店家因是雙方情願，不使管他人閒事，只得問明李寧，講好房飯錢，由他會帳。這才由李寧將英瓊喚出，遷往櫃房。

那和尚也不再理人，徑自昂然直入。

到了房中落坐後，便連酒帶菜，要個不停。

那間櫃房原是帳房的一個小套間，店家拿來淮置雜物之用，裡頭骯髒黑暗，光線、空氣無不惡劣異常。

起初店家原是存心向和尚搪塞，誰想上房客人居然肯讓。搬進去以後，店家好生過意不去，不住的進房陪話。

李寧竟安之若素，一點不放在心上，見店家進房致歉，只道出門在外，哪裡都是一樣，沒有什麼。

那伺候上房的店小二，見那和尚雖然吃素都是撿好的吃，要了一大桌，好似倚仗有人會付帳，一點都不心疼，不禁暗罵他窮吃俄吃，好生替李寧不服氣。

他怕和尚吃用多了，李寧不願意，便抽空過來報告說道：「這個和尚簡直不知好歹，客官何苦管他閒帳？就是喜歡齋僧佈道，吃虧行善，也要落在明處，不要讓人把自己當作大老倌！」

李寧暗笑店小二心眼太小，見他也是一番好心，不忍駁他，只說是自己發願朝山，立誓不與佛門弟子計較，無論他吃多少錢都無關係。反囑咐店小二：「好好侍候，我會多把酒錢給你！」

店小二雖然心中不服，見李守執意如此，也就無可奈何，自往上房服侍去了。

英瓊見他父親如此，知道必有所為。遂問道：「爹對那和尚……」

她雖年幼，到底不是平常女子，並未把銀錢損失放在心上，但父親如此行徑，頗讓她覺得好奇。

李寧卻不願多說，淡然一笑：「佛緣吧！隨緣吧！」

英瓊還想再問和尚來歷，俱被李寧支吾打發，只好止住，心想有機會再說了。

鬧了這一陣，天已昏黑。

李寧適才被這和尚一攪，只吃了個半炮，當下又叫了些飯餚，同英瓊共同進食這後半頓。

吃喝完畢，業已初更過五店家也拆去市招，上好店門，住店客人自安睡的安睡，各自歸房休息。

李寧對著桌上一盞油燈，發呆了一陣。

英瓊又要問時。李寧已將身形站起，說道：「我想出去走走，你如困時，不妨先自安睡，外面深黑，你且不要任意出去。」

英瓊問道：「爹要到上房去，看望那位大和尚？」

李寧嗯了一聲道：「有話，咱們回山再說。」

說完，輕輕掩門而出。

換來英瓊對著油燈發呆。

李寧出門後，見各屋燈光固派知道這些朝山客人業已早睡，準備明日早起火山燒香，便放輕腳步，走到上房窗下，就著窗縫往裡頭瞧去。

只見室中油燈剔得很旺，燈臺下壓著一張紙條，再尋和尚，蹤跡不見。

李寧大為驚訝，一看房門倒扣，輕輕推開窗戶隔扇，飛身過去，拿起燈臺下紙條，只見上面寫著「凝碧崖」三字。

筆墨未乾，知道室中人剛走不久。

李寧趕忙放好字條，即縱身出來，跳上屋頂一看，大街人靜，星月在天，四面務消冷沉，深巷犬吠聲，零零落落隨風送到。

神龍見首，鴻飛已冥，哪裡還有一絲徵兆可尋。

李寧知道和尚走遠，尋人已失之交臂，好生後悔先前自己太大意，沒有先問他的名字住址。

無可奈何，只得翻身下地，仔細尋思那「凝碧崖」，莫非就是他隱居之所？

他特地留下，欲引自己前去，也未可知。

猜想起紙條仍在室中，急忙轉頭進房再尋去。室中景物並本移動，唯獨桌上紙條竟不知去向。

李寧驚詫，找遍整室，也未找著。可是方才又沒起風，怎可能會被吹出視窗？

莫非和尚未走，只躲在暗處監視自己行蹤？

若真如此，和尚果真為自己而來，特地留下地名，好讓自己跟蹤尋訪。

回房時，只見英瓊眼巴巴的伏在桌上，燈影下，她正望著一張紙條出神。

忽見父親回來，英瓊醒神即問：「爹爹，看見白眉毛和尚麼？」

李寧不及還言，要過紙條看時，正是適才和尚所留，寫著‘凝碧崖」三個大字的紙條，登時驚問：「你從何處得來？」

英瓊道：「剛才爹爹走出門，不多一會兒，我正在這裡想那和尚怪異行動，忽然燈影一晃，我面前已留下這張紙條，我跑到窗下著時。正看見爹爹跳上屋頂，大概去追而去了，也就沒追出去。這凝碧崖三字，是什麼意思？怎會憑空飛入房內，爹爹可曾曉得？」

李寧道：「大概是我近來一心皈依三寶，感動高人前來指點，這盤等崖想是那得道高人叫我前去的地方，為父從今以後，或者能遇著一些奇緣，擺脫世俗。只是你……」

說到這裡，目潤心酸，好生難過。

英瓊道：「爹爹好，女兒自然也好，您顧慮什麼呢？」

李寧只顧輕嘆。

英瓊道：「爹若有心事，且說出來，讓女地替您分擔如何？」

李寧道：「回山再說吧！我也拿不定主意，何況那高僧雖在眼前，仍自不肯賜我一見。」

語氣更為感嘆。

英瓊急於替父親分憂，逼著非要問個詳細。

李寧掙扎一陣，終於把自己過來看破世緣，只為平日心願未了，不能披髮入山的心事說了。

他又說道：「適才在街上遇見那位和尚，我聽他念怫聲音，直震我耳膜，這是由家罡氣一種，無故對我施為，決非無因。他不是仙怫，也是劍俠，便有心上前相見，後來又想到你身上，恐怕無法善後。只得罷休，誰想他竟跟蹤前來。起初以為事用偶然，及至聽他指明要我住的那間房，又說許多不近情理的活，使知事更有因。」

「只是為父昔年闖蕩江湖，仇人甚多，又恐是特意找上來的晦氣，審慎結果，於決定先把他讓入上房，再去察看動靜，去時看見桌上留了這張字條，人已去遠。才知道這位高僧，真是為我前來。

「只是四海茫茫，名山甚多，叫我鄰里尋得這凝碧崖？即便尋著之後，你勢必不能同行則我怎生安排？如果不去，萬一竟是曠世仙緣，豈不是失之交臂？所以我打算回山，考慮些時日再說。」

英瓊聞言，說道：「爹爹此言差矣！女兒雖較年幼。近來學習內外功，已知門徑，我們住處，前臨峭壁，後阻萬丈深淵，飛鳥不到，人蹤沓然。

「爹爹只要留下幾許費用，女兒只每年下山兩次，購買應用物品，儘可在山上度日用功，既不畏山中虎狼，又無人前來擾亂。

「三二年後，女兒把武功練成，在去尋訪爹爹下落，再由爹爹介紹一位本領高強師父，然後學成絕世武功，自可救世濟人，豈不絕妙？到那時，你我自能再相聚，這不放心，捨不得幾句，認何說起？」

李寧見這膝前嬌女小小年紀。有此雄心，佩侃而談，絕不把離別之苦與孤本之痛放在心上，全無絲毫兒女情態。

不禁對她又是疼愛，又是傷心。

便對尷道：「世間上，哪有這樣如意算盤，你一人想在那絕境崖中使上三五年，談何容易？天已不早，明日便要回山，姑且安歇，回山再從長計議罷。天下名山何止千百，這凝碧崖還不知是在哪座名山之中，是遠是近呢？」

英瓊道：「我看那位高僧，既肯前來點化，世間上，沒有不近人情的仙佛，他不但要替爹爹同女兒打算，恐怕他留的地名，也決不是什麼遠隔千里。」

說著，便朝空默拜道：「好高僧，好仙佛，你既肯慈悲來渡我父親，你就索性渡個明白吧！把你住的地方，也請快點說出來，不要叫我們為難，打悶葫蘆了。」

李寧見英瓊，一片孩子氣，又好笑又心疼，也不再同她說，只顧催著她去睡，當下兩人分別在鋪就的兩個鋪板上安睡。

英瓊仍有一搭沒一搭的，研究用什麼法子，去尋那凝碧崖。替父親完成心願，李寧一肚子心思，店房中借用的被褥又不乾淨，穢氣競界難聞，二人俱都沒睡好。

時光易過，一會兒寒雞報曉，外面人聲吵成一片。

李寧還想叫英瓊多睡一支，反正回山也沒事。

英瓊偏偏性急，鋪蓋又髒，執意起來。

李寧只得開門，喚店家打水洗漱。

這時天已大明。

今天正是香汛的第一日，店中各香客俱在天來明前起身入山，去搶燒頭香，人已走了大半。那末走者，也在打點僱轎動身，顯得活中非常熱鬧。

那店小二聽李寧呼喚，便打水進來。

李寧明知和尚已走，店家必然要來報告，是以故意裝作不知，欲待小二先說，誰想小二並不發言，只幫著收拾李寧買來欲帶進山裡的東西。

李寧等了片刻，終於忍不住，問道：「我永不知今日是香訊，原想多住些日議如今我打算去看熱鬧，你去把我的帳，連同上房禪師的帳，一齊結來，再去替我在兩名挑夫，將這些將送給山中朋友之物，挑進山去，回頭多把酒錢賞你。」

店小二聞言笑道：「客官真有眼力，那和尚果然不是騙吃騙住之人。」

李寧聞言，忙問道：「此話怎講？」

小二道：「昨天那位大師父，那般說話，簡直叫我們看著生氣，偏又遇見客官這樣好的性兒．起初他胡亂叫菜叫酒，叫來又用不多，明明是拿客官當大老倌，糟踏人。我們都不服氣，還怕他日後故意再來惹麻煩，誰想他也是好人，只不過愛開玩笑罷了。」

李寧急於要知和尚動靜，見店小二隻管文不對題的叨扯，便衝口問道：「莫非大師父又回來了嗎？」

店小二道：「那位大師父，才走不多一會兒。並未回來，不過他行時，已將他同客官的帳，一齊付清，還賞了小的五兩銀子酒錢，他說客官就住在峨嵋，與他是鄰居，他因為客官雖好怫，卻盡上別的寺觀禮拜，不上他廟裡燒香，心中有氣，昨天在街上相遇，特地跟來開玩笑。

他見客官有涵養，任憑他取笑，並不生氣，一高興，氣也就平了，我問他山上住處和寺廟名字，他說客官知道，近在咫尺，一尋便到，會帳之後，還留下一樣東西，叫我等客官起來，再拿來予你……」故裝神秘笑容。

李寧聞言驚心肉跳：「禪師留了東西給我？是什麼東西？」

「信吧？」店小二媚笑地從口袋取出一封信，遞了過來。

李寧直道好極了，趕忙接過手，拆開一睹，只見裡面寫著「欲會先離，不離不合。凝碧千尋，蜀山一角，何愁掌珠，先謀解脫！明月梅花，神物自落，手扼游龍，獨臂群魔，三十載重逢，乃證真覺。」

疏疏朗郎幾行字，筆力猶蒼，古逸飄群。

可見昨晚這位高僧，並未離開，李寧與英瓊對談心事，定被他聽去。

他想和尚既然還肯留信，對於英瓊必有法善後，心中不禁大喜。

父女二人看完後。不禁互望一眼，心頭各有所思。

店小二一旁愣久了，自也想探出什麼，便問：「信上可是約客官到他廟內去燒香？我想他一個出家人，還捨得代客官會帳，恐怕也有企圖，客官去時，還得在意才好。」

李寧含笑道：「多謝關照，我自會小心。」

當下支開店小二，要他去請挑夫。

小二果然賣力，不到半刻，立即把人找來。

李寧賞他幾兩銀子，樂得他哈腰恭送，直道下次光臨，必定捨命招待。

李寧聽在耳裡，談笑處之，隨即收拾上道。

不久，過了解脫橋，走向入山大道，迎面兩座山峰犬牙交錯，形勢十分雄偉，且見朝山善男信女絡繹不絕，有的甚至三步一拜，九步一叩的，直往名山拜去，那份虔誠，叫人驚心。

山上廟宇，大小何止百十，只聽得山麓梵唱，鍾魚之聲，與朝山信徒空喊佛號交織一片，伴著這座名山的雄偉莊嚴，令人見了自然起敬。

李寧因自己不入廟燒香，不便挑著許多東西從人叢中穿過，便命挑夫抄昔日入山小徑，到了捨身者，將所有東西放下。

等到挑夫走遠，父女倆仍照從前辦法，把買來東西，一一吊了上去。

回到石洞之中，冬日天短，漸已昏黑。

父女二人進洞，把油燈點起。將什物安置後，累了一天，俱覺有些脫力，胡亂世些飲食吃了，分別安睡。

第二日清晨即起。

李寧先和女兒商量過冬之計，待諸事安託就緒，他又拿出和尚兩張紙條，同店小二的一番話，仔細參詳。

不久，李寧便對英瓊說道：「這位高僧即說與我是鄰居。那凝碧崖定離此不遠，我想趁著這幾日天氣晴朝，在左近先為探尋，只是此地脈寬擴其大，萬一當日不能回來，你不可著急，千萬不要離開此地才好。」

英瓊點頭應允：「爹爹自行小心便是。」

於是，由此日開始，李寧果然就在這山前山後，仔細尋訪了幾次。又到本山許多有名廟宇探問凝碧崖下落，可惜俱都無人知曉。

英瓊閒著無事，除了每日用功外，自己也帶著父親當年所用的許多暗器，滿山去追飛逐走，一有野味，立即打將回來，把它用鹽淹了，準備過冬。

她生就天性聰明，加以資質甚佳，無論什麼武功，一學便會，一會兒便精。

自從入山到現在，雖然僅止幾個月工夫，已然學了不少能耐，她那輕身之術，更是練得模比猿蹂，疾如飛鳥，每日返山縱躍，越來膽子越大，也走得越遠。

李寧除了三五日赴山岩下汲取清泉外，一心只在探聽那高僧的下落。英瓊怕父親擔心，又來拘束自己不得走遠，也不對父親提及出遊事。

父女二人，每日俱是早出晚歸，習以為常。

漸漸過了一個多月，凝碧崖的下落，依舊設有打聽出來。

這時隆冬將近，天氣日寒。

他們所住山洞，原是此山最背風地區，冬暖夏涼，加以李寧佈置得法，洞中只要燒起一個火盆，便覺溫暖如春，不為寒感所逼。

這日李寧因連日勞頓．在後山深處遭受一點寒涼，身體微覺不適，英瓊便勸他暫緩起床。索性休息些日，再去找尋凝碧崖的下落，自己則準備起床，生火熬粥，與她父親驅趕風寒，睡一不覺發發汗，風寒自去。

她起床時，忽覺身上雖然穿了重棉，還有寒意。

出洞一著，只見雪花如掌，四面紛飛，兀自下個不停。把周圍大小山峰，枯枝、禿巖、點綴成一個瓊瑤世界。

半山以下卻是一片渾茫，變成一個雪海。雪花如棉如絮，滿空飛舞，也分不出那雪是往上飛，還是往下落，紛紛紜紜，著實迷人。

英瓊生平，幾曾見過這般奇景，不禁高興得挑起來，急忙進洞報喜道：「爹爹，外面下了大雪，景緻好看極了。」

李寧聞言，輕嘆道：「凝碧崖尚無訊息，且已大雪封山，不想我緣薄命淺，一至於此。」

幽幽感傷，哪來一絲喜悅之情。

英瓊見狀。笑容頓斂，說道：「這有什麼要緊？神仙也不能。不講理！又不是我們不去專誠訪尋，是他故意用那種難題，來作難人，他既打算教爹爹道法，早見晚見還不是一樣！

爹爹這大把年紀，怎受得了寒雪侵身？依女兒之見，索性過了寒冬，明春再說，豈不兩全其美？」

李寧不忍拂卻愛女之意，自己又在病中，不能遠行，便點了點頭。

英瓊這才又輕展笑容：「放心，女兒必定很快把爹爹風寒逼出來。」

當下便跑到後洞石室，取火煮粥，又把昨日在山中掘的野菜，同臘肉煮得香噴噴，再切了一盤致野味，豐富早餐已成。

可惜洞中沒傢俱，英瓊便把每日用飯的一塊大石頭，滾到李寧石榻之前，又將火盆中柴火撥旺，才請李寧起來用飯。

只見得李寧自己面朝裡頭睡著，微微有些呻吟，英瓊大吃一驚，忙伸手往他額頭摸去，竟然燙手。

原來寒熱加重，李寧昔年又自行走江湖，曾挨不少掌傷，雖說痊癒，卻也時好時壞，在身體硬朗時，能挺得好好的，然而月餘積勞，又受風寒，發熱不說，更引得贊疾發作，已然病得不輕。

英瓊平日與父親相依為命，忽見他病重難起，直叫人五內如焚，一時忍之不住，淚水兩行滾落。

她急忙抹去，堅強忍下，輕輕靠向父親耳際，說道：「爹爹您是哪裡不舒服？女兒已將粥煮好，您起來喝些熱粥，發發汗也許病就好了。」

李寧勉強想擠出笑容，掙扎欲坐起來，豈知不但腦袋暈沉欲墜，胸肺更是悶病難捱，沉咳兩聲，又自倒往床上，一張臉蒼白嚇人。

英瓊哪曾見過父親如此頹弱，趕忙扶去，直問爹爹您還好吧？急欲運起內勁療傷，卻發現自己只修行幾月，根本派不上用場。

勉強找來不怎麼管用的療傷丹丸，和著熱進餵給父親服用。

熱粥下肚，藥性化開，李寧稍稍好轉，始能擠出笑容，歉說道：「爹拖累你了……」

英瓊忙道：「爹爹別說話，多休息，明兒一醒，自能痊癒。」

李寧自是裝出樂觀笑容。

然而情況並非如此。

在時間分秒逝去之間，李寧不但未曾好轉，甚至高燒不退，及至下午時分，竟自昏迷不醒，呻吟夢藝之間，直叫著凝碧崖三字。

英瓊簡直已用盡所有辦法，仍自無法讓父親好轉。

瞧瞧冰冷四壁，除了父親，已無他人可相助，想下山求醫，外頭又是滿天大雪封山，如何能行？

無助之下，不禁又是傷心，又是害怕，怕到極點，不住喊著爹爹，深相他一個不喘氣，當真撒手人竟離她而去。

李寧只管昏迷不醒，時間越久，越急得英瓊五內俱焚，哪還有心吃飯，趕忙點了一副香燭，隨向洞口，禱告上蒼默佑。越想起傷心，便躲在洞外去，痛哭一場。

這種慘況，真是哀峽吟猿，無比悽楚！只哭得樹頭積雪紛飛，只少一隻杜鵑，在枝上幫她啼血。

這時飛雪還是近下越盛，此洞本在山位最高處，雖然雪勢較稀，可是五十丈以下，積雪已達數尺深，根本分不清東西南北。

英瓊四顧茫茫，束手無策。

哭得場聽聲嘶之際，忽然想到什麼方法，止住哭聲，但想一陣，又覺方法無用，又哭，哭一會見兒，又進去喚爹爹，喚不醒，又出來哭。如此雪地裡哭進哭出，不知來回若干趟。

突然一次哭進洞中，惚忽聽得父親在喚自己小名，英瓊心中大喜，急縱身形，便到榻前，忙道：「爹爹，女兒在此！」

誰想李寧仍是不醒。

英瓊再喚幾聲。始知自己是神經作用，那聲音根本不是爹爹所喚，越加傷心到了極點再也顧不得父親是否聽得見哭聲，抱伏父親胸口，一面哭一面喊，傷心已極。

或而英瓊哭聲過大，或而父女連心，在英瓊不斷搖身泣喚之際，李寧從幽茫中，稍稍醒神過來。

忽見女兒如此傷心，心頭更是難受，勉強退起一絲絲氣息，強自轉身過來，說道：「英兒別哭……我只不過受了點風寒，身軀難過，不想動彈而已，一會兒就要好的……你不要害怕……」

英瓊忽見父親說話，心頭一目。急忙止住輩泣，急問著：「爹醒了？好多了沒？肚子餓不餓？要不要吃點粥？」

李寧點了點頭。

英瓊再看粥時，灶中火滅，粥已冰涼，急得她重新升火。忙個不停。

她雖想望著白粥熱開，立即取用，又怕父親重又昏睡過去，便縱到榻前，不停來回照應。

偏偏天冷山高，火勢不易燃大，白粥較難煮開，急得她好不心焦。

好不容易盼到粥熱，趕忙取來，並將父親扶起，靠在石壁，一口口餵食過去，仍自不斷問著：「爹爹您覺得如何？病好轉沒？」摸著父親額頭，仍自燙手得很。

李寧表示快好了，挺得住。然而幾口白粥入口，便自難嚥下，搖搖頭，復又往床上倒去。

英瓊一陣心酸。幾乎又落下淚水，強忍悲慼，替父親把被蓋好，但不夠，又將自己棉被，以及所有足可禦寒衣物，全都取來蓋在父親身上，希望能逼出汗水，便自好轉。

這時天已晚了，洞外雪光返照，清白見影。洞內卻已昏黑，英瓊猛想起自己尚未進食，本自傷心，吞吃不下，又想自己病倒，病人更是無人照料，只得她強喝了兩口白粥。

又感觸適才經驗，將粥鍋移靠大盆旁邊，再去煮些開水，以便可以隨時取用。

她想惡夜漫長，柴薪可能不夠，遂到後洞，搬來大捆，添些灶盆，使火勢不斷，自己則和衣坐在石榻前。一邊頂著火盆，一邊注意父親動靜，想到傷心處，淚水而不止。

到了半夜。忽然洞外狂風撥木，如同波濤怒吼，奔騰澎湃。

英瓊守著哀病老父，格外聞聲膽裂。

還好這石洞較深，外層出口俱用石塊堆砌封鎖得甚為堅實，僅留一塊活動大石，用作出入門戶，裡層山洞早在周淳在時，已佈置三四寸厚的羊皮混粗布風擋，得以擋去冷風侵襲，否則在這風雪高山上，如何受得嚴寒？

英瓊在不解帶，一夜不曾閤眼，直到次日清晨，李寧似已然出一身透汗，悠悠轉醒。

英瓊見狀，忙問：「爹爹，病體可曾痊癒？」

李寧胸口仍自悶痛，卻不忍讓女兒擔心，便道：「好多了……你無須擔憂。」

英瓊心頭稍安，便把粥菜端來，李寧勉強稍微用了一些。

英瓊但見父親氣息仍弱，又自掛心起來。

李寧知道女兒一夜未眠，兩眼紅腫注血絲，好生疼惜，便說：「受點風寒，不算大病，病人不宜多吃，況且出汗後，人已漸好，你且去補睡吧！」