若是不答應皇上，那再過一年，待得在翰林院學習滿三年後，成績優異可留任翰林，授編修或檢討，正式成為翰林，其他則被派往六部任主事、御史，或派到各地方任官。不過他情況特殊，本來是白身，後來又做了將軍府的上門女婿，不尷不尬，沒有同鄉、同窗、同科庇護，亦因馮老將軍身子忽的衰敗，佔不到多少福澤——這條路無疑不是好走的。

反之，他要是答應了，那……是通天的富貴還是彌天的大禍，都要交到老天爺手裡了。

「以後著意打聽這人，喜好、性情……還有些小習慣、癖好，無比要做到了然於胸。」林遠之指點道，「刻意結交倒是不用，但是不要交惡，偶爾可以賣個好。」

「父親的意思是他會答應了？」

聽得長子的話，林遠之搖頭一笑，眼中閃著睿智的光彩，渾身上下俱是沉穩，「馮家是絕戶，又沒有得力外家親族——馮老夫人不是什麼豪門望族，馮夫人孃家也不是很得力，而且……沒有子息留下，更加不妙。」

「更糟的是，馮老將軍年輕時又不是什麼好脾氣，戰場、官場得罪的人亦是不少，若是他這一去，又沒有什麼可以支撐家族的人，馮家滿門婦孺還不是任人欺凌……那起子小人可就等著這一天出氣報仇呢。」

「最好的法子就是答應，賭一把……皇上可是寫過‘官輕則愛惜身家之念輕，而權重則整飭吏制之威重’呢。」林遠之緩緩收斂了臉上的冷漠，露出些微憐憫，唏噓道：「馮老將軍和你外祖都是一樣的勇將，沒想到晚景卻是這般的淒涼。」

林宗延默默地將父親的吩咐牢牢記下，琢磨著方法。

一時之間，書房裡一片安靜。

「別整日木頭樁子似地，好歹也多說幾句話。」過了會兒，林遠之回過神來。看到長子那悶的不行的樣子，就假裝生氣，「可知道根源在哪兒？！是沒有兒子！要是馮老將軍子息繁盛，還會有這些事情嗎？」

林宗延無視他殷切的眼神。淡定道，「瑞哥兒最近又不聽話了？兒子晚上回去定會認真教導。」

還是這幅樣子！

老子是讓你努力些，給老子多生幾個孫子孫女出來！林遠之嘴角抖了抖，大了就不聽話了，小時候倒是個愛哭鬼，被自己眼睛一瞪就怕得大哭，怎麼長成這樣了。

「別以為騙得了你爹。前院小廂房裡養著的幾個女的是怎麼回事？」某爹得意洋洋。

林宗延皺了眉，不滿道，「是崇安送的，他最近處理京郊的生意去了，等他回來再送回去，怎麼來的怎麼走，當面點清。」

「喲，那麼多就沒一個動心的？偷偷收房也行。便是叫你娘知道了，也沒什麼要緊的。」

「不守婦道的女人，站都站的歪七扭八。有什麼好看的……」林宗延目露鄙夷，連帶著對送她們來的吳伯昆也沒什麼好感。

……

這樁事在林府不過就是個聲響，提起過便放下了，畢竟林家今時不同往日，有皇上罩著，誰敢輕易在他們頭上動土。而鎮北將軍府中卻是完全不同的世界。

馮老將軍半倚在炕頭，微闔著雙目，左手轉著一對玉石的圓球，緩緩問道：「你可已經知道了？」

「是。」呂浩然穿著一件石青色的玄邊袍子，身姿挺拔如松。神色平靜如常，像是這事不是發生在自己身上似地。

「皇上能看上我，那是榮耀，我自當盡力。」

馮老將軍面色複雜，盯著自己這唯一的孫女婿看了許久，才無奈的吐出一口氣。「……難為你了。」

皇上的意思他清楚，就是要一把刀，不能從公卿之家選，也不能從官宦之家選……呂浩然是朝中最合適的——出身平民，入贅的又是沒什麼旁支關係的馮府，與各大家族勢力牽扯最少，身份卻又比一般的平民尊貴，較能服眾……

不管從何處看，都是成為那把利刃的最好材料！

「您何出此言呢。」呂浩然微微一笑，一瞬間的冰裂水融，花開春暖，「那年我落魄進京，承蒙……」

「此事還是莫要多言了。」馮老將軍伸手抓住黑漆彎腿炕桌的桌角，粗大的骨節因用力而微微發白。「是寶兒不懂事……」

呂浩然搖了搖頭，年輕白皙的面龐上卻緩緩罩上了一抹蒼涼，「寶兒挺好的。」

正說著，馮老將軍面色一變，沒有預兆的伸手按著胸口劇烈咳嗽起來，直咳得臉色紫漲，說不出話來。

聽到動靜，丫鬟們婆子們趕緊從外頭小跑著進來，喊大夫的喊大夫，倒茶的倒茶，還有人跑去找老夫人，一片忙碌。

待得大夫匆匆進門後，呂浩然才慢慢走了出去，踱到了自己住的院子。

「……嗚嗚。」

還未進院門，就聽到裡頭隱隱約約的哭聲，「鞦韆不是故意的……」

夾雜在婆子囂張的喝罵聲中，顯得好不可憐。

呂浩然面色一沉，大步跨了進去。

院裡的密密實實站了不少人，皆是面帶不忿的丫鬟婆子，惡狠狠瞪著中間一個小小的女孩兒。

見到呂浩然面帶寒霜走來，小女孩就像見到了救星般露出歡喜的笑容來，想撲過去又頓住了腳步，膽怯的打量馮寶兒的臉色。