初念聽他問及自己以後打算,腦海裡便立刻掠過先前她託母親王氏捎帶給祖父的那封信,不禁一怔。

徐若麟此時,卻是絲毫不知她的心思,見她表情呆呆的，以為她還迷惑不解。躊躇了下,終於望著她,提醒道：「我是說,出了這樣的事,你回去後，我怕你會受委屈……」

初念這才明白過來他的意思。

似她那日，在眾目睽睽之下，被趙竫派來的假扮賊人強行擄走，如今事發過去已經十多天了,就算她像此刻這樣清清白白地回去，也是有嘴難辨。在這個視女子名節甚至重於性命的大環境下，想來絕不會有什麼好名聲了……

倘是從前的司初念，遇到了這樣的事，徐若麟此刻的擔心倒也不是多餘。只是如今的她，想法卻早已有些不同了。見他望著自己，便哦了一聲，只道：「我不回去的話，還能去哪裡？事情雖非常，只也非我所願。我問心無愧，談不上受委屈。」

徐若麟見她斜斜側臥於枕上，說出這句話的時候，眼睫微垂，神情十分平靜，瞧不出半點的勉強刻意。壓下心中隨之而起的驚詫，定定注視著她。

她會這樣應答，讓他確實感到意外。

她和他這種司國太口中所謂「無君無父」的異類完全不同。他太瞭解她了：名門閨秀，所以珍視名譽，願意為了旁人的目光而掐滅自己的天性裡的鮮活。上一世，倘若不是他費勁心機出盡手段，她想必就會是那樣一個持守著淑貞直到老死的女子。也正是因為她這樣的性格，那時候的他，其實亦一直明白，縱然她已經被他佔有，但那顆心，卻始終沒有像身子那樣與他契合為一。哪怕，偶爾即便能從她那裡感受到些須兩情相悅帶給他的真正歡愉，但歡愉之短促，也就如一間暗室偶爾被開了下窗，方透進半縷的陽光，隨即便又被緊閉了。而屋子裡，剩下的只是更為長久的沉默和無盡的黑暗。所以方才，在他步入她屋子前的設想中，他覺得她應該正在為此焦惶，甚至想象過她遭受流言蜚語後無助哭泣的模樣。就這樣送她回去的話，他實在是一百個不放心。也是極力忍住了，才在說完那句話後，沒有接著說出「你要麼不用回了，往後跟著我便是」的話……所以此刻，得到她這樣的反應，饒是向來機敏的他，一時竟也不知該如何介面。沉默了片刻後，終於遲疑地搓了搓掌心，再次求證：「你說的都是真的？倘若有顧慮的話，跟我說沒事。我會……」

初念濃密的長長睫毛微微動了下，抬眼看向他，打斷了他的話。

「大伯但請放心，我真的沒什麼。就算真有人拿這說事，我也不會在意。我既不在意了，又怕什麼閒言碎語？」

徐若麟凝視著她，慢慢撥出了一口氣。

這一刻，連他自己也有些迷惘了。對於能說出這種話的這樣的一個她，他到底是真的放心了，還是更加不安了？如果說放心，是因為此刻的她比他想象中的她更加堅強明智的話，那麼他心底裡的那絲悄然而起的不安，又到底是為了什麼？

他還來不及細想，見她已經撐著炕沿起來，坐跪後，朝他深深襝衽一禮。

她的這種客氣舉動，讓他心底裡的那絲不安愈發濃烈起來。像被針刺了一般，猛地從凳上起身，有些倉促地道：「弟妹，你這是做什麼？你還燒著，快躺下吧。」——他在心裡，是一千一萬個想喚她「嬌嬌」，就像昨晚生死之隙他心無旁騖時隨心隨性喚過她的那樣。但是此刻，面對這樣的她，「嬌嬌」兩字，卻是如鯁在喉，咽不下，更吐不出。

初念施完禮，抬起身鄭重道：「從昨夜到此刻，初念一直都沒機會向大伯和鄒大人他們道謝。方才這一禮，煩請大伯幫我轉達到他們面前。你們都是錚錚的漢子。救護之恩，初念銘記在心。惜無以為報，往後能做的，也就是在佛前時時祝禱祈福。我曉得你們和我不同，並非閒人。如今到這裡了，倘若還因我而滯步，我實在惶恐。你們有事儘管先行離去。倘若不方便叫人曉得這處所的話，再過兩日我好些，煩請這裡的莊主將我送去濟南與他們會合便是。」

徐若麟盯著一板一眼說話的她，胸中忽然像被壓了塊巨石般地躁悶起來，勉強壓下不快，不過只嗯了一聲，道：「這裡確實不便留這麼多人，他們今日便先走。我留下。你主意既定，等你病好後，我會叫此地莊主送你去與他們會合，就說你被劫的當日恰被他偶遇所救。這家人祖上是開國功臣，如今的莊主也素有俠名。有他出面說話，也算勉強遮掩一二。我不擾你了，你好生歇著吧。」

初唸對於他的瞭解，決不會比他之於她少半分。他才開口，她便聽出了他話聲僵硬，知道他有些不高興了。等他說完這段，悄悄抬眼，見他已大步轉身，撩起厚厚的門簾去了。

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初念聽不到他的腳步聲了，這才慢慢躺了回去，閉上眼睛。

她的頭，因了傷風的緣故，此刻還挖疼挖疼的，但是一早睜開眼後，腦子卻比昨晚要清醒了許多。

不是她真的已經強悍到一切都無所畏懼了。她也不願遭遇那些可能的流言蜚語。但是現在，除了回去徐家，她還有什麼更正當更好的選擇？司家的大門，還遠遠沒有到可以向她重新敞開的地步。而倘若她因了畏懼人言和和背後的指指點點，真的便如徐若麟話裡的隱含之意那樣，隨了他而去，就算就此得他一世庇護，但這一輩子，她也將永遠見不得光了。且一旦這樣，這和前世的他與她，又有什麼區別？

她蹙緊眉頭，伸出雙掌用力按壓兩邊太陽穴，發出一聲低低的苦惱吟呻……