噓或感嘆或幸災樂禍而已。至於段家，自然是幸災樂禍的。這段秀不過二十多歲，原本就是豪強之人，今日見對頭送上了門，哪裡還肯輕易罷休？雖知道馬車裡頭坐的必定是徐家女眷，卻哪管這麼多，非要鬧個厲害扳回臉面不可。
周志見段家十來個隨從隨了段秀一聲令下便朝自家馬車而去，哪裡能容？當即退回，令跟出來的三四個小廝一道圍在馬車側前，強壓住怒氣，道：「今日叫段世子跌了一跤，確實是小人有錯在先。賠禮道歉自不在話下，哪怕世子鞭撻小人一頓，也是心甘情願。只似世子這般行事，小人絕不敢相從！真鬧大了事，天子腳下，絕不怕沒個能說理的地兒！」
段秀見這徐家家僕模樣的人竟敢這樣與自己說話，一怔。
徐家如今雖不招皇帝待見，只國公夫人廖氏的母家，如今卻正如日中天。真若鬧大了，自己回去說不定確實要被長輩責罵。略一躊躇，眼角處瞥見路上圍觀的裡三層外三層人俱都看著自己在議論紛紛，心想若是被這家奴這樣一句話便給說回去，自己豈不是臉面全無？那廖家再得勢，于徐家也不過是門姻親而已，真還能拿自家如何？當下手一揮，罵道：「撞了我在先，我只要撞回去，哪裡有半點理虧？都給我上！」
他這邊十來人，徐家隨行的小廝卻不過只三四個，蜂擁而上時，顧頭不顧尾，周志雖操了車轅前放著的一根橫擔極力護衛，馬車還是從後被段家的幾個人抬得翹了起來，周志怒吼一聲，一扁擔掃過來，便將數人撂倒在地，哎喲叫喚個不停。
段秀聽見車廂裡頭傳出一聲年輕女子的驚叫聲，更是來勁，吼道：「沒用的廢物！快，都給我起來，去給我掀了！」
正此時，馬車裡忽然傳出一道帶了慍怒的女子聲音。那女子道：「段世子，我家的車不慎碰了你的轎害你跌跤，確實是我們的不是。賠禮若是不能讓世子消氣兒，待我回去稟了婆婆，再差人具禮上門致歉如何？此時路窄人多，就為這麼點小事，你我兩家的車轎便佔了整條的道，引來路人如此圍觀，豈非有失身份？」
這聲音一下便壓下了車外的鬧鬨鬨聲。正爬起來還要再打過來的段家家奴停了手，面面相覷。
這說話的，正是初念。她與尺素一道坐在裡頭，早聽到了外頭的動靜，等了片刻，見事情不但沒消下去，反覺車廂整個往前傾，連累尺素沒坐穩驚叫一聲差點就要撲出去，急忙一把抓住了，這才穩住身勢。眼見情況控制不住了，心中怒起，這才出聲制止。
段秀也是個風流人物，從前與一幫狐朋狗友處一起時，聽說過魏國公府那個新寡孫媳的美貌。此刻聽見馬車裡傳出年輕女子的呵斥聲，雖含怒氣，卻十分地嬌脆清亮，又聽她說「稟了婆婆」，立時便知道了她身份，正是徐家年輕守寡的嫡孫媳婦。一下心癢難耐，想親眼看一下美人到底美在何處，眼珠子稍轉，分開眾人擠到車廂前，作勢一個站不住撲過去，手正要去撩那窗簾子，早被嚴陣以待的周志一把擋住，沒防備之下，真的站立不住，噗通一下又跌倒在地，惹得旁觀之人頓時鬨堂大笑。
段秀臉一陣紅一陣白，這回是真惱了，也不用人扶，從地上一骨碌爬起來，咬牙道：「給我打死這個狗膽包天的奴才！竟敢對本世子動手！」
段家眾人得話，一窩蜂又要圍上來廝打時，正這時，人群外忽然傳來一聲喝斥：「肅王王駕到此，何人竟擋住行道，喧譁於市？」
眾人聞聲，紛紛回頭，看見身後不知何時竟停下了一頂華麗大轎，轎簾掀開，走下一個二十左右的年輕男子。頭戴簪纓冠，身穿海水江崖織金赤袍，系根碧玉帶，腳踏玄色朱緣的王靴，更襯得面如冠玉。只是此刻正略微蹙眉地看向正鬧著的那堆人，身側是七八個騎馬的王府護衛。發話的那護衛領官，此刻正以手中馬鞭指向，目光威嚴。
自從福王平王相繼生事之後，大楚剩下的諸多一字王，或自願，或被迫，紛紛都已離開藩地，如今被齊聚到了金陵，眾圍觀之人見這年輕美男子竟是趙家的一字王，慌忙往兩邊退散，一下便讓出了條道，四下立時變得鴉雀無聲。