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第183章臘月

臨近年關，府裡明顯忙碌了許多，各處田莊的管事忙著送年例田租並上各色瓜果蔬菜，鋪子上也收拾了各色年貨趕著送上，門房裡人來人往，有些身份低的甚至連門也不得進，放下東西登記好就得離開。

府裡的管事也是忙得腳不沾地，走路都是一溜小跑。

雖然時候還早，但是一些定定重要的事雨竹還是早早就放在了心上。比如說收拾宗祠，擦抹几案金銀供器和月臺上的古銅鼎彝等等。

此外就是極其繁瑣的打掃擺設，偌大的府邸要露出個過年新氣象看似容易，其實裡頭並不輕鬆，從大門、儀門、內廳到內儀門、內垂門還有正堂，一路都要用紅燈籠交錯著琉璃燈盞掛滿，白天具是喜氣，晚上便是一片燈火輝煌，錦幛秀幕……不過相比這些瑣事，最麻煩的還在後頭。

按照規矩，族人無論有沒有分家，年節時都是要來宗祠祭祖的。這也是程家庶出旁支們一年一次的可以回本家的機會，早幾天起就陸陸續續有了不少族人提前上門，還都是離得遠的，毫無壓力的住了下來。

「……一日三頓都要吃鴨子，每頓還要兩隻，一隻烤的一隻炒的，丫鬟收拾下來的骨頭架子卻只有一隻的……奴婢敢打賭，要是這回兒去搜包袱，鐵定能找出至少五隻鴨子。」這是說一個拐了幾個彎的老族叔的。

「……成日里到廚房要羹要點心，前兒要了燕窩，好歹廚房還能做出來，昨兒直接就嚷嚷著要吃什麼紫靈芝、豹胎……還扣了奴婢手下兩個送菜小丫鬟使喚，擺足了大小姐的款兒，要不是人勸著，她怕是都要喊錦繡樓的裁縫來裁衣了。」這說的是個叫映秀的表姑娘，一表三千里只堪堪摸到個邊兒。

聽完甘媽媽絮絮叨叨的抱怨，雨竹放下手中的筆，笑容有些怪異，他們倒是門兒清，這種名正言順的佔便宜還真是吃準了別人沒辦法阻止。親戚難得上門一趟，你作為主家居然連幾頓飯都捨不得？還堂堂程國公府呢，說出去不是丟人麼。

「太太？」甘媽媽滿是期盼的看著雨竹，就等著主子一聲令下好好給他們個沒臉呢。她們這些世僕平常都是有頭有臉的，現在被幾個偏遠旁支的窮酸頤氣指使著做這做那，雖然礙著奴婢的身份笑臉相對，但是心裡又怎能服氣。

「這麼點大的事兒，值當氣成這樣麼？」雨竹笑道：「左右沒剩下幾天了，哄哄也就過去了。」這點子錢就當買個安寧吧。

見主母發了話，甘媽媽即使心裡還不痛快，也只好應諾著下去了。

華箬正給雨竹磨墨，一直沒有出聲，等甘媽媽出了屋子才道：「太太何必縱著那些人，本就算不得正經親戚，奴婢打聽得往年老太太也沒這樣客氣的。」

雨竹換了支細管湖筆畫藤蔓，瞅空看了她一眼，「不哄著難道還轟出去不成，你忘了以前孫姨娘的侄子是如何鬧騰了？」

「那些人就是給臉不要臉，見老太太不管事，膽子才這般大。」早園提著個紫金釉灑藍罐子進來，忿忿道。原本秩序井然的院子壞了好幾處規矩，就會給人添麻煩。

「他們也可能是欺負我年輕，比不得老太太厲害，我就是心裡知道也得裝不知道，不然一時痛快了，之後麻煩卻免不了。」雨竹畫完最後一筆，拿起溫熱的溼帕子擦手，「最後都怪在我頭上，不管什麼名聲，傳到老太太耳裡總歸有些不好。」

歪了歪頭，複道：「只這一次，不求有功但求無過。」

可惜雨竹想得很美好，現實卻有些殘酷。

本來一眾親戚還顧忌著冷冰冰手段了得的謝氏，左右收斂了大半，等住了幾日，打聽清楚了情況，偌大的國公府居然歸那個嬌嬌滴滴，進門還不滿一年的二太太管，頓時都興奮了，腦子聰明些的又多觀察了幾日，見那位太太只是睜隻眼閉隻眼，便也放開了膽子，手腳開始不乾淨起來。

雨竹耳目眾多，對他們的所做所為一清二楚，但還是冷眼旁觀著，心中忍不住又起了點惡作劇的心思。

又過了幾日，近些的親戚也漸漸上門拜訪，老公爺見了大老爺和二老爺，免不了又要痛飲一番。

可惜第二日當他從宿醉中掙扎起來去光祿寺領了年例恩賞回來後，就高興不起來了。開啟「皇恩永錫」的黃布口袋，裡頭赫然是一千兩，按往例該是二百兩銀子，為何現在變了這麼多？

他在庶務上雖然有些拎不清，但是大事當前還是腦子靈光的，當即酒也不喝了，兄弟也不管了，上了轎子便一路急慌慌的往老友忠勤伯府上去了。

「你倒是想想法子啊。」趕到府上，又熟門熟路的跑到忠勤伯外書房，逮著人就急不可耐道：「皇上這是什麼意思，傳言莫不是真的？」