秋紋只好兩手撐著地從地上爬起來，踉蹌著退了下去，絲毫不敢忤逆。

天更陰沉了，小雪轉大，扯絮般的紛紛揚揚，寒風裹挾著雪花直往人脖子裡鑽，抱廈裡的婆子烤著火、喝著茶，邊說笑邊往這邊指指點點。

秋紋裹緊了斗篷，縮著身子走入了漫天風雪之中。

一處普通的民宅前，緩緩停了輛平頂青幔的小馬車，車簾掀開，走出一個嬌小的身影。

花氏將手籠在厚厚的灰布交領長襖的袖子裡，一見秋紋下車，忙扯了女兒，「你竟真的出來了，阿彌陀佛……」

一邊拉著秋紋往屋裡跑。

門一開，溼氣騰騰的古怪氣味就迎面而來，像是肉腐爛又變餿，最後還加了香味很濃的香料混合而成的味道。猝不及防之下被嗆了一口，秋紋差點沒厥過去。

「上輩子我是做了什麼孽啊，怎麼就報應在你大哥身上。」花氏的眼淚又掉了下來，「瞧瞧，這都病成什麼樣兒了。我可憐的老大……」

李氏剛剛才吐過，臉色蒼白，正端著茶杯喝茶漱口，聞言嘴巴動了動，也抹起了眼淚。

「夠了，這人還沒死呢，都哭什麼喪！」秋紋的爹眉頭皺成了一個疙瘩，粗聲粗氣道：「大妮兒啊，你隨我出來一趟。」

秋紋看著床上形銷骨立的兄長，心裡酸澀萬分，上前小心地幫他掖了掖被子，才隨著父親走了出去。

李氏目睹兩人出門，有些擔憂的目光轉向花氏，「娘，您說荷花這會兒被喊去是做什麼？」

她雖然好吃懶做，但是膽子真的不大。

「做什麼，做什麼，我怎麼知道？！」花氏沒好氣道：「自己男人不好好照顧，被休也活該。」

當初她就不應該貪圖李氏那點嫁妝，給兒子娶了這麼個懶婆娘回來。

不僅好吃懶做，臉皮還奇厚，怎麼罵她都是一副油鹽不進的模樣……

正氣的肋下疼，忽然聽到床上的兒子痛苦地呻吟起來，她心裡一驚，忙捏了鼻子湊上前去，才邁了一步，房門吱呀，一股寒風就竄了進來。

秋紋蒼白著臉色走了進來，一雙杏眼幽靜靜的，似乎是還沒有從某種情緒中緩過神來。

不過此時花氏也顧不得去關心女兒了，因為眼見兒子一個掙勁，全身居然都劇烈抽搐起來，焦黑乾瘦的臉上帶著極度的痛苦。

「兒啊，你這是怎麼了……不要嚇唬娘啊。」花氏嚇得大哭，抖著兩隻手就要檢視。

也不知是情緒激動的還是臭的，被子剛先掀開一個角，花氏就兩眼一翻，軟軟的倒在了腳踏上。

等她醒來的時候，女兒不見了蹤影，兒子則已經被被子裹了起來，靜靜放在床上。

李氏的眼睛哭得核桃一般紅腫，斷斷續續哭道：「娘，相公的衣裳……都不好穿，身上爛到不像樣子，裡衣一脫就扯下一塊肉……沒法子，只好用被子囫圇裹起來。」

聽了這話，花氏撕心裂肺慘叫一聲，又暈了過去……

青葙院中，荷花正渾身癱軟著被拖了出去。

程巽勳鐵青著臉，一掌就拍在了黃花梨獨板雲紋牙頭翹頭案上，案上的一束蓮萬子紋底茶盞跟著跳了一跳，然後狼狽地歪了蓋子。

「簡直是欺人太甚！」猛地直起了身子，程巽勳又在屋裡來回疾走了幾步，眉眼含煞，顯然餘怒未消。

雨竹歪頭湊到男人跟前，扯了他的袖子直笑。

「你個缺心眼兒的，被人算計了還笑。」程巽勳到底沒繃住，瞪眼過去，輕掐著她的臉蛋，「那女人還真是個不省心的！以前可還有欺負你？」

雨竹呵呵笑著任由他捏著自己的臉，很是神氣的一揚下巴：「才沒有，這次只是巧合，知道不？再說了，我再怎麼聰明也想不到荷花是秋紋哥哥強佔的啊？」

原來那秋紋的哥哥善長自從拽起來之後，就越發當自己是個人物，還學起了紈絝子弟，花了幾兩銀子強行買了個女子做妾，人家顧忌國公府的名聲，不敢聲張。

荷花本來有個情投意合的情郎，被善長納了之後，心中怨憤，可惜被主婆管得甚嚴，一直都是忍氣吞聲挨著日子，裝著老實聽話。

後來善長染了髒病，病況愈重，臭氣熏天，李氏和花氏只偶爾喂喂藥，擦洗上藥之類的髒活兒都丟給了她……到了後來，連喂藥都很少了。於是，她心裡埋在熱碳下的仇恨火苗便漸漸升騰起來……

反正沒有旁人知道，那麼將藥潑到花盆裡，擦洗的藥膏子倒在髒水盆裡……又有誰會怪罪她？

可笑那善長怕是至死都不知道，原來竟是自己柔順乖巧的妾給他搭的死亡階梯……

雨竹不由想到，螳螂在交配完成後，雌螳螂會吃掉雄螳螂。女人有的時候就與雌螳螂很像，心若狠起來，噬夫也只是一念之間。()