袁天野不在意地笑了笑：「你是不瞭解那位爺，才會有這樣的話。那位看似迷糊，性情跟個小孩兒似的。可這天下事，有幾件能瞞得住他的？你以為咱們這裡那些破爛事，他不知道？不過是想優勝劣汰罷了。不偏不倚，靜觀其變，誰有本事誰上位。只要不鬧出大亂子，不荼毒生靈，禍及百姓，他才不管呢。」

想想那位爺這些年做的那些事，袁成敬佩地看了袁天野一眼，道：「公子明見。」說完又笑道，「依屬下淺見，如果那位爺能知道公子所作所為，也不是壞事。沒準因為欣賞公子，愛惜公子才華，還能助咱們一力呢。如此公子便可恢復身份，不必飄零在外了。」

袁天野淡淡道：「凡事都要想著依靠自己，才能立於不敗之地。別人的助力，能借用便罷；不能借用，也不至於一敗塗地。至於身份這東西……」他輕蔑地笑了一下，「沒有它，我哪用得著這麼累？之所以做這些，不過是還那一毒之仇罷了，與身份無關。」

袁成默然。憑公子的大才與心性，確實用不著以身份來獲取金錢與富貴。倒是這不能宣於世間的身份，讓他憑白揹負了許多重擔……

袁天野不再繼續這話題，道：「傳我的話，那位爺要是不主動找上門來，任何人不許去驚擾他老人家。」

「是。」袁成應了一聲。生怕自己剛才不當的言語，會引起袁天野的不快，換了個輕鬆的話題，問道：「還有十天這些孩子就上了一個月的課，山莊里正進行著考評。男孩兒那邊，吳平強表現尤為突出；女孩兒這邊，則是林小竹。對於此事公子可有什麼吩咐？」

袁天野擺擺手：「沒什麼，一切照常進行便是。」

袁成猶豫了一會兒，又問：「那吳彩雲，考評時可要設些障礙？」

「不必。」袁天野道，「當初留下她，就是為了撫慰吳平強。現在，她的作用仍是如此，不必過份關注。還有林小竹，也不用因為她跟那位爺的關係，就對她另眼相看。結果如何，全看她自己的本事。當然，如果那位爺要帶她走，自是另當別論。」

「是。」袁成應了一聲，見袁天野再沒別的話，兀自退了下去。

林小竹雖然不知道袁天野跟袁成的這番對話，但拖著疲憊的身體回到院子裡，心情卻極為放鬆。一進門就看到蘇小舒的目光迎了上來，她的心情就更好了，衝著蘇小舒甜甜地笑了一下，無聲地作了一個安慰。

「林小竹，公子叫你去做什麼？」有人問。

「別提了。」林小竹頓時苦了臉，耷拉著肩膀走進去，一屁股坐到床上，「因為上次的事，公子一直說要罰我。這不，整整從井裡提了二十桶水，將他的兩口大缸灌滿，才被放回來。更悽慘的是，這樣的事還得做一個月。」

「啊？為了吳彩雲的事？」蘇小舒瞥了吳彩雲一眼，也不避開她，開口問道。

「嗯。」林小竹應了一聲。看到吳彩雲雖百般掩飾，卻仍抑制不住的興災樂禍，她暗自搖了搖頭。提著桶拿了衣服出去，準備到沐室裡洗澡。

「小竹，洗了澡把衣服放著，我幫你洗。」蘇小舒追出門來，交待一句。

「好。」林小竹回過頭，衝著她感激一笑。

第二天早上林小竹在渾身痠痛中醒來，看著大家都洗漱完出去練功了，這才艱難地爬下床，洗漱乾淨，然後忍著巨大的痛苦掃了院子，又提水衝了沐室茅廁。無論前世今生，她做事永遠有一股韌勁。不做則已，一旦答應或決心去做了，就會一直堅持下去。所以就算哪怕每動一根指頭都會扯得渾身肌肉痠痛，她仍會將自己份內的事做好。

只是她不知道，某處有一雙眼睛，盯著她艱難卻毫不遲疑、毫不退縮的動作，以及沒有一聲詛咒與抱怨的行為，讚賞地點了點頭，然後在一個小本子上打了個勾。