老者說：「我猜得不錯吧？你一來，一說話，我就知道你不是本地人，也不是個垂釣者。原來的唐軍的將軍。好，好。你要過江去？可你會水嗎？」

竇一虎窘迫地笑了笑說：「老伯，會水就好了。我是一個旱鴨子。」

老者說：「本來嘛，我不想管你們的閒事。可聽說你們元帥的義子買東西不給錢，你們元帥罰他遊街示眾。這樣的軍隊，俺打心眼裡歡迎。這樣吧，今天晚上，我想辦法送你過江。」

竇一虎感激地說：「謝謝老伯，謝謝老伯。」他從懷裡掏出了五兩銀子遞過去。老者生氣地說：「嗯，你這是幹什麼？老夫也是大唐的邊民，理當出點力氣的。」他拒不收竇一虎的銀子，這使竇一虎更加感動。

竇一虎按照老者的吩咐，藏到了江邊的小樹林裡，老者回家取牛皮囊去了。

天漸漸地黑了下來，岸邊的垂釣者陸續地離開了沙江，只有竇一虎在不遠處的小樹林裡焦急地等著老者的歸來。天已經黑透了，伸手不見五指，天和地，地和江，上下左右，所有的空間都像灌滿了黑漆似地不透一點亮光，天上連一顆星星也沒有。老者還沒來。竇一虎等得著急，把一雙眼瞪得斗大，不停地四處張望著。突然，附近傳來兩聲水鳥叫，竇一虎知道老者回來了，他高興地輕聲說：「老伯，我在這兒……」他伸手摸索著，摸到了一個毛絨絨的東西。

「別出聲！」果然是那老者。他揹著牛皮囊來了。「天一黑下來，對岸就特別警惕，擔心有人偷渡過去。」

竇一虎拉著老者的衣襟摸摸索索來到了江邊，聽得見那沙江水嘩啦嘩啦的流動聲。老者放下牛皮囊，對竇一虎說：「後生，鑽進去吧。」

「鑽進去？」竇一虎還是遲疑地說。

「對，一會我將口紮起來。」

「不會把我憋死？」

「哈哈，憋是憋不死的，但也不會多麼舒服。」

黑暗中，竇一虎無可奈何地撇了撇嘴，說道：「憋不死就行了，哪裡還敢乞求舒服？老伯，我鑽進去了，就能過江嗎？」

老者說：「少不了老夫送你過去。老夫在這沙江上混了幾十年，練就了一身好水性。我用繩子拽著這隻牛皮囊，不是就把你拽過去了？」

竇一虎還是覺得有些玄，脫口說道：「老伯，你老人家可別把我送到江中喂王八啊！」

老者生氣了，說：「那算了。」轉身欲走。

竇一虎趕忙拽住他，賠著笑臉說：「別，別別，在下和老伯開一個玩笑，玩笑，哈哈哈……」

老者也笑了，說：「可惜這江裡沒這麼大的王八。快進去吧，再磨蹭天就亮了。」

竇一虎只好鑽進去。老者立即紮起了囊口。他奮力將這牛皮囊推進江裡，然後縱身跳下了水。沙江關的水流的確很急，表面看不出，一進到江裡，才知道到處都是旋渦，不熟水性的人，下來就要給旋渦吞噬。老者使勁拖著牛皮囊，順流而下，與那些旋渦們搏鬥著。他身邊的牛皮囊也就忽沉忽浮，時隱時現。