十點十五分，順利突破了高射炮火力網的九架「塘鵝」在離「列剋星敦」號大約八百米處投下了魚雷。
魚雷攻擊有一個最短投雷距離。
主要就是，魚雷在投下之後，會在慣性作用下衝向海底，然後才會在水平舵的控制下上浮到攻擊深度上。顯然，這是一個過程，而在此期間，魚雷的推進器已經開始運轉，也就會航行一段距離。如果魚雷還沒有達到攻擊深度就已經跑完了攻擊航程，那麼就很有可能從敵艦下方穿過去。
對於沒有磁感應近炸引信的魚雷來說，這就意味著脫靶。
正常情況下，航空魚雷的最短投雷距離都不會太遠，畢竟在設計的時候，得考慮到一些特殊情況。比如在較為狹窄的海域內作戰，肯定會限制投雷距離。只是，在實戰中，投雷距離不會近到哪裡去。一是魚雷攻擊機的飛行速度、飛行高度、以及海文情況，都會改變魚雷的最短投雷距離。二是投雷距離越近，意味著魚雷攻擊機在高射炮面前暴露的時間越長，受到的威脅越大，被擊落的可能性就越高。顯然，即便是最有膽色的飛行員，也不會在極限距離上投雷。
實戰中，投雷距離一般在八百米左右。
這也是〖中〗國海軍航空兵在實戰中總結出來的經驗，如果投雷距離低於八百米，魚雷攻擊機的生存率將大幅度降低，而高於八百米，魚雷的命中率又會直線下降，只有在八百米左右才能達到平衡。
當然，這也與敵艦上的防空火力有關。
大戰初期，各國的小口徑高射炮都以二十毫米機關炮為主，而且這種廣泛使用的高射炮均來自瑞士，即由瑞士厄利空公司開發，其他國家要麼是購買了生產專利，要麼是進行了反向測繪仿製。
理論上，二十毫米機關炮的最大有效射程為兩千米，但是在實戰中，超過一千米就沒有多大的威脅了。事實上，這也正是戰爭後期，中美海軍都淘汰了二十毫米機關炮，換上了。徑更大的機關炮的主要原因。
對魚雷攻擊機來說，威脅最大的就是中小口徑機關炮。
在攔截低空目標的時候，受射速、射界、以及炮塔的旋轉速度限制，大口徑高射炮基本派不上用場。因為四十毫米機關炮的射程足夠遠，而且大多是四聯裝，所以魚雷攻擊機不可能避開其構築的火力網。結果就是，魚雷攻擊機飛行員首先考慮的，就是敵艦上的二十毫米機關炮構成的威脅。
也正是如此，八百米的投雷距離才最為恰當。
魚雷攻擊機投下魚雷的時候「列剋星敦」號才把航向調整了不到六十度，還要把航向再調整六十度，才能把艦首朝向魚雷來襲方向。
這個時候「列剋星敦」號已別無選擇，只能繼續轉向。
如果停止轉向，就等於把右舷暴露在了魚雷面前。如果向左轉向，即便不考慮航母巨大的慣性，也需要轉過一百二十度，才能把艦尾朝向魚雷來襲方向，顯然所huā的時間比繼續向右轉向多得多。
問題是「列剋星敦」號已經沒有足夠的時間轉向六十度了。
對航速為四十五節的航空魚雷而言，跑完八百米，即便算上初始加速階段，總共也要不到四十秒，而「列剋星敦」號在全速航行時，轉向角速度只有每秒一度，即在被魚雷擊中之前，只能轉向四十度。如此一來，在被魚雷集中之前「列剋星敦」號的右舷依然暴露在魚雷面前，暴露的水線長度大約為九十米。
當時，魚雷攻擊機群投下的九條魚雷，間隔距離都低於一百米。
理論上「列剋星敦」號有逃脫的機會，但是機率不會超過百分之十，即「列剋星敦」號必須恰好處於兩條魚雷之間，艦首與艦尾離魚雷的攻擊航線都在五米左右，稍有偏差就會被魚雷擊中。
顯然，沒有這麼恰巧的事情。
要知道，要讓一艘四萬噸的航母以如此精確的航線航行，幾乎是不可能的事情。
可以說，在魚雷攻擊機投下了魚雷之後「列剋星敦」號就只能聽天由命，把一切交給琢磨不透的命運了。
當時「列剋星敦」號上的高射炮沒再繼續向轉向撤離的魚雷攻擊機開火，而是把炮口對準了海面，向逼近的魚雷射擊。
顯然，這完全是徒勞。
在攻擊航母的時候，魚雷的定深一般在四米左右，而在攻擊像「列剋星敦」號這樣的大型航母時，魚雷的定深有可能達到六米，小口徑炮彈根本不可能對水面下四到六米的魚雷構成威脅。
最後關頭「列剋星敦」號的艦長做了最大的努力，即不顧飛行甲板上的戰機，下令以最大角速度轉向。
只是「列剋星敦」號沒能僥倖逃脫。