後窗人影才杳，前窗人影雙現，那被四阿哥稱作周老二、周老三的兩名白衣文士，飄然閃入室內。
四阿哥笑道：「你們仍不放心，怕我應付不了他啊？幸虧這隻‘虎’的修為雖還不錯，但江湖經驗卻差，才被你們用內家龜息之術，屏住呼吸，瞞了過去！否則，他必不高興，難免又多費一番唇舌……」
這時，紅綃端了一套茶具走進，眼風滿室一掃，似乎有點不太高興的失聲說道：「韋家的虎少爺，竟走了嗎？四爺這次，可失了算。他不想等我替他斟酒，足以見得我對他毫無吸引魔力！……」
四阿哥臉上現出一種梟雄神色，狂笑說道：「紅綃胡說，我的大大小小算計，哪一次落過空兒？韋小寶至少已有一個兒子，落入我掌握中了……」
語音頓處，伸手從紅綃手上，取茶飲了一口，失笑又道：「不是你沒有魔力，而是你的魔力太大，才把那初出茅廬，尚未見過多大世面的韋虎頭，嚇得快緊溜了！常言道‘酒不醉人人自醉’，他生怕再見你時，萬一心醉神迷，矜持不住，會丟了他爹孃臉面。對付這等毛頭小夥子，你不必我教，必定擒縱得遊刃有餘，‘若即若離’四字，便是紅綃小姐的捆仙繩啊！」
紅綃自然不會和這自詡精於大小算計的四阿哥辯論，只是拋給他一瞥極冶蕩、極嫵媚的白眼！
四阿哥哈哈一笑，他不喝茶了，也不喝酒了，伸手攬住紅綃的纖細腰肢，滿面春情，走向內室。
原來，他的夾袋之中，竟帶著紅綃這等絕代嬌娃，難怪會看不上卜世仁送來侍寢的庸脂俗粉……
四阿哥與紅綃進了內室，自然無須周老二、周老三隨侍護衛，而他們兄弟也不好意思再用什麼「內家龜息」之技，悄悄藏在窗外聽壁腳了。
周老三面露尷尬神色，向周老二低聲問道：「二哥，今天看來已沒有事了，我們幹什麼去？」
周老二笑道：「各投所好，豈不樂哉！你去和那些賭鬼侍衛們，推上幾方牌九，大殺四門，贏他們一些銀子，我則剛才已把卜世仁送來那個一身媚骨，外號‘滿床飛’的粉頭，悄悄留下，足夠折騰上大半夜了！」
兄弟們話完一笑，一個走向前廳，一個走向跨院。
周老二、周老三兄弟，一個去嫖，一個去賭之後，又有一條人影飄出這四阿哥的臨時行館。
剛才韋虎頭的去時身法，業已夠輕夠快，如今離開的這條人影，卻稱得上更輕更快！
因為，他施展的是輕功中罕見的絕藝「鳳翔天池身法」！
這條人影是甘鳳池。
韋虎頭來自後窗，周老二、周老三兄弟藏在前窗，甘鳳池則隱身東窗，聽了一切談話，看了所有動靜，也弄清楚了韋虎頭的身份來歷，以及四阿哥此來揚州，對於「新麗春院」，暨韋家父子的謀略打算。
離開四阿哥的臨時行館後，甘鳳池獨自走到瘦西湖畔，此時，夜色已深，他負手湖邊，仰望中天蟾輝，口內喃喃自語說道：「韋小寶的這個兒子，修為膽識，都還不錯，但江湖經驗，卻著實太嫩一些，我若不好好幫他，他怎麼可能是四阿哥那等又刁又毒，智計百出的梟雄對手？……」
自語至此，忽又想起一事，從鼻中冷哼一聲說道：「周老二、周老三兄弟，顯然絕非本名，並均各練有歹毒陰損功力，我懷疑他們可能是近年在江湖失蹤的‘長白陰風雙煞’……」
這位江南大俠自語的語音越來越冷，目中並騰閃殺氣之際，一葉扁舟，突然衝破湖上水雲，悠然駛向岸邊。
舟上只有一人，是前朝衣冠的文士打扮，葛衣飄飄若仙，卓立船頭，口中吟道：「淮之水，淮之水，春風吹，春風洗，青於藍，綠染指，魚不來，鷗不起，瀲瀲灩灩天盡頭，只見孤帆不見舟，殘陽欲落未落處，盡是人間今古愁！今古愁，可奈何？莫使騷人聞棹歌，我曹盡是浩歌客，笑聲酒面春風和……」
甘鳳池聽得失聲道：「這是宋人徐仲車詩？……」
一言才出，船上葛衣人便哈哈笑道：「懂得徐仲車詩之人，必非俗客！如此好月，如此好湖，加上我船中還有好酒，尊駕有沒有興趣上船共傾三大杯呢？……」
甘鳳池是嗜飲之人，一聽「好酒」二字，喉中已覺發癢，何況這葛衣人孤舟泛湖，對月吟詩，風采似頗不俗，遂在聽了對方邀飲之語後，微一飄身，上了小舟。
葛衣人見甘鳳池上船，便移坐船中，取了酒壺酒杯，斟來奉客。
甘鳳池一嗅酒香，便先驚叫道：「好酒！好酒！這酒來路不近，是山西汾酒？陝西鳳酒？還是四川的滬州大麴？」
葛衣人嘆息一聲，舉起酒壺說道：「莫管它是什麼地方的酒兒，尊駕就盡興喝吧，我舟中備有十壺之量，可供大陝半醉！反正不論山西、陝西，或四川等地，都上國衣冠，淪於夷狄，均非漢家故物的了！」
甘鳳池不聞這種敢公開吐露心聲的遺民志士之言已久，遂肅然起敬的，暫不飲酒，向那葛衣人拱手說道：「江山雖失，民心未死，……」
誰知這八個字兒一齣口，那葛衣人便搖頭嘆道：「滿洲人剛剛入關之際，驕狂暴虐，敵視漢人，揚州十日，嘉定三屠，下-發令，興文字獄，激人加深民族意識，四海人心，莫不思漢，確實如大俠適才所言‘江山雖失，民心未死’，但自康熙嗣位，卻廣行仁政，大買人心，就皇帝本身而論，是個難得的好皇帝，但仁柔之力，強於斧鉞，加上誰不亂後思安？甘大俠濟民救物，俠蹤定遍江湖，你近來可曾聽過半句念故土、懷故主之言？四海人心，恐怕已死得差不多了！……」
甘鳳池由第一聲「大俠」稱謂之上，已知對方識破自己來歷，故對第二聲「甘大俠」，並不驚奇，卻被這葛衣人似比常人看得深入一層的「……四海人心恐怕已死得差不多了……」之語，驚出了一身冷汗！
他再舉酒杯，卻不沾唇，只把杯中美酒，慢慢傾入瘦西湖，放下空杯，對葛衣人又一抱拳，正色恭敬說道：「甘鳳池幸遇高人，不敢貪杯，願聞明教！先生適才‘仁柔之力，強於斧鉞’高論，確如暮鼓晨鐘，發人深省！甘鳳池想一了俗事，立離揚州，赴京師，闖大內，試以一身所學，刺殺康熙，即令流血五步，拚以身殉，亦絕無所憾！……」
葛衣人聽他說至此處，搖手失笑接道：「我以為甘大俠文通武達，乃是解人，才邀你上船，彼此對月傾杯，一吐心腹！誰知你怎麼也如市井俗人，意氣用事的要參野狐禪了！」
甘鳳池窘得滿面通紅，耳際發熱，正不知應如何答對，葛衣人已把空杯斟滿，含笑遞還道：「酒能蝕心，亦能壯志，端看飲酒人才具程度，暨所酗之數量而定！似此風清月白，知己相逢，以杯中杜康，小助談興何妨？甘大俠儘管下喉，聽我說說我的粗淺看法！」
甘鳳池知曉再若矜持，便成虛偽，遂接杯飲了一大口，目注葛衣人道：「先生慧眼，已知我叫甘鳳池，甘鳳池是俗人，我應該對先生……」
葛衣人突然大笑，伸手指著自己的左眼說道：「甘大俠識廣見多，胸羅定博，你看了我這隻左眼，可能猜得出我是誰了？……」
他自己這一叫破，甘鳳池才注意看出這葛衣人的左眼癟陷，業已眇了一目！
正從江湖中的眇目名人，逐一思忖之際，葛衣人又復笑道：「甘大俠莫鑽牛角，我是俗人，不是名人，這隻左眼，是為了向韋小寶謝罪，當著顧炎武先生，自行戳瞎！但韋小寶若是失諾背信，不為漢人作出一件驚天動地大事，他似乎也該賠我一隻眼睛！……」
甘鳳池見聞確廣，掌故極熟，聞言恍然道：「尊駕是天地會宏化堂的舒化龍兄……」
葛衣人點頭笑道：「舒化龍當年眇目以後，自慚腹笥太儉，舉措魯莽！遂棄武習文，閉戶讀書，十多年來，確實氣質有了變化，看法與先前不同！」
甘鳳池既知對方也是江湖同道，遂釋了矜持，向舒化龍笑道：「舒兄要我莫參野狐禪之意，是說不必殺刺康熙？」
舒化龍嘆道：「自明末以來，奸宦當權，昏君怠政，讓久經流寇，戰亂，欺凌，屠殺的四海生民，過一段皇帝仁厚的安寧歲月，也是他們應該有的享受！我們又何必急於求功，冒險行事的亟亟予以破壞呢？」
甘鳳池失聲道：「舒兄十餘年讀書養氣，確有大成，小弟願聞舒兄必極高明、進一步的想法看法！」
舒化龍道：「康熙體氣已衰，在位不久！他好多兒子，為了權勢，必起大爭！我們暗加運用，使其種族中，發生仇恨，種下矛盾，並於眾阿哥內，選擇性格陰狠忌刻者，助其奪嫡，則當政後，定將民心漸失，重複思漢！江湖志士，再趁隙鼓吹民族意識，只求人心不死，不必成功在我，若干年後，時機成熟，不單河山必復，甚至連滿洲民族，也可能被悠久深長的大漢文化，漸漸同化消滅！」
甘鳳池聽得眉飛色舞，深以為然的點頭笑道：「高明！高明！這是有計劃的圖謀，確比徒逞血氣之勇，急功近利的盲目亂鬧高明多了！康熙是好皇帝、相當仁政愛民，我們不殺，但對下一個壞皇帝，卻沒有什麼顧慮，助他奪嫡，使他先種同族仇恨，漸失大漢民心，然後再覓機殲除，以張正氣，並揭民族大義！……」
說至此處，突然目光一亮叫道：「我明白了，舒兄‘陰狠忌刻’之評，必有所指，多半就是如今正在揚州準備參與‘新麗春院’開業熱鬧的四阿哥胤禎！」
舒化龍笑道：「這位四阿哥，論陰狠，陰狠絕倫，論忌刻，忌刻已極，輔他登位，固然必行暴政，大失民心，但也必有不少遺民志士，會遭受橫禍的呢！」
甘鳳池嘆道：「為了削弱滿人氣運，激揚大漢民心，是千秋大業，是全民大事，少數人略遭劫數，稍作犧牲，也就顧不得了！譬如四阿哥本身既精武功，護衛中又不乏好手，將來若想誅除他時，定極艱難，甘鳳池便不憚肝腦塗地，寧願身任其事！」
舒化龍向甘鳳池抱拳笑道：「甘大俠正義凜然，舒化龍敬代‘天地會’中所有心懷故國之人，謝此一諾！……」
甘鳳池聽他提到「天地會」，忽然想起在四阿哥行館中所聞秘語，遂向舒化龍笑道：「舒兄讀書養氣，明心見性，對事有獨到高明看法，你認為四阿哥此來揚州，是為了參與‘新麗春院’開業之盛嗎？」
舒化龍頷首道：「是為了‘新麗春院’開業，卻絕非為了院中足以使嫖客銷魂蝕骨的中西粉頭！但其真正來意，相當難測，我不知道會不會和‘新麗春院’幕後老闆韋小寶的曾為‘天地會’堂主之事，有點蛛絲馬跡關係？」
甘鳳池幹了一杯酒兒，高挑拇指讚道：「舒兄著實高明，四阿哥的揚州來意，已被你一口道破……」
接著便把自己在四阿哥行館中所聽得的背後之言，對舒化龍說了一遍。
舒化龍苦笑道：「這樣說來，我們對那位蓋世梟雄四阿哥，已有相當瞭解，並擬定了把他充分利用的一致立場！如今最神秘的難測人物，卻是韋小寶了。」
甘鳳池道：「舒兄此話怎講？」
舒化龍道：「當年在泗陽集，他當著顧炎武先生，允許作一件符合‘天地會’宗旨，嚴重打擊滿人的驚天動地大事！但一等幾年，他逍遙雲南毫無動靜，未免使我暗興以韋小寶其人、其名，怎會言而無信之嘆。」
甘鳳池笑道：「我們已知道‘新麗春院’的後臺老闆，確是韋小寶，他總算不甘久蟄，有動靜了！」
舒化龍噓了一口長氣，苦笑說道：「這樣的動靜，離‘天地會’的宗旨太遠！就算韋小寶真是打算開間有名的大窯子，以聯絡各路誌士，但此意已被四阿哥識破，在清廷著意提防之下，又能驚得了什麼天？動得了什麼地？成得了什麼大事？……」
甘鳳池搖頭笑道：「關於‘新麗春院’之事，我與舒兄的看法不同！」
舒化龍「哦」了一聲，喜形於色間道：「莫非甘大俠有獨到見解？看出韋小寶另有深意？」
甘鳳池道：「不是有深意，而是毫無用意。他這派化身、開妓館，只是偶然遣興，最多也小過是了卻早年心願而已，絕對與國家大事無關……。」
舒化龍失聲嘆道：「原來，甘大俠是認為韋小寶喪盡心肝，毫不足取！……」
甘鳳池擺手道：「舒兄錯了，縱令韋小寶頑皮成性，他也是性情中人，一代怪俠，怎會喪盡心肝，毫無足取？他對陳近南，有師徒之義，對康熙有知交之情，對‘天地會’，有袍澤手足之義，情難兼顧，重不得輕不得，自頗為難！我認為他決不會忘了泗陽集之諾；定必有所作為，只是時機未到而已！……」
舒化龍道：「不少年了，甘大俠認為要在什麼樣的情況下，才算是時機成熟？」
甘鳳池道：「韋虎頭夜訪叫四阿哥，對他所作韋小寶當叛未叛分析，我已對舒兄轉述，你認為有道理嗎？」
舒化龍頷首道：「當然大有道理，不然以四阿哥那等精明之人，怎會被韋虎頭說服？連我也覺得，韋小寶既然放棄掉最良好的機會，他定必終身不叛清廷的了！」
甘鳳池介面道：「不然……」
這「不然」二字，把舒化龍聽得一怔。
甘鳳池微微一笑，繼續說道：「據我分析，韋小寶不曾把握住五臺出救駕、昆明探吳三桂、遠交羅剎國等幾度良機之故，不是不叛清廷，只是不叛康熙而已！人若情深，必然義重！韋小寶既然如此重視與康熙總角結友的知交之情，又怎會輕視與陳近南，天地會的師徒袍澤之義？以此立論，康熙龍馭上賓之後，才是韋小寶不忘舊諾，有所作為的機緣成熟之時，舒兄以為然否？」
舒化龍連連點頭，大笑說道：「然！然！然！聞君一夕話，勝讀十年書！我要奉敬甘大俠兩大杯酒！」
說完立即斟酒，豪爽已極的連幹了兩大杯！
甘鳳池當然也陪飲盡，並含笑問道：「通常敬酒不是一杯，就是三杯，舒兄敬我兩大杯定有甚特殊用意？」
舒化龍笑道：「第一杯酒，是我自己敬的，用意在敬佩甘大俠析理入微！尤其那‘人若情深，必然義重’八字，委實畫龍點睛，開我茅塞！」
甘鳳池聽出舒化龍言外之意，含笑問道：「聽舒兄之意，第二杯酒，是你替別人敬我的了？」
舒化龍點頭道：「我與韋小寶在泗陽集見過一次，併為他自眇一目，彼此可算舊交！第二杯酒，便是代韋小寶，奉敬甘大俠的，多謝你是他知己，寥寥數語，便說出他末為世曉的肺腑真意！」
甘鳳池微微一笑，他們這瘦西湖的幾杯夜飲，研究解決了不少重大疑問隔閡，委實喝得暢快已極！
明天就是「新麗春院」的開業吉期，要在院內園中，大宴賓客，今夜的麗春、麗夏、麗秋、麗冬四院房宇，以及有亭、有樹、有山、有水的麗春園，當然均已打掃得乾乾淨淨，佈置得花團錦簇，一片喜氣！
常言道：「有錢好辦事，有錢能使鬼推磨」，茅十八不措重貲，延請了揚州最擅易牙妙技的高手名廚，為明天的大宴主撰，為了甘鳳池，也蒐羅了不少中國各地佳釀，甚至於來自國外的西洋陳年葡萄美酒！
看著多年心血經營，明天就要開花結果，茅十八當然高興，但在麗春園中，負手蹀躞之際，卻又雙眉微蹙，似於七分高興內，尚有三分憂愁！
這三分憂愁，是來自甘鳳池對他所說的「四靈聚煞，龍威太厲」之語！
直到如今，茅十八隻知自己是「龜」，甘鳳池可能是「鳳」，至於「四靈」中的另外兩靈，誰是「麟」？誰又是「龍」？他根本弄不清楚！
揚州大小文武官員，為了飯碗、腦袋，對化名「金四爺」的四阿哥身份，守口如瓶，茅十八一心經營「新麗春院」，避免招搖，不曾親出打探，自然便弄不清楚！
韋虎頭只送了一座雕像，並未與茅十八見面，茅十八雖從雕像的面目身材之上，猜出是雲南方面來了人，卻無法猜出來人是被甘鳳池目為江湖中後起祥鱗，韋家三兄妹中的虎頭老大！
「麟、龍」身份不明，甘鳳池又特別強調「龍威太厲」，怎不令茅十八為「麟」懸疑，為「龍」懸憂，而愁感到明天要光降「新麗春院」的這條「龍」，會不會是當今天子？……
細一參詳，「龍威太厲」的「厲」字評語，似與康熙的一向仁厚，不太適合。加上又想起康熙與韋小寶超越君臣的深厚、微妙交情，茅十八的眉頭不太皺了，心中的十分憂愁，業已減掉五分……
再想起甘鳳池曾有「看在你這背殼尚硬的‘王八’份上，我替書小寶出次力吧，既接請帖，一定到場，看看能否為‘新麗春院’挽回劫數？替你們能擔多少，就擔多少……」之語，心中略寬，五分憂愁，又復減到三分。
就在茅十八把憂愁從十分減到五分，從五分減到三分，終於眼望著到處張燈結綵，花團錦簇的麗春園，臉上微現笑容之際，園中燈光，似乎微微一暗。
似乎不是肯定用語，表示麗春園中燈光，並沒有出甚毛病。只是園中突然來了一個人，這人的光度太高，以致相形間燈光方面，便成了「微微一暗」而已！
人漂亮，衣服也漂亮，亮上加亮，自然便光度高了，使茅十八頓覺眼前一亮！
這是個有點陌生，又不十分陌生的年輕人！
有點陌生之故，是茅十八有十多年沒見過這張面孔了！而且，十多年前，具有這張面孔之人，是個小娃娃，如今是個英俊挺拔少年，茅十八若是不覺得有點陌生才怪。
又不十分陌生之故，一來在於他們畢竟十多年前見過！二來在於這張面孔有八分象韋小寶，兩分象阿珂！八分象父，兩分象母，這是韋小寶和阿珂的「合作產品」嘛！茅十八當然不會陌生！
由於有點陌生之故，茅十八初見韋虎頭時，不禁怔了一怔，這人象……？
由於不太十分陌生之故，茅十八於怔了一怔之後，迸出了一句：「你……你是虎頭，我……我……我小寶兄弟好吧？……」
韋小寶和康熙的交情，太不平凡，茅十八和韋小寶的交情也不平凡！
交情不平凡的好友，十多年久別，自極懸念！故而，茅十八從相貌上認出韋虎頭是小寶和阿珂的合作產品之後，第一句問話便是「我小寶兄弟好吧？」
茅十八雖然只問爸爸，韋虎頭卻不願冷落媽媽，立刻含笑答道：「爸爸好，媽媽和媽媽們也好，但……」
說到「但」字，收了笑容，換了副肅穆神情又道：「但……但……但是奶奶死了……」
自見書春芳的雕像，茅十八便知她大事不妙，故對韋虎頭口中這句「奶奶死了」，乃在意料之中，只微嘆一聲道：「人的年紀大了，誰也難免輪迴！虎頭你長得這麼高，這麼漂亮！弟弟、妹妹，定也相當出色！他們沒有和你一齊來嗎？」
韋虎頭又恢復他倜儻神色，揚眉笑道：「這次，本來是弟弟來，但妹妹幫我，才讓我先來，過上一段時間，弟弟、妹妹自然也難免到中原走走……」
年輕人愛面子，韋虎頭不好意思說未奉父母之命，是愉偷跑來，遂不得不加上一句：「爸爸問茅龜伯好！……」
「茅龜伯」三字，差點把茅十八聽得跳了起來，瞪著兩隻不太象烏龜的牛眼，詫聲問道：「是我聽錯了麼？你……你叫我茅龜伯？……」
韋虎頭眨眨兩隻大眼，仰手向喜氣洋洋、花團錦簇的四周一指，神色頑皮笑道：「‘新麗春院’的‘龜業’有這等局面，它的主人‘王八太爺’，獨佔揚州風月，豈不是‘烏龜大王’？再說茅伯伯在‘四靈’之中，也著實象只‘龜’嚇？」
茅十八驚道：「你也知道‘四靈’？……」
韋虎頭笑道：「不單知道，並知道得十分清楚！‘龜’是茅伯伯，‘鳳’是甘大俠，‘龍’是……」
茅十八見他說得慢吞吞的，便迫不及待叫道：「你有這大本領，能知道‘龍’是誰嗎？還有‘麟’……」
韋虎頭道：「所謂‘麟’，是那位名字有個‘鳳’字的甘大俠，經過測驗，嘉許我的……」
茅十八喜道：「甘大俠真有實學，不是徒負虛名的人啊！我被他在肩膀上拍了一巴掌，差點兒便全身骨架都被震散！你能通得過他的測驗，當然是韋家‘虎子’，也是武林罕見的後起‘祥麟’！好虎兒，好麟兒，快告訴我，‘龍’是誰？你才從雲南，來到揚州，人生地不熟的，怎會摸得清‘龍’的底細？」
韋虎頭劍眉微軒笑道：「我既然是‘麟’，也屬一‘靈’之長，與‘龍’乃是同類，覺得‘龍’似沒有什麼可怕，已經摸到他的行館之中，見過了他，彼此客客氣氣談了不少話兒……」