兩天後，馮承乾花掉了最後一個便士，結束了民間走訪。

「有收穫嗎？」腓特烈三世並不在乎馮承乾花了多少錢，只關心花掉金錢與時間是否有收穫。

「現在還談不上，只是有一種很獨特的感覺。」

「什麼感覺？」

「英國人有強烈的愛國心，哪怕是那些食不果腹、每天都得勞碌奔波的產業工人，也對身為大英帝國子民而驕傲不已。」

「愛國的，不僅僅是英國人。」

「陛下說得沒錯，可是更應該知道，愛國心既是臣民對祖國的最高忠臣，在某些時候也是最後的底線。」

「此話怎講？」

「如果沒有愛國心，那些吃苦受累的工人會甘於寂寞嗎？」

「這……」

「不可否認，大英帝國非常強大，子民也非常驕傲自豪，但是社會底層存在很多不為常人所見的問題。」

「比如……」

「至少，英國產業工人的待遇就比不上帝國，工作與生活環境極為糟糕。」

腓特烈三世笑了笑，說道：「好吧，就算你說得沒錯，這又有什麼用呢？」

「阿卡留斯是怎麼死的？」

腓特烈三世愣了一下，沒有立即反應過來。

「陛下，下一場戰爭，將是強國的全面戰爭，受到考驗的不僅有軍隊，還有作為國家根本的社會，特別是基層民眾的承受能力。很多在和平時期不為人重視的問題，在戰爭期間都會被放大。」馮承乾稍微停頓了一下，說道，「如果充分利用敵人的弊病，就能事半功倍的取得勝利。英國現在存在的問題，就如同阿卡留斯之踵。我們有一句俗話，叫做千里之堤毀於蟻穴。當這些看似無關緊要的問題累積起來，並且在某一刻同時引爆，肯定能使大英帝國毀於一旦。」

「看來，你考慮得非常長遠。」

「不做長久打算，我們不可能戰勝大英帝國，也就不可能取而代之。」

「我們？」

「身為臣子，自然得為陛下、為帝國著想。」

腓特烈三世笑了笑，說道：「這麼說，你這兩天收穫不少啊。只是你得留下來，以帝國戰爭大臣的身份參與談判。」

「談判？」馮承乾皺起了眉頭。

「法國已經發放了對俄貸款，英國首相索爾茲伯裡主動提出與我們進行談判。」

「共同應對法俄聯盟？」

腓特烈三世點了點頭，說道：「法國以援助俄國修建西伯利亞大鐵路為由提供貸款，受到威脅的不僅僅是我們。」

馮承乾也點了點頭，表示明白德皇的意思。

在眾多列強中，俄國的擴張慾望最為強烈。雖然在克里米亞戰爭與俄土戰爭中慘敗，但是俄國並沒放棄擴張領土的野心。自彼得大帝開始，俄國最大的野心就是獲得一處開放的溫水港口。

在遠東，俄國積極謀求獲取遼東半島。

在近東，俄國一直在蠶食奧斯曼帝國。

雖然英國忌憚德意志第二帝國的工業潛力，但是更加害怕強大起來的俄國。

在任何一個政治家眼裡，籌劃中的西伯利亞大鐵路必將成為俄國實現工業化、或者說進入工業時代的基礎。

「陛下怎麼看？」

「這也是我想問你的問題。」

馮承乾笑了笑，說道：「索爾茲伯裡主動提出談判，顯然英國當局對俄國發展壯大心存疑慮。」

「當初，要不是英國，俄國早就主宰巴爾幹半島了。」

「從本質上講，索爾茲伯裡那樣的英國政治家擔心的不是俄國侵吞多少領土，而是俄國會不會成為工業強國。」

腓特烈三世皺起了眉頭，覺得這兩個問題本來就是一個問題。

「在我看來，現在的俄國、哪怕是今後的俄國都不足為懼。」

「為什麼？」

「陛下，論國土、人口、資源，帝國是俄國的對手嗎？」

「這……」

「毫無疑問，帝國的國土面積不足俄國的十分之一、人口不到俄國的一半、資源更是遠不及俄國，可是帝國弱於俄國嗎？」