二老道伸出一根指頭，對我和索妮兒說：「老兄弟，大姑娘，老道我實話都給你倆撂了，絕不虧你們，把我帶到老溝，事成之後給你們這個數，咱來個痛快的，一句話，行是不行？」

索妮兒向來有主見，聽二老道願意出一個大數，想了想應允下來，她說眼下剛過完暴雨山洪肆虐的季節，進入那片吃人不吐骨頭的大沼澤是九死一生，事前一定要做萬全準備，讓二老道和張巨娃去置辦乾糧和艾草，陰曆七月十六在諾敏河第三個河套碰頭。

索妮兒待那倆人走後，又叮囑我說，此事千萬別讓土地爺知道，金脈越來越難找，她想多掙些錢，往後不讓土地爺進山挖金了。我說：「別的事我倒不擔心，不過我看二老道是個棒槌，無非是掏過幾座老墳的臭賊，他那兩下子找得到古墓才怪，老溝那地方野獸都難進去，能有哪朝哪代的古墓？我也從沒聽說老溝裡有古墓，只知道有吃人的土鬼。」

老溝裡有土鬼吃人，是挖金人口中傳了很多年的傳言，天知道真假，進老溝往返至少要六天，我們將面臨最大的兇險，首先是變幻莫測的自然氣候，陰雨時期穿越這片沼澤草甸，在不明情況的人看來等於自尋死路，其實別的季節也各有艱難，冬季容易迷路還會遇上狼群，春秋兩季沼澤半凍半化，看不出哪裡可以通過。

陰曆十六，我和索妮兒帶了條單筒獵槍，在河套裡見到那兩個人，他們也已準備妥當，張巨娃身後的大背包上還綁著口鐵鍋。

二老道見面就問：「沒帶幾條獵狗？撞見野獸咋整？」

索妮兒說：「這季節草甸子裡沒有野獸只有野鳥和蛇，帶獵槍防身足夠，對了，你們咋還揹著口鐵鍋？不嫌沉啊？」

二老道說：「這一走進去，接連好幾天不見人跡，草甸子裡又陰冷潮溼，我尋思咱不得煮點熱乎飯吃嗎，就讓我這老徒弟背了口鐵鍋，沒事兒，他不嫌沉，半大小子，正是出力長力的時候。」

我說：「道長，你徒弟是不嫌沉，問題咱們是要進草甸溼地，他又高又壯本身就重，還背這麼多東西，你想讓他陷進泥掉子？咱把醜話說到頭裡，他這麼大的個子，陷進沼澤我們可拽不動他。」

二老道說：「哎呀老兄弟，你這話說的老在理了，我都沒想到，看來鐵鍋是不能帶了，咱四個人身上的份量越輕越好。」

索妮兒說：「燒水有個行軍飯盒就行，除了必備的東西，儘量多裝艾草。」

我們知道索妮兒最熟悉荒原和森林裡的情況，她說帶什麼自有她的道理，該扔的扔，該裝的裝，收拾好了，一行四個人往南走進了不見邊際的荒草甸子，此地主要植被是耐寒的烏拉苔草、草叢茂密處形成草甸，一片連一片的草甸下是淤泥積水，泥濘不堪，淺處沒膝，深處沒人頭頂，這裡秋天來得早，初秋時節，有的草已經開始發黃，放眼四望，恍如置身於一片黃綠色的草海，遠處看不見山脈，看不見森林，沒有道路，只有茫茫無限的死水荒草，遍地是散發著腐臭的沼澤泥潭，跨過一個接一個的草甸，每一步都要先用木棍探路前行，稍有不慎陷到泥裡，便有滅頂之災。

溼地草甸上晴空迷霧變幻不定，一天日內，天氣變上七八回是常有的事，有時起了大霧，白茫茫的東西南北都分不清，有時烈日當空，酷熱難擋，曬得人沒處躲沒處藏，突然又是黑雲壓頂，下起各種各樣的雨，有雷電交加，暴雨混著冰雹鋪天蓋地落下來，也有雨霧濛濛，或是緊一時慢一時的冷風陣雨，一下雨河道就漲水，溼地變成了一片澤國，在泥沼中最忌諱趟著水走，那就得在稍微高一些的地方忍著，等雨住水退再動身，這麼風一陣雨一陣，冷一陣熱一陣，飢一頓飽一頓，深一腳淺一腳，說不盡這許多艱苦。

二老道為了求財，並不將行路之苦放在意下，他在途中指天講地，不斷給我們三個人吹噓他當年盜墓取寶的經歷，並許給張巨娃：「等這趟大活兒做成了，準給你蓋房置地娶媳婦。」張巨娃感恩戴德，看二老道走不動了，便揹著師傅走，在泥地中一步一陷，饒是他粗壯健碩，也累得氣喘如牛。

如此走了一天，眼看紅日偏西，草甸子上的氣溫涼爽下來，風也住了，荒野中好一派遼闊氣象，二老道說如果一直這樣，在草甸子上走幾天也不是什麼難事，話沒落地，草地中冒出一團團湧動不定的黑霧，張巨娃駭異無比：「道長，這是咋回事？」二老道驚道：「哎呀我的媽呀，妖氣遮天了！」

東北人說話形容年紀小多用老字，顯得親近，往往管排行最小的人叫老疙瘩，二老道指我就說老兄弟，提到張巨娃就是老徒弟，他看草甸子裡有幾團黑霧沖天而起，忙說：「老徒弟，快拿為師的斬妖除魔劍來！」

張巨娃愣道：「沒見過，那是啥？」

二老道氣得五拉嚎風，數落道：「你個山炮玩意兒，上炕認識老婆，下炕認識鞋，竟連你師傅我的斬妖劍也不認識，不就是頂門的那根桃木棍子嗎……」

索妮兒說：「別扯那些沒用的了，這是草地裡的叮死牛，快拿艾草燃煙燻它們。」

我初見那成團湧動的黑霧，似乎有形有質，發出「嗡隆嗡隆」的怪響，也不免吃了一驚，聽索妮兒說是「叮死牛」，才明白是成群結隊的草蠓，我在興安嶺和黑龍江邊見過草蠓，卻沒見過同時出現這麼多，東北話講草蠓也叫小咬或墨蚊，猶如一架架裝備精良兇悍無比的戰鬥機，鋪天蓋地衝下來能把一頭活生生的大牯牛吸成牛肉乾，白天日曬雨淋，看不見草蠓，傍晚時分傾巢而出，草蠓會傳播荒原流腦，讓它們咬上一口就有可能要命，我急忙按照索妮兒事先的吩咐，拿出四個樺木皮捲筒，給每人分了一個，塞進去艾草點燃，木皮捲筒中冒出一縷青煙，洶湧而來的草蠓，讓這煙一燻紛紛趨避，從傍晚到第二天天亮，如果不是颳風下雨，就要不停地用艾草燃煙，煙霧一斷，那成群成群的草蠓便飛來撲人。

張巨娃恍然大悟：「草蠓子啊，道長你咋說是妖氣？」

二老道強詞奪理：「這東西吃人吶，怕是荒原裡的死鬼冤魂所變，妖氣太重了，為師那口斬妖除魔劍沒在，要在手裡咵咵咵比劃那麼兩下，草蠓子全散，根本不用燒煙。」

張巨娃心服口服：「還得說道長水平高啊。」

二老道大言不慚：「那是飛機上掛暖壺——水平相當的高了。」

穿過草蠓出沒的地帶，夜幕已經降臨，黑夜籠罩下的草海，氣溫驟降，夜裡看不清路，無法在草甸中行進，只好紮下帳篷，燃起營火取暖，我們在附近的水中叉了兩條魚，下雨時河道漲水，有不少魚誤入荒草間的水窪，就此困在裡面出不去了，其中甚至有哲羅鮭或黑鱘之類半米多長的大魚，抓這種魚不非吹灰之力，索妮兒在途中隨手摘了不少野辣椒和酸死草，用木棍插著魚在營火上翻烤，烤到魚肉發白，把肉撕成一條條，蘸著野辣椒和酸死草的汁液吃，風味原始質樸，是種無法形容的美味。

二老道喝了幾口燒刀子，東拉西扯又開始說那些沒邊沒際的大話。

我說：「道長，聽說你們正一教的道人，不穿道袍，卻也得過真傳的道術，比如喝下一口法水，噴出來是一道水箭，那些沒得過真傳冒充的道人絕不會這種噴法，噴出來那水都是散的，是有這麼一說嗎？」

二老道說：「哎呀我老兄弟，你不愧是大地方來的人，見識就是不同，你看這你都知道，說的沒錯，瞧我給你噴一道法水，上眼了……」說著話他吞了口燒刀子，隨即噴出來，還掐指唸了聲「疾」，倒也有模有樣，可恨那口酒噴得不爭氣，比得過天女散花了。

我們三個人趕緊躲閃，所幸沒讓二老道噴上一臉口水。

二老道有些尷尬，抹了抹嘴說道：「你看這是咋整的，可能太久不練了，主要是如今沒人信那套玩意兒了，在哪也用不上，老話怎麼說的——會施天上無窮計，難解眼下肚中飢，有理不是？要不然老道我也不至於走挖墳盜墓這條路。」

我對二老道說：「道長你又沒去過老溝，怎麼就認定那裡有古墓？」

一輪皓月從地平線升起，在雲海中半隱半現，草甸子半空的圓月大得出奇，好似伸手就能摸到，這片荒原上的夜空宛如夢幻，跟二老道接下來所說的話一樣讓人難以置信。