「嬌嬌，我心裡很難過……」初念被丈夫緊緊摟在懷裡，聽他抽氣著，斷斷續續地低聲道，「我若是有一副好身子，春日裡，我帶你走馬踏花，夏至泛舟採菱，秋時賞菊品桂，冬日裡擁爐暖酒，這樣該多好。可是我不能。我已經五六年沒有出去外面了，今天陪你走這一遭，我忽然怕了起來。你這麼美，男子見到你，便沒有能錯得開眼去的……」

初念掙脫開他懷抱，抬臉剛要開口，他已經望著她接著道，「要你這樣空守著我這個廢人。你不知道，我心裡……」

他停了下來，開始像個孩子般地抽噎不停。

初念終於明白過來了，他今晚為什麼忽然這樣反常。

他是一個心思敏感纖細的人。雖然前世裡只和他處了半個月，如今亦也才新婚三天，但這一點，她早就清楚。莫非因為白天在司家遭遇了自己表哥，才引出他這樣的情緒？

這一刻，她方才因了他粗暴對待而出的那絲厭惡也被憐憫與同情所掩蓋了。想了下，解釋道：「二爺，你別多想。今日你不顧自己病體陪我回門，我心中極是感激。遇到我表哥只是意外。他小時是時常到我家中，只早幾年前，他便外出，我也與他許久未見了。他便如我親哥哥。今日送我的禮，也不過是一點順手心意而已。你若不喜歡，我便不用。」

徐邦達情緒漸漸穩了下來，低聲道：「不過是一盒子香而已。你若喜歡，用便是，否則倒顯得我氣量狹小。」

初念微微一笑，並未發話，心中已是打定主意，明日便叫尺素把那一盒子香給放起來，再不要露臉。

「嬌嬌，」徐邦達躊躇了下，欲言又止。

初念道：「二爺，你有話只管說便是。」

徐邦達彷彿下了很大決心，終於低聲道：「我那個大哥，以後你不要和他說話。遠遠見到他，躲開便是。」

初念心微微一跳，也不問他為什麼，只嗯了一聲，道：「我曉得。」

徐邦達見她應得痛快，心中這才覺得舒服了許多。輕輕拍了下她後背，安慰道：「嬌嬌，只要你往後都這麼聽我的話，我向你保證，我一定會對你很好的。」

初念壓下心中隨了他這話而生出的怪異感，淺淺笑道：「二爺，那我去熄燈了，咱們安歇吧。」見他點頭，起身下榻吹了銀燈燭火，回來躺了下去。

徐邦達一隻手搭上她腰間，很快便睡了過去，甚至或許是因了疲累的緣故，還打起了輕鼾。初念卻睜著一雙眼，一直望著頭頂的黑暗，在四下漸漸冷悄的殘香中，靜靜等待睡意的降臨。

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翌日早，徐邦達因習慣晚起，還在榻上。初念已經理妝，收拾妥當後，帶了尺素和翠釵，去給司國太和廖氏請早安。稍稍說了幾句後，便起身了。眾人曉得徐邦達，往常若身子不爽，往往一天都在榻上。難得爽利些，這辰點一般也還未起身。明白她要回去服侍丈夫，也沒多留，初念便退了出來回濯錦院，經過水心榭近旁的那道迴廊時，遠遠忽然看見徐若麟牽了果兒的手，從他們所在的嘉木院方向來，瞧著似要帶她去司國太那裡，腳步略微一頓，正要返身從別路走，見對方已看到自己了。此時若再避開，倒顯刻意。心念略轉間，腳步繼續，很快便到了近前。

徐若麟看一眼跟在她身後的尺素和翠釵，拉了果兒的手，一大一小退讓到路邊後，略微俯身下去，看著初唸對果兒道：「果兒，叫二嬸嬸。」

果兒心中雖喜歡初念，只她向來內向，見人只會害羞。此刻遇到了她，父親又這樣教導，便睜著一雙宛如小鹿般的眼看向初念，帶了羞澀地輕聲道：「見過二嬸嬸。」

初念自見到徐若麟意外歸來的那一天起，便暗中告誡過自己，即便是果兒，也不能過於親近，免得多生是非，加上此刻對面又有那男人在，自然更不會多表情緒。朝著果兒略微點頭笑了下，連腳步也沒怎麼停，便已經從他們身前走了過去。

等她身影消失在花-徑深處，果兒仰臉望著自己的父親，怯怯地道：「爹，二嬸嬸她好像又不喜歡我了？」

徐若麟收回目送她的視線，想了下，蹲下去對女兒道：「她或許不喜歡的是我，不是果兒。下次有機會，爹幫你向她問問看，好不好？」

果兒這才露出絲笑，點頭應了聲好。