俄軍攻入東普魯士，為帝國海軍出海作戰提供了絕佳的理由。

陸地戰場上，德軍的處境極為不利。雖然魯登道夫已經上任，霍夫曼上校也順理成章的成為了東線德軍作戰參謀，但是德軍只有兩個軍團，戰線對面的俄軍卻有兩個方面軍，總兵力是德軍的五倍。

在此情況下，就得在海洋戰場上做文章。

八月二十八日，德皇批准了艦隊的作戰計劃，命令舍爾派出一支艦隊前往波羅的海，對付俄國的波羅的海艦隊。

這一天，公海艦隊的戰列艦編隊已經經基爾運河進入波羅的海。

按照馮承乾的要求，希佩爾派出了由兩艘「赫爾戈蘭」級與兩艘「圖格林根」級組成的第二戰列艦分隊、以及由四艘「國王」級組成的第四戰列艦分隊，由五艘「德皇」級組成的第三戰列艦分隊與由四艘「拿騷」級組成的第一戰列艦分隊留在了基爾港，戰列巡洋艦分隊則留在威廉港，負責警惕來自北海方向上的威脅。

動用八艘戰列艦去對付俄國波羅的海艦隊，絕對是殺雞用牛刀。

雖然十多年前，俄國還是僅次於英國的第二海軍強國，僅波羅的海艦隊的規模就超過了帝國海軍，但是在日俄戰爭之後，俄國海軍一蹶不振，再也沒能重寫輝煌，而帝國海軍卻在這十多年間迅速發展壯大。

此時的俄國海軍，連前五都派不上。

在波羅的海，俄國只有四艘剛剛服役的新式戰列艦，其餘的都是艦齡超過十年的老式戰艦。

這四艘戰艦，就是四艘「彼得羅巴甫洛夫斯克」級戰列艦。

在很多人看來，「彼得羅巴甫洛夫斯克」級戰列艦的出現是俄國海軍中興的標誌，可是在馮承乾看來，更像是迴光返照。

日俄戰爭之後，沙皇尼古拉二世試圖重振俄國海軍，「彼得羅巴甫洛夫斯克」級戰列艦就是其努力的標誌。有趣的是，這一級戰艦的原始設計來自德意志第二帝國。當初，沙皇決定重振海軍的時候，德意志第二帝國的幾家造船廠參與了競標。雖然德俄關係急劇惡化，俄國最終沒有直接從德意志第二帝國採購戰艦，但是仍然購買了帝國造船廠的設計圖，並且在此基礎上設計出了「彼得羅巴甫洛夫斯克」級戰列艦。事實上，在「彼得羅巴甫洛夫斯克」級戰列艦上能夠看到很多帝國海軍戰艦的特點。比如，三聯裝炮塔、巡洋艦艏、平甲板船型等等。當然，「彼得羅巴甫洛夫斯克」級與帝國海軍的戰列艦也有較為明顯的區別，可以看成是帝國的工程師大量採納了被馮承乾刻意拋棄的設計方式。比如在炮塔布置上，就沒有采用前後揹負式，而是把兩座炮塔安置在了艦體中部，用二號煙囪隔開，由此在確保重心不至於太高的情況下獲得了較高的幹舷。

從時間上看，「彼得羅巴甫洛夫斯克」級與帝國海軍的「赫爾戈蘭」級較為相似。

此外，「彼得羅巴甫洛夫斯克」級還有一個較為突出的特點，即防護低於同時期的戰列艦，速度低於同時期的戰列巡洋艦。如果以防護能力為準，「彼得羅巴甫洛夫斯克」級算不上是真正的戰列艦，可是以速度為標準，又算不上是戰列巡洋艦，更像是介於戰列艦與戰列巡洋艦之間的產物。

這樣的戰艦，有存在的價值嗎？

別的不說，僅與帝國海軍戰列巡洋艦相當的防護水準，就是「彼得羅巴甫洛夫斯克」級致命缺陷。

有趣的是，四艘「彼得羅巴甫洛夫斯克」級原本無法在一九一四年建成服役，計劃在一九一五年編入俄國波羅的海艦隊。主要就是，該級戰列艦所需的很多零備件，甚至是主要裝置都需要從國外採購，俄國沒有生產與製造能力。比如，該級戰列艦所用的三百零五毫米主炮就是從英國採購的。大戰爆發前，英國也在全力建造主力艦，大口徑艦炮得有限提供給皇家海軍，然後才能安排出口。如果不是俄國提出，如果英國不能提前交付四艘「彼得羅巴甫洛夫斯克」級上的四十八門主炮，俄國將無法在一九一六年之前做好戰爭準備。就在大戰爆發前一個月，英國提前半年交付了四十八門主炮。這樣一來，四艘「彼得羅巴甫洛夫斯克」級戰列艦才能提前服役。

事實上，此時這四艘戰列艦都沒能完成備戰工作，甚至沒有完成海軍驗收。

說得簡單一點，雖然四艘「彼得羅巴甫洛夫斯克」級已經交付給了俄國海軍，但是還不具備作戰能力。

除了四艘「彼得羅巴甫洛夫斯克」級戰列艦之外，俄國海軍還有什麼呢？

當時，還有三艘「瑪利亞皇后」級戰列艦已經下水，正在進行舾裝，只是建造進度最快的「瑪利亞皇后」號也要到一九一五年下半年才能建成，預計在一九一六年才能完成服役前的準備工作。

剩下的，就是一些老式戰艦了。

因為在日俄戰爭中，俄國波羅的海艦隊幾乎全軍覆沒，所以俄國海軍剩下的老式戰艦也沒有幾艘。

可以說，此時的俄國波羅的海艦隊根本不具備出海作戰的能力。

就是在這個背景下，帝國海軍出動了兩支戰列艦分隊，總共派遣八艘戰列艦，在數十艘巡洋艦與驅逐艦的陪同下，殺入了波羅的海，直接殺奔俄國波羅的海艦隊的老巢，也是沙皇俄國的心臟——聖彼得堡。

九月一日，艦隊出發。

做為艦隊作戰參謀，馮承乾沒有留在岸上，而是跟隨希佩爾登上了旗艦。

當時，馮承乾還做了另外一艘安排：讓四艘「拿騷」級戰列艦在港口裡待命，三天之後隨同補給船隊出發。

如果一切順利，四艘「拿騷」級趕到的時候，聖彼得堡那邊的戰鬥已經結束了。