徐若麟勒馬，轉向送別自己的趙無恙，語重心長地道：「無恙，師傅有事要離開些時日。我不在的時候，你要勤勉上進，讀書習藝，不可懈怠。不要惹你父王不快。更要牢記師傅方才對你說過的話。」
趙無恙望著他，鄭重點頭：「師傅放心。我已是大人了，不可能永遠都躲在師傅和母妃的背後，讓你們保護著我。往後，我知道該怎麼做。」
這少年的眼神，仍如這一刻東方初起晨曦那般純淨，只是，彷彿又多了一絲與他這年齡不相府的深沉。但是徐若麟知道自己該感到欣慰——成長的代價是苦痛磨礪，但對於趙無恙這種孩子來說，代價是必須的。越早到來，越好。
他拍了拍這少年尚且瘦弱卻挺得直立的肩膀，低喝一聲，調轉馬頭便當先疾馳而去。
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青州此時的福王府書房內裡，福王趙合正在提筆書信。這幾天來，他一直在思量著一件事。這件事，和那個數日前陰差陽錯地被他兒子給弄到府裡來的那個魏國公府小寡婦有關。
事情是這樣的。最近他本來一直在與身邊謀士忙著最後起事前的準備，大約小半個月前，忽見自己的兒媳孫氏淚流滿面地找了過來，哭訴趙竫又弄來了一個女人。原來她在丈夫身邊安有親信，趙竫的一舉一動，都逃不過她的耳目。
這種事，他早習慣。雖怒其不爭，只那些女子多來自民間，無甚大礙，屢教不改後，也就聽之任之了。何況是這種時候，哪裡還有心思管，正有些不耐煩，孫氏卻道：「父王有所不知。若是尋常百姓人家的，我也不會多說。只這次的這女子，卻非常人。而是金陵魏國公府那新亡的嫡孫之妻，母家是恩昌伯爵府司家。我聞訊當即勸世子收斂著些，他不但不聽，反倒責罵我拈酸吃醋。我怕世子替父王惹下麻煩，立時便來向父王稟告。」
福王一驚，急忙詳問。得知經過後，勃然大怒，當即照了孫氏指點往兒子私藏那女子的院落過去。
初念彼時猶如籠中之鳥，困在了一個完全陌生的地方。做夢也沒想到，自己一個堂堂魏國公府嫡孫之媳，竟會被人劫掠到此，成了一塊砧板之肉。眼見那福王世子目露邪色朝自己逼近，心一橫，拔下掛於牆上做飾的一柄寶劍，將青鋒橫於脖頸，斥道：「你若膽敢再近一步，我寧願血濺三尺，也決不會受你羞辱！」
趙竫見她橫劍而立，雖橫眉怒目面罩寒霜，只落他眼中，卻更添風姿，腳不自覺便再靠近一步。不想她手腕一收，玉白的脖頸處立刻便多了道血痕，這才曉得她不是在嚇唬自己。怕逼得急了，真若玉山傾倒，那便可惜了，只好停下，用好話勸著，說什麼她若從了自己，往後得了天下，必定不會虧待了她之類的話。正僵持著，福王趕到，一腳踢開了門。
初念見趙竫叫那人父王，立刻便知道了來人的身份——福王起事，最後在與平王爭奪戰果時死於非命，她自然清楚。此刻被逼到這樣的境地，也顧不得害怕了，只朝他道：「我從前在金陵時，便聽說過北平南福，原以為是何等人物，如今看來，也不過爾爾！王爺既心懷天下，當有容納天下的胸襟。如今卻縱容世子做出這等叫人不齒的事體！你們當我是什麼人，當國公府和伯爵府是什麼？王爺是要做大事的人，日後即便事成，若少了金陵一干門閥世家的呼應，也難免左支右絀。可是難道他們竟會真心支援一個絲毫不顧體統是何物的人物？我之一死，事小。惜王爺在金陵之名，從此恐怕便毀於一旦！」
趙竫本也有些心虛，忙道：「父王，你別信她的！當時搶了她的是賊人，旁人如何會知道是我？」
初念冷笑道：「你以為人人都像你一樣，蠢不可及？」
初念方才所說，正也是福王心中所想。見兒子還要自辯，鐵青著臉怒喝一聲，這才對著初念道：「夫人受驚了。暫且安心在寒第停歇幾日，待壓驚後，本王自會處置。」說罷命人將初念轉至另個清淨院落，命錦衣玉食相待，自己離去。
福王雖阻攔了兒子的胡作非為，但一不殺了這女子以絕後患，二也不放了她以示恩澤，只將她關在府內，其實還另有一番打算。這打算，便是和徐若麟有關。
他早就知道平王手下之干將中，以徐若麟最是出眾。恰數年之前，有一次機緣巧合，在大寧時與他會過一面，當時便印象深刻，有心想將他收為己用，只一直沒機會而已。此次自己兒子雖不知天高地厚做了混事，但卻忽然給了他一個啟示，覺著是否這便是上天在助他一臂之力，恰在要起大事的前夕，將這個機會送到了他的面前？
他自然知道，徐若麟已經被魏國公府從宗譜中除名。但名即便除了，那層關係卻不可能就此一筆抹殺。這個國公府的小寡婦，按輩分來說，是他的弟妹。自己能否藉此機會給他私遞一封信去，言明是福王府偶將此女子從強人手中救出，獲悉她身份後，怕國公府如今不想與自己沾上關係，更不願受自己的恩惠，這才找上了他，請他決斷。當然，這只是個接近的由頭，信使自會施展舌功對他加以籠絡，表示自己的仰賢之意。若不成，並無什麼實際大損失。即便被平王知曉，他如今自顧不暇，也不敢對自己如何。若能成，則自己之大事，必定如虎添翼。
福王考慮妥當後，這兩日物色了適合的信使，此時正在親筆起草信件，預備明日便送出。不想信剛寫至一半，忽然聽到書房外有人傳報，道：「王爺，燕京備北總兵徐若麟遞上拜帖，人此刻已在大門外了。」
福王一驚。
自己雖有心籠絡他，但信件還未出去，這時刻，他人怎的竟已經到了此處？略加思量，立刻投筆，召來親信商議，遣人暗中埋伏於議事廳側旁以備不時之需後，這才叫迎入。自己復去更衣。這才在前呼後擁之下，邁步往議事廳去。
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福王跨入議事廳，看見一個身量高大著了淡青色常服的男子正背對自己，似在觀賞懸於北牆之上的那副紅日猛虎巨圖，打了個哈哈。那人聞聲轉臉，英氣迫人，凜然含威。雖多年前不過一面，福王卻也立刻認了出來，正是那個被逐出了家族的徐家長子徐若麟。當下到了主座坐下，一番寒暄過後，笑道：「徐大人，多年前大寧一面過後，本王至今不忘。這幾日正思量到了徐大人，不想今日你便登門，實在是巧。不知徐大人有何貴幹？」
徐若麟穩穩道：「無事不登三寶殿。我知道王爺向來爽快，我便也不繞圈子了。我聽聞我弟妹如今被接到了貴府，特意過來接回她。還望王爺行個方便。」
福王一怔。隨即便明白了過來。知道自己兒子做事向來只憑隨性。似這種錯漏百出的強人搶劫戲碼，明眼之人一望便知是怎麼回事。徐若麟找上門來，也不算奇怪。唯一有些想不通的事，他為何會對這個「弟妹」如此上心，居然一路風塵僕僕地趕到了這裡，據他所知，即便是被驅逐前，這位國公府的長子和家族的關係，也是非常冷淡的——當然現在，這一點根本無關緊要。他正想與他接近，他自己便來了，這正合心意。便笑道：「徐大人訊息實在靈通。不錯，正前些日，本王府中之人偶爾從強人手中救來了一個女子，後竟獲悉她是魏國公府的嫡孫夫人。本王正考慮該當如何將她送回。不想徐大人此刻便過來了。這正極好。那女子此刻毫髮未損，徐大人帶回便是。」
福王開口說第一句話開始，徐若麟銳利的目光便沒有離開過他的臉。此刻見他目光雖略微閃爍，但提及初念時，表情自然，應該是沒有說謊。知道她安然無恙，多日來懸著的心終於放了下來，面上也露出了自跨入這間大廳後的第一絲淺笑，微微欠身，道：「那就多謝王爺了。」
福王哈哈笑道：「好說，好說。徐大人遠道而來，風塵僕僕，若不在寒第略用幾杯水酒消消乏，本王心中實在不安。徐大人不會不賞這個臉吧？」
徐若麟微微笑道：「恭敬不如從命。那就叨擾王爺了。」
作者有話要說：謝謝讀者
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