霍華德躺在浴池中，前幾天的大勝仍然使他興奮不已：這次的行動不但讓自己在軍中的威信大增，而且就連父皇也派了特使前來道賀，這一切的一切使他暫時超過了大皇子凱西斯，成為了皇室子弟的第一人。

「暫時？」他咬了咬牙：「我要永遠的超過他——皇位必須是我的！」他自言自語，「也許只要再多來幾次…」

「多來幾次也行啊，」突然從浴室的窗外傳來一個木然的聲音：「只要你能把東西找到！」

「進來！」他從浴室中猛然坐起，伸手取下一條浴巾：「不要被人看見了！」

窗簾微微一動，彷彿風吹過一般，屋裡多出了一個人來。

「看來王子殿下很會享受！」黑暗精靈發出輕笑，但是絲毫沒有減輕霍華德的怒氣，「你不應該來的，」他地吼道：「萬一被人發現就危險了！」

「我也不想來，」黑暗精靈沒有被嚇倒：「我只是來拿應得的報酬！」

「我會給你們找到的！」他不為所動：「到時候自然會給你！」他盯著黑暗精靈的眼睛：「你們不要主動來找我，我有情報自然會與你們聯絡的——不要給我找麻煩！」他帶著威脅的意味說道。

「皇子殿下好威風啊！」黑暗精靈眼光中寒星閃過，但是無論語氣還是態度，甚至面部肌肉都沒有一點點改變。「光是聽說話，我還以為你想過河拆橋把我殺了呢！」

殺了他？這句話提醒了霍華德，他不由自主的開始盤算這個問題，如何才可以把自己從交易中擺脫出來。只需要一刀！他情不自禁的摸到了浴池旁邊的劍柄。

「唰」

就在他摸到劍柄的同時，一把精巧得如同玩具一般的細劍已經抵住了他的胸膛，「想試一試嗎？」黑暗精靈稍稍用力，血跡在劍尖下開始出現。

「不是，」他感覺到了恐懼：自己不但沒有看清楚黑暗精靈是如何把劍刺向自己，就連他衝過來都沒能看見——這是一個恐怖的敵人！

「我只是想叫個僕人進來！」他的手繼續向前，握住了一個搖鈴，然後慢慢舉起來拿給黑暗精靈看。「我現在就寫信去督促他們辦理這件事！」他殷勤的問道：「我覺得你可以看一看！」

「不需要！」黑暗精靈慢慢收回自己的細劍，「無論我看還是不看，事情就在那裡，不多，不少，」他看了一眼霍華德，帶著譏諷的口吻說道：「你最好把這個事情開始，然後拿出點成績來！」

「一定！一定！」他連口答應，目送黑暗精靈從視窗又飛了出去。

這時候他才發現自己額頭全是冷汗，浴池裡的水卻是依然滾燙。

※※※※

五個高聳，從洞頂到地面的石柱挖空成許多的房間，之間由金屬或岩石的矮牆和橋樑所連線，發出紅光的盾劍圖案顯示這裡是大天使要塞的防禦指揮中心，所有的高階軍官都居住在這裡，每條石柱都有一座鐵鏈橋直接通向城牆，可以讓軍官和高階武士毫無障礙的第一時間趕到那裡，防禦進攻。

高大的蕈類環繞著這整個區域，每五個之中就有一個是尖叫蕈，它們是一種有智慧的蕈類——正如其名，它們會在有任何生物靠近的時候發出刺耳的尖叫聲。但是現在其中一個尖叫蕈上面，卻有一個人影正靠在上面。

黑暗精靈從視窗飛落，宛如鬼魅般的在幾個石筍尖端一點，落入一堆石屋之中不見了。人影注視著黑暗精靈的離去，但是並沒有任何動作，在對方消失以後，他也輕輕的站直了身體。伸出手來摸了一下身後所靠的蕈菇，「謝謝了，朋友們！」他輕聲說道。

轉身看著黑暗精靈消失的地方，「原來是這樣！」黑影喃喃自語，在黑暗之中雙眼晶瑩發亮。

黑影閃身在蕈林中穿行，直到右邊那棟石柱的後面，他輕輕咳嗽幾聲。

伴隨咳嗽聲，上面的一扇窗格發出咔噠一聲輕響。黑影雙腳輕輕一點，飄然升起，然後伴隨幾下起落，他很快從窗戶中鑽了進去。

「公爵大人！」黑影跪在書桌前。

書桌後的椅子轉了過來，公爵一臉嚴峻：「查出來了沒有？」

「查出來了，」黑影回答道：「從二殿下房間中出來了一個黑暗精靈，我懷疑他們有勾結——但是為了避免打草驚蛇，我沒有跟上去！」

「做得對！」公爵慢慢站了起來，「只要知道他和什麼人勾結就行了，」他一字一句的說道：「黑暗精靈與精靈王國是世仇，只要通知他們就行了——阿斯蘭，這件事情你派個人去辦！」

「是，」黑影阿斯蘭應道：「接下來這邊還需要繼續檢視不？」

「繼續檢視，」公爵說道：「你接著觀察二皇子那邊的動態，我派其他人去調查一下黑暗精靈的事情。」

「是！」阿斯蘭站了起來，但是很快又說道：「公爵大人，但是我覺得很奇怪的是，黑暗精靈和這次的二皇子大捷會有什麼關係嗎？」

「這也是我懷疑的，」公爵說道：「現在最大的可能是二皇子與黑暗精靈私下交易，幫助他取得了這次勝利——有一批這麼厲害的刺客和暗殺者幫助他，勝利也是有可能的！」