初念受的,不過是些皮外傷，輔以良藥將養了幾天後,除了一雙腳還裹得似粽子無法下地走路外，身上其餘各處,漸漸都無大礙了。

關於那個丫頭秋蓼,躺在床上的這幾天裡，她有一回從雲屏的口中，終於聽到了點後續訊息。據說，二爺病重的那幾天裡,她一直被關在府裡的某個角落,廖氏嚴令任何不能靠近。二爺去了的第三天,秋蓼便從府上消失了,至此再無任何訊息，一個大活人便這樣憑空地沒了。

「說是那日，有人經過那邊上，仿似聽到她在屋子裡頭大喊大叫，被太太曉得了，就叫人把她綁起來，嘴裡還塞了布團，」雲屏壓低聲，說這話的時候，一邊同情，一邊，神情裡也有掩飾不住的好奇，「不曉得她到底犯了什麼事？連累表小姐都被太太禁足至今，已經好些時候沒見著她了……」

徐邦達出那事時，因恰逢國喪，事發之始，廖氏便遮得嚴密無縫，除了少數幾個心腹外，剩下人都茫然不知。雖覺二爺走得太過突然，暗地裡也有議論的，只誰會往那種事上去想？至於秋蓼，自小便被父母賣給吳家，吳家敗落後，隨吳夢兒投奔到此，早就和生她的父母斷了往來。如今到底是死是活，是被廖氏打殺了還是賣了，沒一個人知曉。

初念猜不出廖氏會如何處置秋蓼。但估計，她此刻應該已是凶多吉少了。

對於這個女子，老實說，她並不是十分厭憎。比起來，徐邦瑞才是直接禍害了她丈夫的人。但又能如何？對於自己的婆婆廖氏來說，失去了一個兒子，剩下唯一的一個，對他，最多也就不過恨鐵不成鋼而已。

初念閉上了眼睛，不願再去想這些事。方才喝下去的藥漸漸起了功效，正昏昏欲睡時，忽然被外頭傳來的一陣嘈雜聲驚醒，夾雜著女子的哭喊聲。側耳聽去，聲音仿似發自院裡幾個大丫頭住的那爿西北角。

初念睜開眼，看向還坐在屋裡陪著自己的尺素，問道：「怎麼了？」

尺素也聽到了，面上現出驚疑之色，放下手中的針線，道：「我去瞧瞧。」說罷飛快開門而去。

片刻之後，尺素沒回，那頭的動靜卻愈發大了。初念已經辨了出來，哭喊聲是翠釵所發，中間似乎還有沈婆子的呵斥聲。心中不安，叫了幾聲人，門外沒有應答，想是都被引過去了。急忙起身，自己扶著牆邊的櫃角桌沿慢慢一路到了門口，探身出去的時候，被看到的一幕驚住了。見翠釵正仰倒在地，被兩個婆子架著胳膊往外拖去，她拼命掙扎，鞋子都甩掉了，兩隻腳在地上不住亂蹭，白緞襪上蹭滿了泥。

初念吃驚，叫道：「這是在做什麼？」

邊上圍觀的丫頭們見她出來了，忙避到一邊，尺素雲屏也趕過來扶住初念，臉色難看，低聲道：「方才沈嬤嬤帶了人，在翠釵屋裡找出雙沒做完的男人鞋子，便說她有外頭的野男人。要挨板子，再趕回她老子娘那裡去……」

初念被她提醒，腦海裡忽然閃出善義莊那一夜的偶然所見，頓時便明白了過來。唯一想不通的是，這事怎麼這麼快就忽然傳到了廖氏的耳中？有人告密是必定的。但除了自己，還有誰知道這事？

沈婆子一錯眼，看見初念出來了，便到了她跟前。因她資格老，在初念這種小媳婦面前也不必見禮，只道：「吵到二奶奶了？只怪這沒皮沒臉的小□！府上的爺們就都是被這種□給教帶壞的，若不好好整治，往後還了得！」

初念看向翠釵，見她模樣可憐。有心想替她說幾句話，一時卻又不曉得該說什麼——翠釵和那個不知道誰家的男人暗地相好，這是事實。別說她是廖氏內定的二爺通房，便是普通丫頭，國公府也絕不容這樣的事發生。現在事情敗露，這樣的結局恐怕是無法更改的了。唯一所盼，就是那個相好的男人能念情分，不至於全都讓她一個人頂下。

翠釵扭頭看見初念，見她一臉憐憫地望著自己，也不知道哪裡來的力氣，猛地一把推開架住自己的兩個婆子，連滾帶爬地朝初念撞過來，恨聲嚷道：「不用你貓哭耗子假慈悲！你是自己死了男人見不得旁人好吧？除了你，還有誰告訴了太太去？二奶奶，我大不了一死得個痛快，你活著，卻比我好不了多少！往後你就抱著那塊木頭牌位熬吧。要是長夜裡熬不下去，我告訴你個磨覺的法子。撒一把豆子在屋裡地上，你也不用點燈，就一顆顆地摸豆子。等豆子揀完，天也就亮了。二奶奶，你就慢慢揀一輩子的豆子吧……」

「作死的下賤娼婦！死到臨頭了還嘴硬！」

翠釵還沒碰到初念，已經被沈婆子一把撈住，捋起衣袖狠狠甩了她一巴掌，喝了一聲，婆子也趕了上來，一把扯下翠釵腳上的襪，卷一團胡亂塞進她嘴巴，拖著便去了。

「二奶奶，你沒事吧？」

尺素雲屏和餘下之人，都被方才那一幕驚住，此刻才回過神，慌忙看向初念。

初念望著翠釵被拖去的身影，見她披頭散髮，盯著自己的眼神充滿了怨毒和譏笑，雖青天白日的，禁不住也打了個寒噤。

「這翠釵，我平日還叫她姐姐。真看不出，背地竟幹出這種事！」

小丫頭丁香驚魂未定，和邊上的幾個人低聲嘀咕。

初念並未留意丁香，只怔立半晌，覺到腳有些疼了，扶著尺素轉身便往屋裡去。

「她自己敗壞就算了，跟二奶奶有什麼干係，說那些算什麼意思！」

回到屋裡服侍初念重新躺下後，雲屏不滿地埋怨道。

初念並未應答。

前世裡，丈夫徐邦達去後，他留下的這兩個丫頭，翠翹後來去了徐荃那裡服侍，翠釵在她身邊留一年後，被她爹孃在廖氏面前求了人情，許配個外院一個小管事的兒子。畢竟處了一場，當時她還給添了些妝。只記得她當時不情願，折騰了一陣兒，最後竟得了場病，最後一病而去。那時候，初念還不大明白她為什麼不肯應那場看起來還算體面的婚事。到了此刻，再細細地想，終於有些明白過來。想必，是她早與那個人相好。但前世裡，不知道什麼緣由，那人過後並未如約出面討她，她這才含恨一病而去吧？

「二奶奶，你就慢慢揀一輩子的豆子吧……」

「揀一輩子的豆子吧……」

初唸的耳邊，似乎還回蕩著她那充滿了譏嘲的話聲，微微皺眉，閉上了眼睛。

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沈婆子處置了翠翹後，去見廖氏。她正剛從青鶯那回，在廊子裡碰到。兩人進了廖氏日常起居的一間廂房，屏退丫頭後，沈婆子道：「那小娼婦嘴竟硬，死不認錯……」見廖氏似不大要聽，忙改口，「打了一頓，已經叫她家裡的接去了。」

廖氏微微嗯了一聲。

沈婆子想了下，又試探著道：「那李家的小子，雖也有錯。只李十一已將他狠狠打了一頓，如今躺床上起不了身，去了半條命。他小子年輕不懂事，被那小娼婦給勾了才犯的錯。李十一見不了太太，只託我求太太饒了他。我瞧他對太太極是忠心，把個金臺園也打理得有模有樣。昨日來討饒時，差點沒跪地上了。太太你瞧，是不是略施薄懲讓他得個教訓便好？省得冷了府中老人的心。」

廖氏道：「也罷，那李十一為人，我還是信得過的。」

沈婆子暗喜，心知那兩根黃魚是到手了。面上卻讚道：「太太寬仁。」

廖氏出神片刻，對著沈婆子道：「秋蓼那裡，你給我盯緊些。再過些天，若還沒訊息，該怎麼著，便怎麼著。否則被人曉得，便是樁大麻煩。」

沈婆子一凜，忙道：「太太放心！絕不會出岔子！」

廖氏微微點頭。沈婆子見她神情疲倦，正要喊人過來服侍她歇下，忽聽珍珠叩門，道：「二奶奶孃家打發人送來了信，是給太太的。」

沈婆子去拿了信。廖氏開封看了，道：「是司家太太寫來的，說過兩日想來探望下我。」

沈婆子道：「怕是想來探她閨女吧。」

廖氏道：「母女連心，我是知道的。」

沈婆子點頭道：「太太就是寬厚。二奶奶得知，心中必定感激。」

廖氏嘆了口氣，道：「我哪裡要她的什麼感激。只要她往後安安分分地給我守住，我便阿彌陀佛了。」

沈婆子道：「太太放心。這自是必定的。難不成她還會有什麼異心不成？便是她有，司家也斷不容這樣的事。」

廖氏沉吟片刻，道：「我這就給她回信，讓來吧。」