王氏孃家雖非金陵的世家大族，只去了的父親和兄長都是經由科考出身的京官。如今的兄長王鄂是都察院左副都御使，類於言官。家有三個兒子，大的兩個都從父祖之路，考了科舉，如今分別在外地做官，只有小兒子默鳳離經叛道，自小不愛讀書。王鄂屢責無效，最後也就只能聽之任之了。只比起那兩個正經讀書做官的大侄，王氏卻與這小的更親近。已經一年多沒見他了，此刻冷不丁聽到他回來的訊息，自然高興，正叫人去迎，一陣腳步聲來，見他已經進來了。忙過去，笑著道：「稀客，稀客！剛前些日向你爹打聽你的訊息，說你還沒回。說曹操，這曹操就到，一眨眼便回了，你爹想來要高興了。」

王默鳳二十不到，是個健碩的青年，皮膚微黑，濃眉大眼。此刻對著自己的姑母見了禮，爽朗笑道：「跟姑母說實話吧，我剛回金陵，家裡還不曾踏步便先投奔到姑母這裡。怕回去了要被我爹用棍棒迎，先在姑母這裡躲幾日再說。」

王氏忍俊不禁，笑罵道：「你打小一齣事就往姑母這麼躲，都這麼大人了，還不改這脾性！躲得過初一，躲不了十五，趁早還是早些收心，聽你爹的話才好！」

王默鳳與王氏又笑談了幾句，四顧看了下前些日因初念出嫁佈置起來還沒摘下的喜飾，終於問道：「姑母，家裡這是什麼喜事？」

王氏笑道：「可惜你晚回了幾日，要不就趕上喝你表妹的喜酒了。」

王默鳳一怔，道：「表妹婚期不是定於下月嗎？」

王氏壓低聲道：「本是下月，只如今滿城都在傳那話，怕萬一趕上了，就要拖下去，這才提早了。正巧，今日是你表妹回門的日子，剛方才與女婿一道去拜她祖父了。」

王默鳳這才恍然。沉默片刻，笑道：「這可也太巧了。沒趕上表妹的大婚，能湊上她回門的日子也是好事。姑母，我此次回來，一是向你報下帳，二來，是帶了份恭賀表妹大婚的賀禮，沒想到遲了。國公府玉堂金闕，我這東西不值錢，不過是在泉州時購的一盒子香料。只好歹也算一點心意，還望表妹莫嫌棄。」

王氏聽到外甥要報賬，忙一邊將他讓到自己平日處理家務雜事的一間屋裡去，一邊笑道：「瞧你，話說得這麼見外。你表妹是什麼人，你還不知道？等下我便替你把心意轉到。」

初念和徐邦達拜完祖父回到歇客的花廳，正也遇到王氏與默鳳出來，看見這個自小一起長大的表哥突然現身，初念又驚又喜，叫了聲「表哥」，轉臉對徐邦達道：「他是我表哥，許久沒見他回京了。沒想到今日會碰到。」

王默鳳到了跟前，與略顯驚詫的徐邦達見了禮，又笑著與初念寒暄兩句，恭賀二人新婚大喜如魚得水後，轉臉對著王氏笑道：「家中喜事正忙，侄兒就不打擾了，先行告退。」

王氏本是要留下款待這侄兒的，只正好碰到女兒女婿回門，事情湊到了一塊，只好先送客了。叫管家送他出了大門後，因飯點還沒到，瞧出女婿似有些累的樣子，先便安排他去一間早灑掃薰香過的屋裡歇著，讓兒子繼本相陪，自己便攜女兒的手回房，問了些話。初念自然都說好，絲毫未提徐邦達房事不妥，王氏信以為真，終於喜孜孜道：「嬌嬌，看到你都好，娘真就放心了。等你往後再生出個一男半女，往後咱們這一家，可算真有靠山了。」

初念微微笑著，並未應聲。

稍稍用了些伯爵府精心準備的飯食，回門禮便算完畢，新婚夫婦辭別回去。被送出大門上了車，初念見徐邦達靠在座椅上雙目微闔，一直沒有開口，情緒似沒有來時那樣好，猜他必定是累了，便也沒吵他。到了國公府門前，自己先踩杌子下了車，等徐邦達也下來了，門裡等著的婆子早抬了輦奔出來，正要扶他坐上去，身後忽來一陣特特馬蹄聲，回頭看去，見馬上那遠遠而來之人，竟是徐若麟，想來應也是這時候恰從外而歸。

徐若麟轉眼便到跟前，勒馬翻身而下。

「大爺回了！」

門口一個小廝嚷了聲，奔上去迎接。

「大哥。」

徐邦達站定，朝距離自己不過四五步外的徐若麟勉強叫了一聲。

徐若麟點頭應了一句，將手中韁繩與馬鞭交給小廝，目光隨即掠過初唸的臉。