送走了杜氏，雨竹坐在炕上猶豫了一會兒，還是慢慢站起了身……

不提她們之間的恩怨，就算是為了謝氏，她也不能視而不見。【葉*】【*】

在防寒的厚簾前站定，小丫鬟見了剛想稟報，就被雨竹止住了。

裡頭隱隱約約傳出一個婆諂媚的聲音：「……這馬上要過年了，我們雖然隔得遠，也想來給太夫人請個安，拜個早年，叩請您萬福金安榮貴平安……還盼著您能賞幾個‘福’字下來，過年時貼在門上，也好沾沾您的福氣。」

諸邑公主笑聲輕快，道：「起來吧，你們在莊上也苦了一年了，這麼點小盼頭算得了什麼？正好昨日閒來無事，便多寫了幾張，可都便宜了你，回去貼了取個吉利兒吧。」

於媽媽看自家主紅光滿面的模樣，老臉上也笑開了一朵花兒，忙不迭的要親自去取。

臉上的笑容卻在看到迎面進來的雨竹時僵住了，然後她緩緩屈膝，「給二太太請安。」

雨竹笑著點頭，微微朝諸邑公主行了個禮。

「這兒倒是熱鬧。」

往下掃了一圈，地下站著不少婆，應該是各處莊上派來國公府送年例兼回話的。說話的蔡婆是莊上的一個管事婆，因經常往府裡送些新鮮蔬菜，人又利索能言，在謝氏面前很有幾分體面。雨竹對她那異常豐碩的胸脯印象較深，所以一眼就認了出來。

今天她穿了件官綠色的綢布褙，頭髮梳得油光水滑，插了一根小拇指粗的銀簪，看上去很精神。見雨竹似笑非笑的看過來，那婆訕訕一笑。悶了頭不敢再言語。

季氏偷偷鬆了口氣，笑著介面道：「公主在指點我主持中饋呢……人一多就熱鬧。」

管了近一年的家，季氏的進步是極其明顯的。

諸邑公主笑道：「過年就要熱熱鬧鬧才好……我看到單上有青羊和鹿筋，晚上正好能加菜，做個……」

雨竹可不想讓她就這麼掀過去。[]當即扭頭和季氏道：「義哥兒媳婦。你這話說的就不對了，公主怎麼可能有功夫指點你主持中饋？我們這兒和蒙古那邊處理庶務應該不一樣吧……便是你偷懶。也要尋個好些的理由才是。」

聞言，季氏就笑了，親熱地斟了杯茶放到雨竹面前。道：「您目光如炬。一下就看出來了。」

「你們兩個，倒是伶俐。」諸邑公主眼中閃過一絲忿色，片刻又強笑道：「可惜猜錯了，我自九歲起就隨母后學著料理這些。菩薩保佑，這麼多年還沒忘。」

「原來是這樣。」雨竹嘖嘖兩聲。忽又嘆道：「那您還在老公爺面前說不插手管家……真是太可惜了。」

諸邑公主臉上的笑容快要掛不住了，「可惜麼？那往後要是義哥兒媳婦忙不過來，我就……」

「教盈姐兒和馨姐兒主持中饋？」

「來瞧瞧」三個字還沒來得及說出口，就被雨竹快速接上，「這可太好了，沾了您的福氣，往後說人家也體面些，可惜還要等上好幾年。」

季氏兩眼放光，不消雨竹示意，就笑著開口：「我替兩個孩先給您道個謝。」

雨竹抿唇輕笑，又端過身邊的茶杯喝了口熱茶，這才像是剛剛發現廳裡還站著不少僕婦：「……大夥兒都辛苦了，馬上到了午間天暖雪化，路上不好走，我就不多留你們。」

婆、媳婦們忙屈膝退了下去。

「瞧，蔡婆今兒可丟了老臉了。」

「可不是，誰叫她上趕著貼太夫人的好，肯定遭二太太和大奶奶記恨……她哭的日還在後頭呢。」

「哼，沒點眼力勁兒還想往府裡湊，安心在莊上待著吧。」

……

幾個婆說笑著走遠了。[]

蔡婆咬著牙，衝前面幾人的背影狠狠唾了口，罵道：「一群老不死的窩囊廢，自己樂意窩在泥巴地裡老死，還不準別人往上奔，什麼玩意兒。」

跟在她身後的一個媳婦頗為憂慮的看了眼自己的婆婆，輕聲道：「看著太夫人似乎沒有管家的念頭啊，您犯得著惹大奶奶不高興麼。」

「你年紀輕輕的，懂什麼。」蔡婆不高興的嘟噥一聲，扯了自家大兒媳的胳膊快走幾步，又左右張望了兩下，才低聲道：「太夫人雖是繼室，可她是嫡長公主下嫁，又是大奶奶的太婆婆，二太太的婆婆，太太奶奶再有能耐也攀扯不過一個孝字。輩分高，年歲又不大，往後府裡二三十年怕都是太夫人的天下。不趁著這時候巴結，等太夫人真正管家了，那些小人還不跟蒼蠅一樣湊過去獻媚，機會就少了。」

「可是太夫人跟老公爺說了不會接手管家啊，這話都說出口了，還能反悔不成？」