阿寶為他這一笑難過異常，微微垂下了眼簾，這麼看出去，滿目就全是星星點點的華彩。金色的是香爐，碧色的是茵褥，硃色的是帷幄，用已經漸入佳境的香氣託著，真正便是一場紙醉金迷的繁華好夢。她想起了很久以前，讀過的那些詩句：「河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁。十五嫁做盧家婦，十六生兒字阿侯。盧家蘭室桂為梁，中有蘇合鬱金香。頭上金釵十二行，足下絲履五文章。」那個時候，不過對著白紙黑字，自己如何能想見真的蘭室桂梁是個什麼模樣？又如何知道，自己十六歲的這一年，真的會在金階白玉堂上，蘇合鬱金香中，伴著這個盧家郎？她要如何得知，其實這個盧家郎沒有青春狂放，自憐碧玉親教舞的福氣；自己也沒有在一旁含笑觀賞，暗暗拈酸吃醋的福氣。她不知道絲履下踩的將是薄冰，頭上的金釵有朝一日會與匕首無異。至於那個名叫阿侯的孩子，今生今世都成了夢中也不敢有的妄念。她想起了此刻還靜靜躺在自己妝奩中的那包藥粉，不由無聲一笑。
如果這世上事，就像詩中寫的一樣，那麼也許她終於會老去，她的盧家郎會接著去愛憐別的碧玉美人。她會寂寞，會怨恨，會指責他負情薄倖，忘了年少時在觀月賞花，賭書潑茶時誓言。但是在那時，他們一定都真心相信那個誓言。他們一定兩情繾綣過的，一定會把此刻這樣的春宵，看成真正的千金不換。
閣內靜默得難堪，二人各自想著各自的心事，俱沒有察覺。半晌定權方開口問道：「齊王馬上就要去國了，你可知道？」阿寶回過神來，見他似乎話入正港，略略思忖了片刻，小心應付道：「殿下說了，妾便知道了。」定權點了點頭，又道：「你不是說過你有家人在他那裡麼？孤想法子找到他們，讓你們完聚，好好？」阿寶不料他突然提起了此事，一時細想，卻也拿捏不準他究竟是何心意，呆了片刻，才低低答道：「好。」忽覺失言，忙又努力提起一個笑顏，道：「謝殿下。」定權仔細打量著她神情，笑道：「你並不歡喜，阿寶。」還未待她再開口，他卻翻了個身，面朝著她，認真道：「除了這事，你若是還有什麼難處，不妨說出來。我這太子雖做得不體面之極，卻到底也還是太子。你說了，我會替你想法子。」阿寶再料不到此話竟會從他的口中說出，惶恐去看他眸子，卻見那其中的誠摯之意，竟如真的一般。她的心越來越低，越來越涼，他究竟都知道了什麼？為什麼偏偏是在今夜說這樣的話？難道是那封書信被截住了？還是那個叫長安的內監原本就是太子的手下？一念之間，她卻覺得自己的喉嚨又被鉗住了，一口氣壓在喉底如何也吐不出來。她伸手撫了撫脖頸上的金珠項鍊，如同撫摸一副鎖鐐，她惶然搖搖頭，半晌才低聲說道：「沒有了，妾代……姨母謝過殿下大恩。」說罷似乎是要起身行禮，一手卻被定權握住了。
定權偏過了頭，用拇指輕輕撫了撫那掌心中的傷痕，低低道：「你不忙著說，可回去細細想想，再來告訴我聽。我應承你，不管怎麼，我都是能擔待的。現下，我只想問你一件事。」阿寶凝了半天神，才勉強笑答道：「妾並沒有別的事情要勞煩到殿下了。」頓了片刻，又道：「殿下請問。」定權半撐起身子，微微向內移了移，將頭枕到了她的腿上，卻始終還是握著那隻手。張陸正的那句話，他已經想了一個晚上，此刻猶豫良久，問出口來，那言語卻是：「端七的那個晚上，你究竟……為何要出府去尋許昌平？」
因為他把臉埋在了阿寶的綃金裙中，那聲音卻喃喃便如私語一般，其中的一絲顫抖渴求，她沒有發覺，他也沒有發覺。
阿寶低頭去看他，順手將覆在他頰上的兩縷碎髮順到了耳後。又伸出手去，輕輕捏了捏他軟軟的耳垂。她忽然發現，在那耳珠的底下，有一粒小小的黑痣，孤零零點在那裡，甚是可愛。相書上說但凡耳下生痣，便都是手軟心慈之人，她此刻想了起來，便不由微微笑了一下。
那樣的一個傍晚，日光是暗黃色的，街市上剛有了向晚的一絲涼風。他們不知道宮中已經出了大事，還在街上悠然的行走。風扶起了他白色襴衫的袍擺，他們在人群裡左顧右盼。那一刻，他只像個平常的讀書人。
心再一次不可遏制的作起痛來，不知是為了那個根本便不存在的讀書人，還是為了方才他眼中的一點殷切光芒。她想起了自己揭開那首《式微》，在府中後門猶疑良久；他替她畫眉舉止是那麼溫柔，可是睜開眼後，她看到的卻是金屬冰冷的光彩；就在她終於感恩不盡，將金釵送入自己的胸膛時，那本應終止苦難的匕首卻又從中生生折做了兩截，死生大事，在一瞬間陡然就變成了一個拙劣的玩笑。這些能摸得到的東西，到底也都是幻影誑言，更何況原本就虛無憑依的呢？她不敢再去看他的眼睛，裡面的那種光，她未曾見過，所以也辨不出真偽，她只是本能的覺得害怕。
她也想起了一個人，然而任她再努力的回想，蔻珠的面容和聲音，都已是一團模糊，就像世上從未有過這麼一個人，而只曾出現在她的幻夢中。
有些話，有些事，有些人，他不會懂，也不會信。有些話，有些事，有些人，她不敢懂，也不敢信。
她終於笑著開口：「其實另外還有個緣故——妾是夜出宮的時候，聽到了杜鵑叫。」定權不解她為何突然說起此事，挑眉問道：「怎麼？」阿寶道：「古人說杜鵑的叫聲是不如歸去，妾為何聽著卻一點都不像？」定權道：「那是因為古人說話和我們不一樣，如今去聽自然不是那個聲音了。」阿寶微笑道：「原來如此，那就是了，妾就是沒有聽出來，所以才出去了的。」
她這話似玩笑，又似非玩笑，然而終究再沒有下文。定權默然點了點頭，慢慢地放開了手，任由它從阿寶的膝頭滑落到了榻上，這才發覺掌心中已經都是汗水。他最先想到的，竟然卻是毫不相干的事情：不知自己的汗水，會不會弄痛她的傷口？他隱約只覺得這念頭似乎有些熟悉，思忖了許久，方才記起來。這本是婚禮的那一夜，他悄悄問枕邊那個剛剛成為少婦的溫婉女子：「我有沒有弄疼了你？」還未待太子妃答話，他卻覺得自己的頰上先熱了起來，便伸過手去笨拙的摟住了新婚的結髮妻子。
不知為何，想起這前塵故事，還未及感傷，他的心中已是掠過了一絲警覺和懼怕。他從阿寶的腿上抬起了頭來，自己扯過一床被子，轉過身去，閉目道：「我不過想起來隨口問問。睡吧，我累了。」阿寶低聲道：「殿下安寢，妾便告退了。」定權疲憊道：「不必了，你今夜就宿在這裡吧，孤叫人再取一件被子過來。外頭的天氣太涼，你不要再惹出病來。」阿寶遲疑了片刻，陪笑道：「妾只怕擾了殿下清眠……」話未說完，卻見定權呼的一聲翻起身來，一雙眸子死死的盯住了自己。她雖是即刻低下了頭，卻又覺得似乎看見了殿外的獸眼，一時渾身冰涼，只想用雙手緊緊護住身體。然而定權卻終究沒有動作，半晌方頷首淡淡道：「孤叫人送你回去。」
阿寶默默的穿上了鞋，定權翻身下榻，從一旁取過了一件剛剛換下的麾衣，親自幫阿寶圍好，道：「去吧。」阿寶方想行禮，見他已經轉身，只得低低應了一聲：「是。」一面悄悄退了出去。
兩名宮人見孺人離去，進來為太子奉茶，見太子卻是赤足站立地上，皆是一驚，一人上前去問道：「殿下，當心受涼。」定權回頭冷冷一笑，隨手將那說話的宮人推倒在了榻上。另人愣了片刻，直到聽得一聲清脆的裂帛聲起，方回過神來，連忙悄然退了出去，兀自心跳不住。
阿寶走到殿外，抬首東望，那爿半月已不可見，倒有一道黯淡天河劃過半空，四圍已是暗了許多，也沒有了先前那道詭異的白光。不過是一個尋常的冬夜，風的嘯聲被簷角劈開，拉長，就好像什麼地方有人在哭泣。但是她並不害怕，能夠聽得見聲音，她才知道，自己終於走出了今夜的夢魘。她信步下了玉階，卻並沒有走上返回寢宮的長廊。兩名執燈的宮人正暗暗納罕，卻見顧孺人已是愈走愈快，最後竟徑自向後殿的廣場奔跑而去。那件玄色麾衣，本是太子之物，穿在她身上卻是過長過大，此刻奔走起來，便被風扯起，似是一片低矮的暗雲，要融入前方的深沉夜色中。
兩個宮人互看一眼，同時回過神來，忙喊道：「顧娘子，當心地滑！」一面追了上去。阿寶卻似充耳不聞，只是一意孤行。兩宮人一路隨去，腳下不住打滑，便落後了許多。再抬首去看她，卻平平穩穩愈去愈遠，便似是御風而行。兩名巡夜的東宮侍衛，深夜中忽見一人在廣場上疾走，其後還似有人追趕，連忙上前幾步，截住了那人，拔刀喝問道：「什麼人？」卻見一個年輕女子停下腳步，喘息著慢慢抬起眼來，她的鬢髮早已凌亂不堪，嘴唇也凍得發紫，卻沉聲喝道：「退下！我是東宮側妃顧氏。」二人被這凜冽聲氣唬了一跳，又見後面幾個宮人一邊口呼「娘子」一邊正向這邊跑來。連忙還刀入鞘，施禮道：「臣失禮。只是不知娘子……」話未說完，阿寶已是又從他們身邊擦過，提足向殿後跑去。
她的身前身後都是無垠的暗夜，寒風就在耳邊嗚咽，眼睛被風射得痠痛；一身上下，從肌膚到五內，都已經凝成了堅脆的冰霜。如果在此刻滑倒，她也許真會跌得粉碎，再也無法收拾還原，就像那隻越窯磁瓶一樣。不過那又如何，世上一切有形之物終將化塵化土，那幾百年的瓷器是，這幾十年的人生也是。越過了那道宮牆，她終於明白了自己想找的東西。她慢慢停下腳步，跨過了那道玉石闌干，雖然只來過一次，她卻一眼便認出了角落中的那株小樹。它的樹幹還未到一抱之粗，看著只是細瘦可憐。她伸手摸了摸樹皮，那上面已經結滿了白霜，冷硬便如玄鐵一樣。她卻並沒有感覺到，只是展臂抱住了它，哆嗦著把臉貼到了上面，慢慢的跪了下去。今夜他的那個眼神，大概是真的，雖然她沒有半點憑據。她知道自己拒絕的究竟是什麼，今後他們還會有肌膚之親，但是交心的機會也許只有這一次。她親自關上了這扇門，她終將後悔，她此刻已在後悔，可是如果再選一次，她仍舊會這樣做。她想起了太子常說的那句話：「孤就是這樣的人，自己也沒有辦法。」其實她也是這樣的人，他們是何其的相似，他們本該何其的般配。
待到那宮人和侍衛趕到太子林前時，只是呆住了。顧孺人正跪在樹下失聲慟哭。但是沒有淚水，在這滴水成冰的寒夜，眼淚在落在之前就被封凍在了眼中。
閣內定權稍稍理了理衣襟，對枕邊的宮人道：「孤要歇息了，你先下去吧。」那個宮人默默起身來，伸手撫了撫肩頭的瘀傷，勉強穿回了方才被太子撕裂的衣衫，猶豫半晌，方乍起膽子低低說道：「殿下，奴婢名叫瓊佩。」定權閉著眼睛，懶懶地「嗯」了一聲。那宮人等了片刻，再不聞他有別的言語，心中暗暗嘆了口氣，起身悄悄退了出去。
定權一夜睡得極沉，臨拂曉時似是聽見有人叫起，也未曾理會。待得睜開眼睛，才發覺已是辰時過半，早已經誤了給皇帝請安的時辰。突然又想起昨夜回宮遲了，不知今日還有怎樣的口舌，一時也造不出合適情由，只覺頭痛欲裂。待要藉著天寒告病，又怕皇帝認真詢問起來，反倒更加沒趣。愣了片刻，只得起身更衣，硬著頭皮便向晏安宮趕去。
到得殿門外，方欲遣人通秉，便見殿中走出一個著紫袍束玉帶的人來。那是已經獲罪，本該在府中省察，等候離京的齊王，定權的臉色登時黑了下來。