晚霞滿天的時候，起了風，吹得天邊碎碎排排的雲象在唱著一曲淡淡的哀傷之歌。
綠得可人的竹林中，卻立著一座新墳。
纓娘生前愛竹，我做主，讓她長眠在桑山連綿的竹海中。狐狸親自主持了她的葬禮，祭詞中，以早早的名義，追封她為紅線君。
齊史上關於紅線君，有簡短的一句：青瑤夫人之義妹，貞勇剛烈，於桑山一役中斃鄭軍主帥，以身全義。
此時，竹葉在晚風中嘩啦啦地響，我聽著卻有些分不清，究竟是竹葉在響，還是五叔在哽咽。
他已經在墳前坐了三天三夜了。
他趕來時，纓娘已經入了土。今生今世，在他的記憶裡，只怕永遠都會記得她對他說的最後一句話：我來成全你---
無論誰去勸，抑或是狐狸的軍令，都無法令他離開。他那麼坐著，象一塊亙古就有的石頭。
大軍不能等他一個人，在短暫的打掃戰場、收繳戰利品、收編俘虜後，我們必須挾大勝之餘威，橫掃熹河以南。
陳和尚兵敗，其左右驃騎軍必亂，益王軍、永王軍馬上就會揮師南下，如果洛王軍不搶先一步佔領地盤，穩定局勢，將喪失千萬將士浴血奮戰得來的先機。
這幾天，狐狸已6續將八營中的四個營派了出去，從他的用兵及糧草排程來看，他下的，是一盤更大的棋。
望著如波濤般翻滾的竹海，我輕嘆一聲，道：「五叔，你打算怎麼幫纓娘找到她的妹妹？」
聽到「纓娘」的名字，他眼珠動了一下，好半天，才聲音嘶啞，低沉道：「上天入地，我總要找到。」
「天下之大，只怕窮你一生，都沒辦法走完。」
他好似慢慢恢復了一點神智，抬頭看向我，滿目茫然。
我委婉勸道：「五叔，你一個人又怎能走遍天下找一個不知叫什麼名字的人？你若真的有心替纓娘找到她失散的妹妹，唯有一個辦法。」
他猛地站了起來，單膝跪在我面前，哽咽道：「求大嫂成全。」
我看著他痛楚的神情，也覺一陣心酸，低聲道：「掌管全國田地戶籍的，是戶部。唯有天下一統，海晏河清，重新統計全國戶籍人口，讓流散異鄉的人都回原籍申戶領田，你才有一絲可能找到纓孃的妹妹。否則這兵荒馬亂的，到處是逃難的人群，你從何找起？」
他好半天才聽懂了我這番話，再愣了片刻，猛地躍起，衝向軍營。只是可能他坐得太久，腳麻，連續跌了好幾個跟斗，又支撐著爬起來，繼續往前跑。
夕陽此時已很黯淡了，照耀了一整日的太陽，在將全部的光明灑落後，慢慢地沉入黑暗中。
他踉蹌而奔的身影，在這最後一縷餘光的照映下，也顯出幾分黯淡來。
漫長的一生。我悄無聲息地嘆了口氣。
大軍於第二天清晨便向熹州進。
正是秋老虎肆虐的日子，個個都熱得滿頭大汗。唯有狐狸，雖然穿了鎧甲，仍是一副悠然自得的樣子，他與我並駕齊驅，笑著問道，「大嫂和五哥說了什麼？他居然跑來向我要官做。」
「六叔許了他什麼官？」
「五哥向我要一個戶部尚書做，我說現在天下還沒有全歸我們管，我現在答應不了你。」
「五叔怎麼說？」我微笑道。
他笑道，「五哥說：那我就去打這天下，你只記得應承我的話！」
他這話應當漏了兩個字。我不動聲色地低下頭，替早早擦去額頭上的汗珠，再抬頭時，狐狸看著我，笑了一笑，道：「這話應當讓早早記下，以後咱們若是真的一統天下，他五叔的官，得由他來封。」
早早坐在我鞍前，正熱得一滴滴的汗珠子從額頭往外迸，聽到狐狸這話，他轉頭問，「娘，什麼叫一統天下？」
我本不想回答，但看著他渴盼的神情，只得柔聲道：「就是將全天下都讓一個人管。」
不知是不是鄧婆婆或雲繡在他面前唸叨過什麼，他竟然懂了，道：「是皇帝嗎？」
我一愣，他已開心地叫道：「早早要當皇帝！」
我心中一咯噔，回過神後想偷看一眼狐狸的神情，這才現他竟似拉了一下座騎，比我們落後了大半個馬身。
早早卻又在我身前往後探頭伸手，向狐狸笑著：「我要騎六叔的馬！」
狐狸笑了笑，足跟輕輕一磕，駿馬馳前。掠過我馬側時，他左臂舒展，輕若無物地將早早攬到身前，再輕喝一聲，疾馳向前。
我長久地凝望著他們的背影。
駿馬奔得極快，漸漸只看到一個小黑點在原野盡頭。
原野的上方，是鬱青色的天空。風漸大，推著灰霾的雲朵快翻滾。先前看著這雲朵仿似還在遙遠的天際，一眨眼間，竟已被風吹到了我的頭頂。
空氣緊縮，令人窒息的緊縮。
「難怪這般悶熱，只怕要下大雨了。」黎朔忽然從後面打馬上來，望了眼天空，低聲自言自語。
大雨，在我們趕到熹州後，劈頭蓋腦地砸了下來。
天空晦暗，暴雨如注。
我將早早哄睡了，坐在他床前，思忖了許久。這幾日壓在心頭的數件大事，得一一去辦，我理了一下頭緒，決定先去找狐狸。
那日在桑山擒住陳和尚後，陳和尚不肯歸順，依大部分將領的意思，要將他就地處置，以免後患。狐狸沒有表態，而是在與陳和尚單獨談了半個時辰後，再下令將他秘密關押。
這幾天狐狸也向我說明，當日他帶兵圍困熹州，久攻不下，我派人報信，他才覺情勢嚴重，正要揮兵馳援桑山，卻又收到暗探線報，說陳和尚還在熹州城內，且軍心開始渙散，桑山那邊不過是陳和尚放的障眼法，想將狐狸引開而已。
狐狸便又有點猶豫，一天後，他終於決定不管怎樣，帶兵馳援桑山。誰知大軍甫動，熹州城內的鄭軍竟出來追擊，幾番糾戰，狐狸才徹底將這部分鄭軍擊潰。
這麼一耽擱，就是三天的時間。他再星夜帶兵往桑山趕，所幸在最後一刻趕到，及時地拿下了陳和尚。
暴雨遮住了我的腳步聲，也使房中狐狸和各將領的商議聲斷斷續續。
「---江太公---」
「---藺不屈---」
沒有人再提起陳和尚。