自從趙九爺出事後，忠勤伯府就是一片兵荒馬亂、雞飛狗跳，皇上還特意賜了太醫過來幫忙，如此折騰了好幾日，才緩緩平靜下來。

這日一大早，老公爺就帶著打點好的藥材和補品去了忠勤伯府。

楊媽媽從外面回來，輕輕點一點頭，道：「……已經走遠了。」

謝氏便從佛龕前站了起來，剛剛睜開的眼裡還殘留著未曾消退的安詳慈悲，只見她捋了捋有些皺痕的袖口，扶了楊媽媽的手，「既如此，便走罷。」

幾處曲折，兩人在一個小院子前停下。

看門的婆子正在磕牙閒聊，見謝氏來了，嚇得不輕，趕忙跪下問安。

「先下去吧，這兒沒你們的事了。」

見謝氏不追究她們怠慢活計，兩個婆子如蒙大赦，趕緊一溜小跑出了院子。

上前推開了門，頓時一股混著湯藥味的古怪氣味就撲面而來，燻得人難受。楊媽媽皺了皺眉，下意識的掩了鼻子，目露擔憂，「老太太，這裡頭不乾淨得緊，您身子還沒調理妥當，就站在外頭說罷，免得沾了穢氣。」

謝氏不答話，站在門口打量屋裡的擺設——窗前深色厚緞簾子都拉著，顯得屋子又暗又冷清。

牆邊擺著的紫銅鎏金雕銀薰香爐裡還在吐著嫋嫋的白煙，安神香的清淡甜香卻完全湮沒在了滿屋的湯藥味中。床頭的核桃木彎腿小翹几上擺放了兩三個盛湯藥的白瓷小碗，裡頭還有一半深褐色的湯藥剩著。中間一個青花團雕花葫蘆式茶壺，是老公爺最愛的式樣。

牆角放著一盆梅花，可惜已經被滿屋的藥氣烘騰的有些頹敗了。

謝氏抿唇走了進去，眼睛在昏暗中閃著莫測的冷芒。直走到距那張掛青色繡蘭草幔帳的黑漆架子床只剩兩步遠才停了下來。

床上的人聽得動靜，吃力的慢慢坐了起來，微微驚喜道，「老爺？」

謝氏冷冷一笑，「宋姨娘。我來可真讓你失望了。」

聽得謝氏陰測測的聲音，宋姨娘有些慌張，下意識往就要往床裡頭縮。

「老爺今兒不在，你實在用不著做出那副樣子。」謝氏緊緊盯著宋姨娘的眼睛，「還是這些年都裝上癮了，一會子不歇歇就骨頭髮癢？」

她語氣森冷，字字如刀，「那樣我倒是想把它拆了瞧瞧。看看你骨子裡到底是什麼樣兒的。」

宋姨娘大驚之下，肚子倒彷彿更痛了，像是有根刀戳到裡面拼命翻攪似地，痛的她直冒冷汗……

謝氏像是很欣賞她痛苦的表情般，靜靜站著不說話。

「……婢妾真的冤枉，那荷包早就被偷了。不是婢妾送出去的……還有秋香，她做的荷包也是那個樣兒，求老太太做主，婢妾做牛做馬……服侍您。」宋姨娘咬緊牙關，伏在床上磕頭如搗蒜。

謝氏終於欣賞夠了，笑道：「你儘可以不需裝了，老爺不是都查得一清二楚麼？你幾時託的靜安師太，拿了什麼做報酬，還抵賴作甚……至於秋香。那丫頭倒是個忠心的，可惜……」

宋姨娘一頭栽在枕上喘息，聲音終於帶上了一抹急切，「秋香怎麼了？」

「這你就不需管了。」謝氏眼中帶出快意的笑容，「她竟然敢親自去送那張字條，膽子憑的大，自然不會怕那點小處罰……你儘可以放心。」

她繼續道：「……你定是瞧不起大爺和二爺，覺著他們子嗣單薄，不夠繼承這國公府……也是。老大就只有一個不成器的混賬。幾乎被老爺厭惡，老二膝下還空虛著。」謝氏目如冷電。厲聲斥道：「可即便如此，也輪不到你這奴才秧子生的東西惦記！」

「你要是一直這般老實下去，我倒是不好動手……佛祖要怪罪，但既然是你先造的孽，那可就不能怪我心狠了。」謝氏像是把這些年來對庶長子的怨氣一口發洩乾淨般，臉上竟然帶上了淺淺的笑意。

宋姨娘面色死灰，娟麗的臉上一片慘白，也顧不得肚子了，滾下床就要去拉謝氏的腿，卻被謝氏厭惡的避開了去。

「既然病了那就好好的待著吧，為了你兒子也要好好活著。」謝氏衝楊媽媽點了點頭，楊媽媽便從懷中掏出一個小白瓷瓶子，從中小心倒出一粒黑沉沉的丸藥，撬開宋姨娘的嘴餵了進去。

宋姨娘嚇得直哆嗦，她只是個丫鬟出身的姨娘，躲在後頭算計還罷，一旦擺到了明面上那就什麼都不是……藥還未曾嚥下去她就感到肚子火燒火燎的痛，只拼命乾嘔起來。