幾句話罵得施恩父子下不了臺，偏生這和尚是衙內的另一個師父，說來還是施恩的長輩，也不便發作，憋得施恩的眼睛成了紅色，金眼彪翻作血眼彪。

高強心想這時可該我出場了，忙笑道：「師弟勿驚，智深師父實是心向著你，不想你隨那幫無賴蹉跎了，師長如此厚愛，師弟還不謝過了？」

施恩也知道這是好臺階，忙就坡下了驢，恭敬地施了個禮，所謂兇拳不打笑臉，魯智深也沒了脾氣，只索罷了。

高強又道：「師弟，據為兄的看來，你前番作為其實亦有可取之處，只是師弟力弱，無能為之罷了。若是師兄我當此地步，可另有一番作為。」

施恩大喜，忙向師兄請教。林沖等也早聽他說什麼保這一方百姓安靖，此刻見他終於說到正題，都要聽他有何計較。

高強笑道：「師弟，愚兄先來問你，這快活林如何而起？」

施恩皺了皺眉頭，卻不知如何回答，老管營在一旁答道：「好教衙內得知，這快活林本無集鎮，乃是各路客商南來北往，都打此處經過，漸漸便有人在此經營些食寮旅店，貨棧轉場等事務，其後漸聚漸多，便成了氣候。」

高強一笑，又問道：「既是如此，敢問此處可有官衙？」

這個施恩就知道了，忙笑道：「師兄可不是岔了，此處若有官衙，那張都頭何須用什麼蔣門神，徑自來收他的租稅便是，哪裡還有小弟的營生？」

高強一拍大腿道：「這便是了！想這快活林四方輻輳，人煙聚集之地，如此興旺，哪裡少了租稅？官衙之所以不設，乃是因那張都頭私心作祟，指望從中中飽，不欲入了公門，這才藉助那蔣門神之力。可以想見，此後張都頭、蔣門神一夥必當仗勢橫行，將這一方租稅盡數入了私門，各處商家亦只得奉承了。」

林沖雙目一張，怒道：「青天白日，朗朗乾坤，豈容這班鼠輩橫行？明日某家便上覆孟州府衙，教取了這一片土，絕了那廝們的財路。」

高強暗自搖頭，心說林沖你也太天真了，難怪水滸裡受盡委屈，喟嘆一聲道：「師父，倘能如此，自是上上大吉了。只是這張都頭既已勾結蔣門神霸佔此地，又怎肯輕易罷手？其上策便是糾結知府，將這一注財喜也分一份與他，只要瞞住朝廷便是萬事大吉；就算徒弟求家父上覆朝廷，在此地設了官衙，這一班人已盤踞於此，強橫霸道，表面又有正當營生，官府如何驅逐於他？結果便是這片百姓於朝廷租稅之外又多一份貢獻給這般惡徒，比之現在只受他一方壓逼來，更是苦不堪言了。」

座上眾人聽了這一番計較，都是呆了，獨有魯智深在一旁冷笑不止，卻不說話。

施恩呆了片刻，忙道：「如此師兄何不助小弟重奪此地，小弟顧念著鄉土之情，庶幾可保這一方安寧。」

高強搖了搖頭，笑道：「師弟，你未免太天真了，這張都頭手握本州兵馬，你若使力去強奪，可敵得過他千餘人眾麼？他身負地方緝捕職責，調動廂軍馬步是天經地義，難道愚兄回汴梁去調禁軍來助你不成？」

施恩剛想回答「那敢情好」，總算沒笨到家，聽出這是反話了，沒有朝廷旨意，禁軍可不能擅離防地，否則便成了謀反了。當下壓著心火道：「以師兄所說，難道小弟就只好任這一班匪類橫行？」卻是半點主意也沒了

眾人也多作此想，卻見高強笑道：「非也，不能力敵，便可智取。為兄有一計在此，保你不費吹灰之力，穩穩重奪快活林便了。」

（第二部第四章完）