那時候的李元芳還是一個孩子，或者說是小乞丐，滿臉髒亂不堪，骨瘦如柴，眼看就要餓死在了大街之上，狄仁傑看著叫花子模樣的李元芳，和他如今落魄的模樣不上向下，大發善心的狄仁傑將自己懷中最後一個被凍得硬邦邦的饅頭，給了小孩子的李元芳，看著小孩子李元芳幸福的吃著那冰冷的饅頭，狄仁傑也幸福的笑了。

可那夜真的很冷，身著單薄的柔弱書生狄仁傑還不曾修行，眼看就要凍死，可就在此時，小孩李元芳將自己那破爛不堪的衣服脫下來給了狄仁傑，並帶著狄仁傑在一處橋洞之下休息了一晚，正因為那一晚，狄仁傑才沒有被無情的冰雪凍死。

「你叫什麼名字」

「我我我、、、我叫李元芳」

橋洞之中，狄仁傑聽著小孩李元芳害羞，諾諾的回答很是開心。

「你以後的夢想是什麼」

「吃飽飯，不餓肚子，能有地方睡覺」

這是小孩子李元芳第一次談起夢想，在此之前他都不知道夢想是什麼東西，能吃嗎，能讓他不受欺負嗎。

「好，那你後你就跟著我，我讓你吃飽肚子，有地方睡」

狄仁傑摸著小孩子的李元芳，笑著說道，也許他與這個孩子有緣，也許狄仁傑認為自己和這個小孩子的命運相同。

「真的嗎，叔叔」

聽到能吃能睡，小孩般很是可愛的李元芳激動的起身，抱著狄仁傑的胳膊，高興的呼喊著。

狄仁傑看著如此單純可愛，不受世俗汙染的李元芳，點了點頭。

「那叔叔的夢想是什麼」

小孩李元芳揚起滿是鼻涕的小臉，一臉好奇問道狄仁傑。

「我的夢想就是守護大唐帝國，不讓黎民百姓再次受苦」

橋洞之中，漆黑一片，狄仁傑搓著手，笑著說道，一說起他的夢想，他就有無比的自信。

之後，橋洞一夜之後，狄仁傑的生活發生了天翻地覆，他被女帝賞識，成為了應天府府尹，成為了大唐帝國的第一走狗，但因此，李元芳也跟著他實現了橋洞下的夢醒，有飯吃，有地方睡覺。

但後來，狄仁傑付出的代價就是忘記了笑是什麼東西，李元芳付出的代價就是失去孩童般的純真，徹底變了，變的陰狠狡詐。

有一天，狄仁傑問過李元芳。

「你還記得橋洞下的夢想嗎」

「忘記了，我只記得大人說過，他的夢想是守護大唐帝國」

「現在，我得和那個男人一起，為了守護永遠的長安城而戰鬥」

「不過，我心甘情願」

「那些齷蹉，黑暗，殺人的事情，就交給我來幹吧」

「因為我現在已經能吃的起飯，有地方睡覺了」