審問完了海寇，皇帝的御駕才再次出發，去往水師駐紮在泉州的碼頭。

巳時四刻，祝雲?在一眾水師將領的擁簇下登上船舶，獵獵軍旗迎風招展，近百艘軍艦排成威武之師，傲然佇立於波濤洶湧的海面之上。祝雲?站在船頭，從賀懷翎手裡接過望遠鏡，看向遠方，接天蔽日的艦船似望不到頭，沐浴在晨光之中更顯巍峨，親眼所見遠比想象中更加震撼。

看了許久，祝雲?放下望遠鏡，斟酌著問賀懷翎：「……若是與那些盤踞在南洋的番邦人一戰，我大衍水師可有勝算？」

祝雲?所顧慮之事並不出乎賀懷翎的意料，就聽他沉吟答道：「那些番邦人佔據了南洋眾多島國，尤以爪哇島一帶的番邦人勢力最大，他們派了近五萬人駐守於此，有船約八十艘，雖數目不及我大衍艦隊，但艦船的效能及所載火炮之威力都在大衍水師之上，兩相碰上，只怕會是一場惡戰。」

祝雲?沉下目光，神色有些凝重，賀懷翎寬慰他道：「陛下且放心，南洋與那些番邦人所在的西大陸相距甚遠，沒有充足的補給，他們未必敢主動挑釁我朝，即便他們來了，我大衍水師佔據地利之勢，也並不懼怕他們，至於那些前朝餘孽，則更不成氣候，不必過於擔憂。」

祝雲?點了點頭：「你心中有數自然是好的。」

從船上下來已快到晌午，上車之時祝雲?忽然抬頭，望向前方的山脈，雙瞳微微一縮，高安小聲提醒他：「陛下當心腳下。」

祝雲?依舊看著遠處，不知為何，自從進了這泉州城，他總覺得有雙眼睛時時刻刻地在背後盯著他，今日這種感覺尤其強烈。

昨夜祝雲?與他說的話猶在耳邊，那個將?兒抱走的伯伯……

見他一副失神之態，高安再次喊他：「陛下……」

回過神，祝雲?輕搖了搖頭，踏上了車輦。

白日里祝雲?一直處理政事，到了傍晚才得空閒，剛放下筆，祝雲?便過來說晚上外頭有燈會，元寶吵著要去，兩個小的聽了便也說要一起去，連晚膳都不肯吃了。

「陛下想去嗎？不過最近不太平，你要是去得多派些人跟著了。」

祝雲?好奇問道：「燈會？今日什麼日子怎會有燈會？」

祝雲?好笑道：「這裡的民間傳說吧，什麼仙人羽化登仙的日子，老百姓辦燈會許願祈福，其實跟廟會也差不多，無非是吃喝玩樂那一套，那幾個孩子都嚷著要去外頭吃小吃，我拗不過他們，只得答應了下來。」

祝雲?沒有多猶豫，點頭道：「那就一塊去吧。」

於是太陽剛一落山，浩浩蕩蕩的馬車隊便從總兵府出發，去往城中最繁華熱鬧的西大街。

正值華燈初上時分，街市上熙來攘往，男男女女老老少少多得是全家出動的，到處是歡聲笑語。一下了車，元寶便說要自個去玩，拉著祝雲瓊一塊轉瞬便鑽沒了影，賀懷翎吩咐了好些個家丁去追他們，祝雲?又多派了四個禁衛軍過去跟著。

兩個小的也躍躍欲試，可惜步子太小不敢就這麼胡亂跑了，祝雲?一手拽著一個，有些吃力，祝雲?蹲下身，平視著?兒，小心翼翼地問他：「?兒，小叔叔牽著你走好不好？」

?兒黑亮的眼珠子看著他，片刻過後，衝他甜甜一笑，輕輕點了點頭：「好。」