山羊鬍子眼裡的欣賞就更盛了。他被秦氏氣得鐵青的臉緩和很多，笑了一下，溫聲道：「買下你，送你去學手藝；學會之後，便到別人家裡去做僕人，洗衣做飯伺候公子小姐們。不光吃得好、穿得好，每個月還有例錢。要是做得好了，公子小姐們還會給你賞錢。」

知道自己不適合練武，林小竹就知道他們買下她，必不會讓她去做死士了。所以山羊鬍子的這個答案，正在她的意料之中。聽得山羊鬍子的話，她又問：「是終身為奴嗎？」

這話一問，倒讓少年和山羊鬍子凝神打量起林小竹來。這位小女孩，處處與眾不同。剛開始，兩人還只覺得這小女孩可愛、機靈，可剛才這一問，卻讓他們疑惑起來——山村裡沒見過世面的小女孩，能問得出這樣的問題嗎？

林小竹一看他們這目光，就知道自己問的出格了。但事關自己的一輩子，這個問題，她不得不問。不過為了彌補，她解釋道：「我爺爺曾說，山外面，給人做奴僕，有的是做幾年就可以回家的；有的則要做一輩子。我想問，我要是賣給了你們，是哪一種？」

「你爺爺？」山羊鬍子把目光投向了柳嬸。

柳嬸忙作證：「小竹的爺爺，是我們這裡唯一一個出過山，最有見識的人。」

「哦，難怪！」山羊鬍子的神情放鬆下來，臉上露出笑容，對林小竹耐心道：「賣給我們，是要做一輩子的。你可要考慮清楚了。」

林小竹皺了一下眉頭：「那不能再把自己買回來嗎？」這回她說話小心了許多，儘量讓自己的語言符合一個無知無識的山村小女孩。

少年一直凝視著林小竹，漆黑明亮的眼眸，如暗夜裡的一汪深潭，深邃而神秘，讓人不知他在想些什麼。此時見問，他開口道：「你做事，要是符合了主子的心意，討得了主子的歡心，放你自由，也不是不可能的事。」聲音清越，如山澗小溪水流的聲音，極為悅耳。

不是不可能，那也很難呢。不光是自己一輩子做別人的奴僕，自己以後生的孩子，也是別人家的家生子。想到這裡，林小竹不由得猶豫起來。

「小竹，你別犯糊塗。」柳嬸見林小竹仍在猶豫，趕緊上前一步，低聲勸道，「你要不跟他們走，就得被賣到賀家坳去。你是不知道那裡是什麼樣子。好多家裡就只有一床被子，吃的基本都是野菜。有些家裡窮得全家只有一條褲子，誰出門誰穿。準備買你那家，能拿出那麼二百多文錢，聽說是將家裡的女娃賣到山外換來的。一家四兄弟，就打算娶這麼一個媳婦。那山裡的風俗，你是不知道，共用媳婦的事，實在不稀奇。被賣到那裡，你只有躺在床上給人一個一個生娃的份。讓你幹什麼就得幹什麼。那四個男人，可都不是吃素的。」見林小竹抬起眼睛看她，又道，「你本不適合練功夫，但人家卻還是要買你。為的是什麼？還不是看你可憐。可見這些人心是善的。跟著他們，指定吃不了虧。再說，再難還能難得過去賀家坳？」

柳嬸這話湊在林小竹耳邊說，便是離得最近的秦氏都沒聽見說什麼。但柳嬸說到「共用一個媳婦」時，少年的眉頭微皺了一下，向秦氏投去了一個厭惡的眼光。

是啊。雖然賣身為奴，但至少生活會過得比現在好吧？如果現在不跟著這些人走，到時她一個十二歲的小女孩，真要反抗不了，被強賣到賀家坳去，那真比死還難受。到了山外，不是還可以想辦法脫身嗎？

這樣想著，林小竹抬起頭來，正待說話，秦氏卻在一旁聽得不耐煩了，將她往後一拉，道：「行了，別說那麼多，趕緊吧。人家公子和老爺還要趕路呢。」說完又往山羊鬍子面前伸手，「二百五十文。」

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