第二天林小竹到了清溪鎮，從圍牆繞到正門，一進門，就看到張東手裡拿著個掃帚，也不掃地，正愁眉苦臉地望著地面發呆。

林小竹上前伸手在他眼前晃了一下，問道：「張大哥，出了什麼事了？」這張東跟張大牛是堂兄弟，但讓她叫二十來歲的人叔叔，她會鬱悶死。還是胡亂叫吧。

「啊，小竹姑娘，您來了？」張東像是看到救星一般，眼睛一亮，眉眼都舒展開來了。

「怎麼了？是不是老爺子罵你了？」

張東連忙搖頭：「不是。老爺子知道我不會伺候人，倒也沒為難我。只叫我幫他做一些粗活，其餘的基本不用我動手，都是他自己做的。」

「那你這是怎麼了？」

張東耷拉下腦袋：「老爺子不喜歡我做的菜。昨晚都沒吃多少東西。今天一大早，便又去了小酒館。」

「又去小酒館了？」林小竹聲音高了起來。

裡院踱出了薛老爺子，笑眯眯地看著林小竹：「丫頭來了？」

「您又去小酒館了？」林小竹轉過身來，盯著他問。

薛老爺子有些尷尬地摸摸頭，訕訕道：「去是去了，可我沒要沒六魚，只點了兩個下飯菜，沒花多少錢。真的，沒花幾個錢。」說完彷彿又覺得自己這話說起來太過窩囊，不由挺直了胸膛，清了一下嗓子，一副沒什麼大不了的樣子。

看到薛老爺子本是逗她，卻無意中流露現出一種上位者慣有的威嚴之氣，林小竹怔了一怔，隨即收回了目光。這老爺子，一看就是個身居高位之人，跟她前世的爺爺除了外貌，哪哪都不一樣。哪怕他現在落魄了，也不是她這種連自由身都沒有了的小姑娘所能憐憫的。想到這裡，她忽然覺得沒意思起來，一言不發地轉過身，慢慢地往門外走去。

「喂喂，丫頭，你去哪兒？你昨天明明答應給老頭兒我做菜的，怎麼轉身就走了？」老頭兒一看不妙，趕緊快步上前，一把拉住林小竹的胳膊。

林小竹從他手裡抽出自己的胳膊，淡淡道：「我的手藝比張大哥還不如，做的菜哪裡能入得了您的眼？您還是下館子去吧。」說著，頭也不回地出了門。

「哎，丫頭，您別生氣啊！我聽你的還不成嗎？我再也不下館子了，就聽你的。你說怎麼樣就怎麼樣，好不好？」老爺子哪裡肯放她走？追出門來攔在她的面前，哀求道。

每回爺爺躲著喝酒被她發現，就用這副可憐巴巴的表情哄她。林小竹垂下眼眸，忍住快要溢位的眼淚，輕聲道：「您的錢，您愛花多少花多少，愛怎麼花就怎麼花，沒必要在意我這一鄉下小丫頭的想法。」

「你要不管我，我過兩日就得要飯去了。」老頭兒扯了扯她的衣袖，「我老人家雖糊塗，卻也知道丫頭你是真心為我好。好丫頭，別生氣了。從現在起，我說到做到，不去下館子了。你看行不？」

林小竹抬起眼眸，看著這位雖鬚髮花白卻依然腰背硬挺的老人，心裡感慨。依他的權勢，哪怕手下的人沒來找，他也不會捱餓吧？有什麼必要像現在這樣對她軟語相求？他或者真的只是因為他知道，自己是真心的對他好。身居高位的人，什麼都容易得到；唯獨真心，卻是難辨真假。想到這裡，林小竹暗自嘆了一口氣，心裡軟了下來，將他遞過來的臺階接住，道：「那好罷，您可記住您的話。」