秦氏見狀，惱羞成怒，正想伸手再拽林小竹，一個老婆婆被花嬸攙了進來，對秦氏道：「大柱媳婦啊，要是小竹被選上，你也臉上有光呢。這家給的賣身錢可不少了。你想想，你要把她賣進賀家坳去，雖然多得那麼三瓜兩棗的，但以後她真過的艱難了，你家大柱看在你小姑子的面上，還不得拿錢幫她？倒不如讓她跟這家人走。你沒看鄰村的那個，據說吃香喝辣，還有錢捎回來。往後她富貴了，以小竹的心性，必會報答她舅舅的撫養之恩的。過日子啊，還得看長遠一點不是？」

聽得這話，秦氏的手一僵，眨巴眨巴眼，把手縮了回來，訕笑著對老婆婆道：「還是四婆說的對，就按四婆說的辦。」

兩人說話間，山羊鬍子已給林小竹把完脈了。他縮回手，撫著自己那山羊鬍子，搖了搖頭。

「啊！」圍觀的人群頓時發出一聲惋惜。

「唉，全村就只有里正的大兒子被選上了。也不知他們挑的是什麼！」有人嘆道。

一個小夥子介面道：「據說，是要什麼‘資質’好的。」用胳膊肘拐了拐旁邊的老漢，「叔兒，啥叫‘資質’？」

「你叔兒要懂得啥叫‘資質’，早被選中去過好日子了！」老漢將手裡的鍋鬥在地上敲了敲，幽默地回道。頓時引得眾人笑了起來。

資質？林小竹眉毛微挑。不過這也許是她唯一一次出山的機會了，她自然不會這麼輕易放過，眼巴巴地盯著山羊鬍子，眨巴著大眼睛開口問道：「伯伯，為什麼不行呀？」清脆的聲音裡，帶著無限的懇求和期盼。可愛的小蘿莉啊，幾乎沒幾人能拒絕。

果然，山羊鬍子看著她，於心不忍，耐心地解釋：「你天生體寒，不是個練功夫的料。」

林小竹心裡一涼。

讓她心涼的倒不是沒被挑上，而是山羊鬍子口裡的宣判。在這冷兵器時代，有一身好武功，是安身立命的根本，發家致富的本錢，意味著不用看任何人眼色、依附於任何人過日子！她還盤算著跟這些人出去，練出一身本領，然後再想辦法脫離他們的控制，自己一個人隱居到市井中致富發家，過悠閒日子呢。卻不想，人算不如天算，這麼一眨眼功夫，她的理想就破滅了！

在一旁被四婆說動了心的秦氏一聽山羊鬍子這話，頓時急了起來，嚷嚷道：「老爺，你就買了她吧。我家小竹可能幹了，什麼都會幹，人也特別的機靈。對了，她的廚活做的尤其好。你也知道，我們這裡窮，沒什麼好東西，但不過是一棵青菜，讓小竹做出來，味道就好吃。老爺，您就買下她吧。」說完，見山羊鬍子臉色沒有一絲鬆動，她趕緊又加了一句，「要不，我給你便宜點？」

聽得她最末一句話，眾人嘴角抽了抽。

還便宜點！她還以為是賣一隻老母雞呢？

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