侯衛東在鄉鎮工作過，他也會種菜，但是他並不是在鄉鎮學會的種菜，種菜技藝是來自家傳。

在七十年代末期、八十年代以及九十年代初期，由於物質匱乏，工資又不高，很多家庭都在前庭後院的窄小地盤上種菜，或者是在房頂上種菜，侯衛東七、八歲時，父親侯永貴還在鄉鎮派出所，在他們住家後面就一大塊菜地，幫著母親挑水澆菜成為侯衛東每天必備功課，耳濡目染，他自然對種菜也不陌生。

雖然已是八月底，可是太陽依然火爆，侯衛東接受了澆水任務，也沒有畏懼，他見左邊的南瓜葉子已經焉頭焉腦，知道若不抓緊時間，太陽完全升起的時候，就不敢澆菜了，便提著水桶，專心致志開始給菜澆水。

屋子裡，祝焱與李永國坐在裡屋，兩人有一句無一句地聊著，故去的老領導、沙州的政策、益楊發展、慶達水泥廠落戶，最後又聊到了益楊土產公司。

益楊土產公司，是祝焱來談的主要話題，「今年上半年，土產公司虧損了一百多萬，去年設入了四百多萬搞技改，如泥牛如海，一點用處都沒有，土產公司已經資不抵債了。」

銅杆茹專案就是當年李永國當縣委書記時搞出來的，投產以來，名燥一時，當年就為益楊縣賺回了投資，作為縣委書記，他能夠順利地當上沙州地區專員，益楊土產公司也是他的重要政績之一。

李永國眼見著自己的心血就要被後來者敗掉了，浮現出很心疼的表情，道：「祝書記，易中嶺這人品質不行，雖然搞經營有一套，也不能重用，這話我早說過。」

祝焱努力回想，沒有想起李永國何時說過這話，他還是虛心地道：「當初見易中嶺管理水平還可以，就抱著看一看試一試的態度，讓他繼續幹兩年，再加上有些同志堅持使用易中嶺，所以一直沒有調整他。」

李永國知道「有些同志」指的是馬有財，但是他沒有點破。

祝焱又道：「半年表報出來以後，縣委縣政府感到問題嚴重，八月中旬派了一個審計組到土產公司，進去以後得到了一條線索，檢察院在中山東路115號搜到不少憑證和帳冊，從這些東西來看，土產公司給審計組查的都是假帳。」

李永國神情凝重起來，道：「不適應市場經濟，經營不善導致虧損，這可以原諒，畢竟大家搞了這麼久的計劃經濟，都對市場經濟不熟悉，但是搞腐敗又是另外一回事，性質變了，我們絕不充許腐敗現象滋生。」

祝焱一字一頓地道：「這批證據昨晚在檢察院被燒了。」

李永國楞了一下，隨即青筋暴脹，道：「當斷不斷，自食其亂，祝書記，我倚老賣老就批評你一句，當縣委書記就要有狠勁，該下手的時候，一定要快刀斬亂麻，對於這種害群之馬更是要用雷霆手段。」

祝焱誠懇地道：「李老批評得對，我們正在全力偵破此案，只是這批證據被毀，查清土產公司一事就會多了許多困難。」

李永國雖然是天天種菜的老頭，可是由於特殊地位，他對益楊政局瞭解得很清楚，就用一種過來人的眼光看著益楊兩虎相爭，「很多事情我不知道，有些事情我知道一些，你是多年的處級幹部，前途遠大，益楊縣委縣政府的具體事情我不評判，只求無愧無國家，無愧於人民，無愧於益楊的父老鄉親。」

祝焱一臉鄭重，道：「每次與李老談話，我都有不少收穫，請李老放心，無論如何，我也是受黨教育多年的幹部，黨的事業、人民的事業永遠放在第一位。」

沙州市也就四個縣，如果縣委書記和縣長產生了激烈矛盾，周昌全同志肯定要過問，而周昌全每年都要與李永國見面數次，祝炎此次拜訪，是提前給李永國打上預訪針，讓他在周昌全面前能有一個正確的。

談完正事，祝焱神情輕鬆下來，道：「李老，好久沒有跟你殺一盤了，我們擺開戰場，痛快地殺幾盤？」李永國呵呵笑道：「我們下棋，等老婆子回來煮飯。」祝焱就問：「怎麼能讓阿姨來做飯，這些事您老就放心讓小林去做。」

小林是縣委辦特意為李永國請的保姆，初中文化，城郊人，手腳也麻利，是季海洋親自挑選的。

李永國道：「小林不錯，很勤快，又有禮貌，做菜手藝也不錯，但是還趕不上老婆子，她家祖上就是開飯館的，家傳手藝，祝書記來了，老婆子肯定要親自下廚房。」

祝焱笑道：「我嘗過阿姨的手藝，那真是沒說的，李老真是好口福。」

說話間，兩人就在堂屋擺開了戰場。

李永國忽然指著侯衛東道：「你這個秘書新來的。」

「才跟著我十來天。」