初念顫聲著，伸手探了下他的額頭。觸手如火般地滾燙。
「我……」
徐邦達忽然現出痛苦之色，身體開始發顫，像得了瘧疾。片刻後，幾乎沒有任何徵兆地，雙眼翻白，整個人便軟在了初唸的身上。
他竟就這樣暈厥了過去。
初念驚駭欲狂，抖抖索索地推開還暈在自己身上的丈夫，胡亂穿了衣服，一把掀開帳簾，連鞋都沒穿，赤腳便飛奔著過去開了門，尖聲叫道：「快來人，二爺不好了！」
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先是濯錦院的人都被驚動，隨即，國公府的夜的寧靜也被打破了。
徐邦達被穿回了衣衫，只是仍舊昏迷不醒，冷汗淌得連身下的褥都現出人形了。
太醫是國公府的熟人，常年替徐邦達看病的。很快趕到。翻眼皮，搭脈搏，細細察看過全身後，示意屏退屋裡的閒雜人。等裡頭只剩下焦心如焚的國太、廖氏和初念後，看向初念，問起當時他暈厥的情況。
初念先前已經對國太和廖氏草草說過緣由了。此刻也顧不得羞臊，把當時情景再說了一遍。
太醫沉吟片刻，終於道：「若我沒斷錯，二爺這是服了房中助興之藥。只不過量過了，他本身又虛，毒血逆流攻心，熬不住這才暈厥了去。」
這話一齣，便如平湖中投了巨石，登時掀出驚波大浪。房中的國太廖氏和初念，都是大驚失色。
「可有法子去毒？」
終於，司國太顫巍巍地問道。
太醫道：「國太勿慌。我這就替二爺針灸放血，再輔以良藥，慢慢調養，想來應該無礙。」
太醫的這種話，雖是套話，只在六神無主的國公府女人們聽來，卻不啻是上天下來的福音。當下屏聲斂氣地看著他在徐邦達病榻前忙忙碌碌，針灸完畢，又張他口灌藥，一直到了深夜，才算是弄完。徐邦達還是沒醒，但呼吸平穩了不少，先前臉上的那種嚇人潮紅，看著也消退了下去。
太醫道自己明日再來，被送走後，身子早搖搖晃晃的國太已是支撐不住，看一眼臉色慘白如紙的初念，對著廖氏道了聲「你問下小二兒媳婦，是怎麼回事」，便被人扶著走了。
廖氏沉著臉，看了眼初念，冷冷道：「你隨我來。」轉身便往外去。
自徐邦達暈厥過去後，初念便手腳冰涼，熬到此刻，兩條腿已經軟得如同棉花，簡直連站都站不住了。此刻見婆婆要問話，強打起精神，拖了腳步隨她往外而去。前後入了邊上的一間廂房後，廖氏停在了桌邊。
初念望著婆婆的背影，開口剛叫了聲娘，廖氏猛地轉身，手掌心已經啪一下，重重拍在了桌上，方才因流淚而泛紅的一雙眼裡佈滿血絲，厲聲喝道：「好個二奶奶！我還道你知書達理，不想你竟淫濫至此，不聲不響會對自己男人做出此等不堪之事！」盛怒之下，操起手邊的一隻茶盞，朝著初念甩了過來，初念閃避不及，茶盞正中額角，磕碎了跌落到地。
許是心中慘淡，初念倒不覺怎麼疼，面上一熱，一邊臉頰似有一道溫熱液體慢慢流下，滴到了肩上，也沒擦，隻立著，道：「二爺是什麼身子，我會不曉得？我便是再淫濫，也不會做出太太說的這樣的事！」
正這時，身後的門被推開，沈婆子進來了，遞給廖氏一個白底藍瓷花的小瓶子，看一眼初念，道：「剛從二爺房裡搜出來的。」
廖氏拔開瓶蓋，見裡頭還半瓶小拇指頭大小的紅色藥丸，臉色更是難看，恨恨用力連瓶子帶丸砸在了地上，望著初念顫聲道：「你說和你無關。這從你房裡搜出來的，你怎麼說？」
這一刻，初念忽然好像明白了過來。
原來那日自己回來覺察到的丈夫的異樣，竟然並非是多心。想起當時詢問翠翹時，她仿似沉默了片刻才應的話，終於道：「這幾日我在，沒什麼事。前些日我不在時，翠翹近身服侍二爺。太太叫翠翹來，問下她可有不對。」
廖氏與沈婆子對望一眼，沈婆子道：「太太稍等。」說罷匆匆而去。
沒片刻，翠翹便被帶了過來。臉色蒼白，視線與初念相觸時，大約被她流了半臉的血給嚇到，肩膀微微瑟縮了一下，飛快避開她的目光。
廖氏起先的盛怒漸漸消去。此刻只坐在一張椅上，神情陰冷，盯著翠翹寒聲道：「我把你們放在二爺身邊，是叫你們好生伺候他的。如今竟出這樣的事。不把實情給我說出來，二爺若有個好歹，你們一個個的別想活著出去這宅子的大門！」
翠翹一下跪地，顫聲道：「太太明鑑！確實與我無干。那日二爺說要去臨芳軒納涼，我伺候著，竟遇到了三爺。我被打發了去。後來不放心，回來時，瞧見……」
「瞧見什麼！」
沈婆子厲聲道。
「瞧見表小姐那邊的秋蓼進了二爺在的軒屋！」翠翹眼中滾出了淚，繼續道，「我起了疑心，過去推門，門卻被反閂了。我喚了一聲，二爺只叫我退下，我不敢不應，就一直等在外頭，後來秋蓼從屋裡出來。回院後，二爺叮囑我不要把這事告訴二奶奶。我沒想到會出這樣的事。便瞞了下來……」
廖氏氣得渾身發抖，手指頭指著門，嘎聲道：「去……去給我把那個不要臉的東西，拎過來！」
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濯錦院裡二爺忽然暈厥，攪得雞犬不寧，吳夢兒這邊，卻因院子隔得遠了些，也沒人過來喊，仍閉著門，一院子的主僕都在睡。那秋蓼正夢得好，冷不丁房門被人從外一腳踹開，和同屋的另個丫頭一個激靈醒來，還沒坐起身，頭皮一陣發疼，被廖氏身邊的兩個粗壯婆子揪住了頭髮，拖著便往外去。
秋蓼疼得喊娘不停，婆子卻不管那麼多，揪她出房門後，改成拖拉。等被推搡到廖氏面前時，披頭散髮，兩隻腳還光著。
「太太，這是做什麼！」
秋蓼跪在地上，整個人瑟瑟發抖，顫聲嚷道。
啪一下，一邊的沈婆子已經上前，眼疾手快地扇了她一巴掌，罵道：「不要臉皮子的狐媚子！說，二爺到底是怎麼被你給作踐了的？」
秋蓼眼尖，一眼看到地上滾著的紅色丸子和跪另邊上的翠翹，明白了過來，眼淚唰地出來，一把鼻涕一把淚道：「太太，饒了我罷！真不是我自己勾了二爺的。那天太太二奶奶們都還沒回，三爺卻早早回了。把這藥給了二爺，說能助興。二爺吃了，過後……過後三爺便叫我過去……我也是沒法子……」聲音悄了下來，只哭泣個不停。
「你這蹄子，平日便見你走路招風，今次又把事兒都推到爺們的頭上……」
沈婆子看了眼廖氏，見她臉色鐵青，上前作勢要再打，秋蓼抱頭哭喊，廖氏猛地喝道：「把她給我關起來。去把老三叫來！」
哭號的秋蓼被婆子們拖了出去。難熬的死一般的寂靜中，終於等來了下人的回報，說是三爺並未歸宿。
廖氏揮叫下人都退出去，坐在椅上閉目片刻後，再次睜開眼，看向仍直挺挺立著的初念。
「你回去吧。把頭包一下，」她朝她無力地揮了揮手，神色委頓，「好生照看老二。」
初念一語不發，拖著僵硬的腿，轉身離去，腳跨出門檻的時候，身子微微一晃，幸被等在外頭的尺素雲屏一把扶住，借了屋裡透出的光，瞧見她半臉已經凝固的血，一邊肩膀衣襟處也落了斑斑點點，駭得不輕，剛要開口，初念擺手，低低地道：「先回去吧。」
作者有話要說：謝謝讀者
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