山羊鬍子見一碗粥下去，公子似乎精神大好，自己的心情也放鬆了起來。見公子點頭同意，咧開嘴笑著對林小竹道：「行了，收下你了。」

「啊？」村裡人都驚喜地看著林小竹，「這就收下了？不是說資質不好嗎？」

「照我說，買小竹，他們絕不吃虧。這麼懂事乖巧的孩子，做什麼都很能幹。」

柳嬸看著林小竹，欣慰地道：「唉，這孩子，總算熬出頭了。」

「老爺，啊不，公子。」秦氏聽得山羊鬍子的話，早已忘了剛才他怒視自己的情形，擠上幾步，對少年訕笑道：「那個，您瞧我家小竹，長得又漂亮，人又勤快又懂事，還做得一手好菜。您看，能不能多給些錢？多五十文錢，五十文，行麼？」

「嗤！」山羊鬍子將眼睛一瞪，「你這婦人，恁地貪心。買下她，我還是看在她受你虐待可憐的份上。要想漲錢，門兒都沒有。」

四婆生怕這時秦氏還阻撓，趕緊道：「大柱媳婦，憑著小竹地乖巧，她到了山外，必會賺許多錢。到時候，你就有福氣囉。」

「可不是。你要再說幾句，人家不買了，我看你空歡喜一場。」柳嬸嘲諷道。

秦氏斜了柳嬸一眼，從鼻子裡「哼」了一聲：「錢拿到手才是真的。往後的事，誰知道？」說完轉向山羊鬍子，態度卻沒有先前那般恭敬，「這位老爺，您瞧，你家公子吃的這粥可香了。這粥裡可是放了糯米和紅糖、姜、醋的，那可都是錢吶。再說，我家小竹做的粥這般好，買了她，每日里伺候這位公子用粥，豈不是好？不過是多五十文，是吧？這錢啊，花的值呢。」

她性格是潑辣，人卻不傻。可是看準了，這位公子似乎喜歡林小竹，也喜歡喝她的粥。否則，明明知道林小竹不合他們的要求，卻仍讓她去煮粥。而這粥煮來了，那一口一口的，吃的可真香。再加上林小竹說的一番有學問的話，她敢保證，再加五十文錢，這筆買賣照樣談得成。

山羊鬍子看著秦氏有恃無恐，一臉得意洋洋的樣子，一口氣卡在嗓子眼裡，瞪著她說不出話來。

他也看得出公子對這小丫頭有些興趣，十分願意買下她。就是他自己，進山來幾年，也沒見過像這般聰明伶俐而又漂亮可愛的小丫頭。這樣的女孩兒買回去，哪怕是練不成功夫，成不了事兒，放到自己宅子裡做個丫頭，那也是不錯的。二百五十文，這價錢，放在山外，便是籤活契也不止這點錢。

可被一個山村惡婦所拿捏，實在是讓他氣惱。

「先等一等。」林小竹清脆的聲音幫山羊鬍子解了圍。她走上一步，看著山羊鬍子問道：「我想問問，把我們買到山外，是做什麼的？」

這一聲問話，不光是山羊鬍子和大漢他們；便是那少年，也抬起那雙黑黑亮亮的眼眸來，正正地看著林小竹。他們走了許多村子，那些村夫農婦一聽有二百文錢，再聽到里正也賣孩子，就認定是好事，只管將孩子往他們面前送，問都不問一聲是做什麼的。而那些孩子則更不必說了，到了他們面前都是傻愣愣的。哪裡像這位小姑娘一般，知道問上一問再決定自己的命運。