第九章白費心思

辰時未至，馬車停在鄉野田舍不起眼的茅廬外頭，祝雲?由高安扶著自車上下來，院中正在做打掃的小廝見著他「啊」了一聲，扔了手裡的笤帚慌慌張張地轉身跑回了屋裡去。

片刻之後，鶴髮蒼蒼的老人領著全家老少出門來，誠惶誠恐地跪在了祝雲?面前：「草民叩見吾皇，萬歲、萬萬歲！」

「老師平身吧。」祝雲?走上前去，彎腰親自將人扶了起來。

一刻鐘後，倆人於書房相對而坐，面前是兩盞清茶，祝雲?掃了一眼雖簡樸卻不失風雅的房中陳設，淡笑了起來：「老師在這鄉間過得可好？」

老人嘆道：「閒雲野鶴，自得其樂罷了，如今日日含飴弄孫、伺弄花草，倒也快哉。」

「那確實不錯，」祝雲?點了點頭，端起茶杯輕抿了一口，沉默片刻，道：「老師，你可願意回去……幫幫朕？」

「陛下可是有什麼難處？」

祝雲?苦笑：「朕初登大寶，處處受制於人，如今內閣空虛，朝中官員多有二心，能為朕所用之人，少之又少，朕知老師年事已高，本該安養晚年，只是朕實在沒別的法子了，還請老師看在朕也跟著老師你念過幾年書的份上，回去幫幫朕吧。」

祝雲?回憶起從前，言語間頗多無奈，老人聞言感慨萬千：「幾年不見，陛下與從前是大不一樣了。」

「總要長大的。」

這位老人曾是東宮太子太師，姓曾名淮，是廢太子祝雲?的啟蒙之師，小時候祝雲?日日黏著兄長，也曾與祝雲?一塊跟著這位老太師念過幾年書。五年前因受東宮巫蠱案牽連，當時的東宮屬官盡數被查辦，曾淮也被罷官革職，便帶著全家老小回了這鄉野之地，從此不問世事。

在曾淮的印象裡，那位時常跟在太子身後的小皇子一直是活潑爛漫、機靈乖張的，與面前這心事重重、神色陰鬱的帝王全然判落兩人，如今這樣，實在是造化弄人。

祝雲?懇求道：「老師回去幫幫朕吧，朕實在是無人可用孤立無援了……」

曾淮躊躇不決：「草民的官職是先帝罷黜的，如今再回去，只怕會惹人非議，牽連了陛下。」

「這個無需擔心，巫蠱案早已平反，老師自然無需再受此冤案所累，早該起復了。」

早在豫王祝雲?謀逆被誅時東宮就已經平反，只是昭陽帝不肯讓祝雲?死而復生，自然也不會再任用曾經的東宮屬官。祝雲?如今無人可用，曾淮是祝雲?在來信中與他提起的，這位老先生確實是學富五車、德才兼備的能人，又結交甚廣，在文官清流之中頗受推崇，有他在，也可減輕因誅殺張年瓴等人引發的那些爭議和質疑。

見老人依舊面有猶豫，祝雲?再次懇求：「老師，就當是看在兄長的份上，還請老師幫朕一把吧。」