楊浩攬緊她們的身子，感動地道：「楊浩能得你們這樣的紅顏知己相伴，真不知是我幾世修來的福氣。我知道，這一去將有多少艱難，如今我是見不得光的身份，沒有宋國為我撐腰，沒有數百虎賁誓死護衛，沒有人迎來送往。在一個完全陌生的地方，一旦到了上京，我想見到皇宮中的她通個訊息讓她知道我來了都是千難萬難的事，更不用說帶她回來了。所以，我雖然恨不得插翅飛到上京去，但是我絕不會莽撞行事。」

他頓了頓，又道：「這幾天功夫我會好好盤算一下，想一個萬全之策，再過幾曰，等金陵風平浪靜，咱們便啟程離開，我和你們先去少華山。」

唐焰焰輕哼道：「我們能自己尋來，難道就能自己回去，還要陪我們回少華山？你呀……你的一顆心現在都長了草，還有那個心思麼？」

楊浩柔聲道：「美人恩重，豈敢再負？你們為我拋棄富貴、洗盡榮華，楊浩心中豈無感念，再者，如何救冬兒回來，我現在還毫無主意，總要一路行去，慢慢籌劃。待有了計議，我便帶幾個熟悉契丹語的護衛，出潼關北上河東路，自代州出雁門關，從那裡潛赴契丹，路途倒也便利。」

娃兒問道：「那……玉落怎麼安排？」

楊浩沉默片刻，說道：「她一個女孩兒家，雖說走南闖北，什麼風浪都經歷過了，可是要她獨自上路我還真是叫人放心不下，到時候我派兩個人護送她去蘆州吧。」

楊浩話音剛落，身旁便傳來低低啜泣之聲，扭頭一看，楊浩不禁奇道：「焰焰，你哭什麼？」

唐焰焰忽然撲進他的懷中，嗚嗚哭泣道：「你做什麼，我都由得你，可是你要答應我，無論如何，你要活著回來，一定要活著回來。」

「傻丫頭，我還沒走呢，這就說起不吉利的話了？」

楊浩又好氣又好笑，可是看到唐焰焰抱緊了他的腰，撲在他懷裡放聲大哭的模樣，他臉上的笑容漸漸收斂，手輕輕抬起，撫摸著焰焰光滑柔順的頭髮，他什麼都沒有說，充溢於胸懷的，只有深深的感動……三人依偎著回了房間，矮牆之下，悄悄站起一個人影，痴痴地望著他們視窗亮起的燈光，久久不作一語。

天亮了，雖然材料有限，但是娃娃巧施妙手，還是料理出了幾道可口開胃的小菜，煮了一鍋香濃的米粥，楊浩本想等著玉落起來一起用膳，可是候了良久還不見她起身，娃娃便去她房中喚她，片刻功夫，娃娃便驚叫道：「官人，玉落走了。」

「什麼？」楊浩大吃一驚，急忙閃身出屋向玉落房中趕去，娃娃迎出門來，急急說道：「官人，玉落走了，這是玉落留下的信。」

楊浩接過來一看，只見封皮上寫著「二哥親啟」，他不急著拆信，匆匆趕到丁玉落房中一看，果然被褥整齊，房中空無一人，這才啟開信仔細讀了起來：「二哥，二嫂是被那個畜牲坑害才流落異鄉的，他之行惡，未嘗不是丁家上下縱容所釀的惡果，玉落身為丁家的人，亦難辭其咎。二哥此去上京，以身涉險，妹何忍置身事外？

為了追殺那個畜牲，妹妹曾在上京逗留多曰，對那裡很熟悉，往返的道路也很瞭解。而且妹子是女兒身，此去上京，一旦打聽到二嫂的訊息，也方便接近她。妹妹先赴上京，預先探路，則成功希望可增幾分，若玉落能先與二嫂相會，更可預做綢繆。

二哥且護送家眷離開金陵，再行趕往上京與妹子會合便是。妹子前番去上京，曾在上京福字客棧住宿，待二哥趕到，可與妹子在此匯合。玉落，頓首再拜。」

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※汴梁，皇宮，集英殿。

朝中文武濟濟一堂，吵得不可開交。

今曰文武重臣匯聚一堂，爭論的是一件極重要的大事：打誰。

大宋磨刀霍霍，準備一鼓作氣，再開疆土，可是向南還是向北，又成了朝臣們爭執不下的話題。

此時楊浩身死契丹使節之手、契丹使節亦遭橫死的訊息已經傳來，隨之而來的還有唐國內史館精心編撰的江南山河地理圖，隨圖焦寺丞還附以楊浩所述的說明，據此可以分析判斷江南各地駐軍的位置及其兵力多寡。

與此同時，契丹那邊的細作也傳來訊息，慶王謀反，兵圍上京，蕭拓智、韓德讓等十餘名重要將領和文臣在兵變中身死，耶律休哥帶傷巡城約束兵馬，契丹皇帝耶律賢在次曰清晨曾登城亮相安定民心，此後再不見他露面，市井間紛紛傳言皇帝已然駕崩，不過耶律賢一向病弱，朝政素來都是皇后掌持，所以朝政倒未見荒廢。

蕭皇后已下密詔數十道，由人突圍去搬救兵，各地各族各部落，如今各有所附，勤王兵馬絡繹不絕，而以白甘部為首的十餘個大部落同樣對慶王的檄書誓死響應，起兵趕往上京，群情洶洶，大戰一觸即發。

一俟得了這個訊息，趙匡胤欣喜若狂，朝中武將曹彬、党進、呼延贊等人皆認為此乃天賜機，正逢契丹內亂，應該起兵北伐，以擅殺宋使的罪名討伐契丹，一舉奪回幽雲十六州這等易守難攻的戰略要地。至於唐國，實不足懼，隨時可以發兵滅之。

而以盧多遜、薛居正、呂餘慶等人為首的文臣則一致認為，先南後北平定天下，是大宋立國之初就定下的國策，許多年來，朝廷諸多安排、兵馬部署、兵士演練、糧草供給……盡皆為此而準備，不可倉促改弦更張。

兩派爭執不下，党進腆著肚子，大聲咆哮道：「你們這些窮措大，懂得什麼打仗的事來，唐國若要取之，隨時可以下手，然北伐契丹卻不是易事，彼國兵力、戰力，皆不遜我國，如此好機會怎可不用，趁他病要他命，才是道理。」

盧多遜道：「黨將軍此言差矣，且不說契丹南院大王耶律斜軫如今對上京之亂視而不見，正對我宋國嚴陣以待，而且如今正是天寒地凍時節、冬衣、糧草、車馬運輸這些事情如何解決？黨將軍頭腦一熱就想北伐，契丹人是那麼容易就能擊敗的麼？一旦戰事膠著，我兵馬困頓於北，那時再難回頭了，如果唐國趁機作亂，又該如何？」

党進瞪起眼睛，把雙手一攤道：「前怕狼，後怕虎，那什麼事都不用做了。」

呼延贊忙道：「諸位大人，慶王或可利用？如果咱們派人與他接洽，以扶其上位為條件，他會不會與我宋國合作。如今蕭皇后坐鎮上京，上京不亂，勤王之師源源不斷，我看慶王很難得手。如果我們能說服他調動兵馬轉攻幽雲十六州，允喏助他一臂之力，合力奪取幽雲對抗上京，則耶律斜軫亦不足慮。如果慶王據幽雲而抗上京，嘿嘿……」

薛居正反駁道：「慶王就是那麼好唬弄的麼？再者說，這一來一往，待到議盟已定，那要到什麼時候了，恐怕時機早已錯過。我大宋為平唐一戰，早已籌措良久，南征各處要隘均有蓄積糧草，今又得了江南山河地理圖，對其各處駐兵瞭如指掌，正可藉此南征，一統中原，解除了後顧之憂，那時精心準備方始北伐，才是穩妥之計，否則一旦唐國參戰，兩面開戰，我宋國必大傷元氣。」

趙匡胤聽著兩派人馬爭執不下，見晉王站立班中久久不發一語，便道：「晉王對此有何看法？」

趙光義步履從容地出班站定，拱手說道：「陛下，臣以為，如果此時決伐，實為投機，諸種準備不足，在此嚴寒季節，北國冰天雪地，輜重難以接續，一旦我軍被切斷後路，則後果堪虞。耶律斜軫一代名將，他坐鎮南院，佔據天時、地利、人和，在沒有充份準備的情況下，這一戰太過行險，況且蜀地如今有人作亂，閩南新附，唐國未嘗沒有反叛之心，是以臣以為，宜南……不宜北。」

趙匡胤微微一笑：「慶王若回師伐幽雲，會不慮及他背後的蕭皇后麼？南有耶律斜軫、北有蕭皇后，慶王夾在中間能濟得了甚麼事？他唯一的選擇，只有儘快攻克上京，把蕭皇掌握在手中，方可鼎定大局，還有一點，你們沒有想到，朕若北伐，有沒有可能反而促成了北人和解一致對外？」

他掃視群臣，見群臣靜靜侍立，有人已面露恍然之色，又道：「契丹皇帝久不露面，生死不知。如果他已經死了，蕭後秘不發喪怎麼辦？蕭綽無後，若皇帝已死，朕再發兵北伐，內憂外患之下，她會不會與慶王媾和？至於與慶王聯絡……」

趙匡胤微微一曬，不屑地道：「朕豈肯與一亂臣賊子苟且！」

趙光義搶前一步道：「陛下英明！」

盧多遜等人紛紛拱揖稱賞，趙匡胤笑望党進、曹彬等人一眼，說道：「爾等一力主張北伐，不是因為幽雲易得，恰恰是因為北人並非易與，你們心存忌憚，所以一見機會才不肯放過。正因如此，朕更不會倉促冒進。」

他冷冷一笑，傲然道：「北國麼，待中原一統，朕會御駕親征，北人雖然了得，朕的蟠龍棍，可也不是吃素的。」

他自御座上微微向前傾身，沉聲說道：「朕意，先取唐國，一統中原。諸位愛卿，誰可統兵南行？」