這殺聲太過震耳，連山石上的泥土都被震得簌簌而落。我們相顧駭然，楚泰喃喃說了句：「江二公子這麼大膽？真的用幾百人去打陳和尚？」
我腦袋有一瞬的空白，再一躍而起，激動下大聲道：「六叔趕到了！我們的援兵到了！」
真的是狐狸趕到了。
他策騎衝在最前面，烏色駿馬上，他黑甲長劍，所向披靡。大將軍旗所過之處，鄭軍如潮水般向兩邊退開。
天上的朝霞更加燦爛，映著他俊美的笑容。他向我們奔來，我當先迎了上去，他在我面前拉住駿馬，飄身而落，踏前兩步，修眉軒展，微笑道：「青瑤！」
這一刻，我反而說不出話來，倒是早早，直撲入他懷中，叫道：「六叔！」
狐狸將早早抱起，在他面頰上狠狠親了一口，再環顧跟上來的黎朔等人，輕聲說道：「杜鳳來遲，累各位久候。」
楚泰彆扭地嘿了聲，黎朔坦然行禮。身後，將士們舉著兵刃，齊聲歡呼。
如雷的歡呼聲中，我目光投向遠處，見鄭王軍旗打出的旗令，忽然豪氣頓生，望向狐狸，微笑道：「六叔，不知你是否有興趣，將陳和尚的腦袋當毽子踢？」
狐狸眼神一亮，大笑道：「大嫂有命，杜鳳焉敢不從？」
右路失守，永王軍來襲，杜鳳來襲。
陳和尚的中軍顯出慌亂的態勢，再也沒有比現在更好的機會了。
我們迅速由守轉攻，我躍身上馬，大聲道：「黎朔，你護住我！六叔，你隨我來！咱們生擒陳和尚！」
陳和尚不愧久經沙場，雖露敗象，仍在努力排程指揮著千軍萬馬。可他萬萬料不到，我能讀懂只有他的心腹才知曉的旗令。
洛王軍最精銳的將士，護著我們悍然無畏地向前衝。
其餘各營，將鄭軍分割開來，令其不能馳援陳和尚。
當狐狸從馬背上一躍而起，定波劍嗆然出鞘，利刃奔騰，連斬陳和尚身邊數員大將，我們齊聲怒喝！
陳和尚似被震得心神不穩，身形搖晃間，狐狸凌空而落，定波劍架上了他的脖頸。
定波劍的劍鋒，映著陳和尚慘淡的面色，也映著狐狸清俊無儔的笑容。
「鄭王爺，先別急著走，我家大嫂想借你的腦袋一用。」
說罷，他抬頭向我微笑。
雲霞映在他的眼眸中，似在隨著他的某種情緒，濃濃地擴散開來，讓人不敢直視。
多年以後，我看到了一幅畫。
畫中朝霞滿天，千軍萬馬只是隱約幾筆。唯有背對著雲霞的窈窕女子，黑髮在清風中如飛瀑流展，看不太清她的面容，但她清麗的身姿，宛若烈火中飛出的鳳凰，讓凝目望著她的人永世難忘。
無間（上）
晚霞滿天的時候，起了風，吹得天邊碎碎排排的雲象在唱著一曲淡淡的哀傷之歌。
綠得可人的竹林中，卻立著一座新墳。
纓娘生前愛竹，我做主，讓她長眠在桑山連綿的竹海中。狐狸親自主持了她的葬禮，祭詞中，以早早的名義，追封她為紅線君。
齊史上關於紅線君，有簡短的一句：青瑤夫人之義妹，貞勇剛烈，於桑山一役中斃鄭軍主帥，以身全義。
此時，竹葉在晚風中嘩啦啦地響，我聽著卻有些分不清，究竟是竹葉在響，還是五叔在哽咽。
他已經在墳前坐了三天三夜了。
他趕來時，纓娘已經入了土。今生今世，在他的記憶裡，只怕永遠都會記得她對他說的最後一句話：我來成全你---
無論誰去勸，抑或是狐狸的軍令，都無法令他離開。他那麼坐著，象一塊亙古就有的石頭。
大軍不能等他一個人，在短暫的打掃戰場、收繳戰利品、收編俘虜後，我們必須挾大勝之餘威，橫掃熹河以南。
陳和尚兵敗，其左右驃騎軍必亂，益王軍、永王軍馬上就會揮師南下，如果洛王軍不搶先一步佔領地盤，穩定局勢，將喪失千萬將士浴血奮戰得來的先機。
這幾天，狐狸已陸續將八營中的四個營派了出去，從他的用兵及糧草排程來看，他下的，是一盤更大的棋。
望著如波濤般翻滾的竹海，我輕嘆一聲，道：「五叔，你打算怎麼幫纓娘找到她的妹妹？」
聽到「纓娘」的名字，他眼珠動了一下，好半天，才聲音嘶啞，低沉道：「上天入地，我總要找到。」
「天下之大，只怕窮你一生，都沒辦法走完。」
他好似慢慢恢復了一點神智，抬頭看向我，滿目茫然。
我委婉勸道：「五叔，你一個人又怎能走遍天下找一個不知叫什麼名字的人？你若真的有心替纓娘找到她失散的妹妹，唯有一個辦法。」
他猛地站了起來，單膝跪在我面前，哽咽道：「求大嫂成全。」
我看著他痛楚的神情，也覺一陣心酸，低聲道：「掌管全國田地戶籍的，是戶部。唯有天下一統，海晏河清，重新統計全國戶籍人口，讓流散異鄉的人都回原籍申戶領田，你才有一絲可能找到纓孃的妹妹。否則這兵荒馬亂的，到處是逃難的人群，你從何找起？」
他好半天才聽懂了我這番話，再愣了片刻，猛地躍起，衝向軍營。只是可能他坐得太久，腳發麻，連續跌了好幾個跟斗，又支撐著爬起來，繼續往前跑。
夕陽此時已很黯淡了，照耀了一整日的太陽，在將全部的光明灑落後，慢慢地沉入黑暗中。
他踉蹌而奔的身影，在這最後一縷餘光的照映下，也顯出幾分黯淡來。
漫長的一生。我悄無聲息地嘆了口氣。
大軍於第二天清晨便向熹州進發。
正是秋老虎肆虐的日子，個個都熱得滿頭大汗。唯有狐狸，雖然穿了鎧甲，仍是一副悠然自得的樣子，他與我並駕齊驅，笑著問道，「大嫂和五哥說了什麼？他居然跑來向我要官做。」
「六叔許了他什麼官？」
「五哥向我要一個戶部尚書做，我說現在天下還沒有全歸我們管，我現在答應不了你。」
「五叔怎麼說？」我微笑道。
他笑道，「五哥說：那我就去打這天下，你只記得應承我的話！」
他這話應當漏了兩個字。我不動聲色地低下頭，替早早擦去額頭上的汗珠，再抬頭時，狐狸看著我，笑了一笑，道：「這話應當讓早早記下，以後咱們若是真的一統天下，他五叔的官，得由他來封。」
早早坐在我鞍前，正熱得一滴滴的汗珠子從額頭往外迸，聽到狐狸這話，他轉頭問，「娘，什麼叫一統天下？」
我本不想回答，但看著他渴盼的神情，只得柔聲道：「就是將全天下都讓一個人管。」
不知是不是鄧婆婆或雲繡在他面前唸叨過什麼，他竟然懂了，道：「是皇帝嗎？」
我一愣，他已開心地叫道：「早早要當皇帝！」
我心中一咯噔，回過神後想偷看一眼狐狸的神情，這才發現他竟似拉了一下座騎，比我們落後了大半個馬身。
早早卻又在我身前往後探頭伸手，向狐狸笑著：「我要騎六叔的馬！」
狐狸笑了笑，足跟輕輕一磕，駿馬馳前。掠過我馬側時，他左臂舒展，輕若無物地將早早攬到身前，再輕喝一聲，疾馳向前。
我長久地凝望著他們的背影。
駿馬奔得極快，漸漸只看到一個小黑點在原野盡頭。
原野的上方，是鬱青色的天空。風漸大，推著灰霾的雲朵快速翻滾。先前看著這雲朵仿似還在遙遠的天際，一眨眼間，竟已被風吹到了我的頭頂。
空氣緊縮，令人窒息的緊縮。
「難怪這般悶熱，只怕要下大雨了。」黎朔忽然從後面打馬上來，望了眼天空，低聲自言自語。
大雨，在我們趕到熹州後，劈頭蓋腦地砸了下來。
天空晦暗，暴雨如注。
我將早早哄睡了，坐在他床前，思忖了許久。這幾日壓在心頭的數件大事，得一一去辦，我理了一下頭緒，決定先去找狐狸。
那日在桑山擒住陳和尚後，陳和尚不肯歸順，依大部分將領的意思，要將他就地處置，以免後患。狐狸沒有表態，而是在與陳和尚單獨談了半個時辰後，再下令將他秘密關押。
這幾天狐狸也向我說明，當日他帶兵圍困熹州，久攻不下，我派人報信，他才覺情勢嚴重，正要揮兵馳援桑山，卻又收到暗探線報，說陳和尚還在熹州城內，且軍心開始渙散，桑山那邊不過是陳和尚放的障眼法，想將狐狸引開而已。
狐狸便又有點猶豫，一天後，他終於決定不管怎樣，帶兵馳援桑山。誰知大軍甫動，熹州城內的鄭軍竟出來追擊，幾番糾戰，狐狸才徹底將這部分鄭軍擊潰。
這麼一耽擱，就是三天的時間。他再星夜帶兵往桑山趕，所幸在最後一刻趕到，及時地拿下了陳和尚。
暴雨遮住了我的腳步聲，也使房中狐狸和各將領的商議聲斷斷續續。
「---江太公---」
「---藺不屈---」
沒有人再提起陳和尚。
此刻，提的都是洛王軍的兩個盟友。也難怪，陳和尚被擒，其手下十餘萬殘兵不過是能抵抗多久的問題。根據軍報，藺不屈已經渡過熹河，正揮師南下，而永王軍雖還在與右驃騎將軍鏖戰，但其勝利，也只是朝夕之間的事情而已。
昨日的三方聯盟，未來是繼續三足鼎立，還是要走向何方，所有的人，都在心中暗自謀思、未雨綢繆。
我在門口頓了一下腳步，將屋內所有人都掃了一眼，才在眾人的行禮聲中邁入房間。
待所有人退出，狐狸長長地舒展了一下雙臂，似是放下了千斤重擔一般，臉上也露出幾分愜意的笑容。
最後一位退出的人沒有關門，暴雨被風吹得自廊外斜斜地撲進來，打溼了我的裙角，也將屋內的軍圖吹得嘩嘩亂卷。我轉身將門掩上，正猶豫要不要扣上門栓，身後忽伸過一隻修長白淨的手，「啪」地一聲，將門栓扣上。
背脊處的空氣，似因為他的過度靠近而灼熱起來。我此時轉身不好，不轉身也不好，正遲疑不安，手腕處一熱，狐狸竟握上了我的手，在我耳邊輕聲道：「青瑤，你來看。」
不容我說話，他已拖著我往桌前走。這是桑山之役後，我與他首次單獨相處，這幾日，他的眼神似是比以往更灼熱，讓我總是生出幾分心驚來。
我裝作踉蹌了一下，右腳的繡花鞋掉落在地。我「啊」地一聲，他回了頭，鬆開手，眼見他就要俯身來撿，我忙單腳跳過去，將右腳輕輕套回鞋中，尷尬地笑了笑。
他慢慢抬頭，也向著我微笑，沒有再握上我的手腕，只是在桌前站住，望著我，柔聲道：「青瑤，你說，我們定都在哪比較好？」
我半轉過身子，避開他的目光，看了一眼軍圖上的幾個標記，淡淡道：「現在就談定都，未免早了點。」
他輕聲一笑，笑聲中飽含從容在握的自信，道：「掃除陳和尚的殘兵，只是時間問題。青瑤，你喜歡哪裡？舊京不好，要不咱們定在熹州？或者洪安也行，是你的家鄉。」
「洪安小地方，只怕風水鎮不住。」我道。
他沉吟不語，彷彿在認真考慮這個問題。我輕聲問道：「六叔，魏順呢？怎麼不見他？」
魏順是巽風營的副統領，兩年前入伍，先在楚泰手下當了一段時間的校尉，因為表現出色，被狐狸賞識，提到了巽風營副統領。但從狐狸帶來桑山的人馬中，沒有看到他，剛才的高階軍事將領會議，也沒有見到他。
狐狸唇角的笑意慢慢斂息，微嘆了口氣。
我道：「真是他？」
「是。」狐狸嘆道，「陳和尚和他都認了。陳和尚早在兩年前就埋了這顆種子在我們軍中，連渡江之戰，都是陳和尚故意敗的，想將我們兵力分散，各個擊破。若非你及時趕到桑山，將他拖住了幾天，後果真是不堪設想。」
「現在他人呢？」
「將他關了起來，想審清楚，軍中還有哪些是陳和尚安插的奸細。」
我沉默了一會兒，緩緩道：「六叔，奸細可以慢慢找，但現在的形勢，軍心不能亂。」
他聽出了我話中的鄭重之意，點頭道：「你放心，為免人人自危，我對外說他受了傷，至今昏迷不醒，與他來往密切的人，我也只是派人暗中盯著。」
我點頭道：「那就好。」
他重新笑了起來，眉眼間又露出幾分溫柔的意味，眼見他似要向我走近，我忙道：「早早今天淋了點雨，有點拉肚子，我去找屈大叔開點藥，六叔早點歇著。」說完，轉身就走。
我拉開門栓的時候，竟因為用力太大，門栓嘭地掉落在地。
我低頭望著門栓發愣，狐狸走過來。他慢慢俯身撿起門栓，再看著我，象是在對我保證著什麼、承諾著什麼，輕聲道：「別急，不管怎樣，早早一定會沒事的。」
他這話，在去離火營的一路風雨之中，仍不停回縈在我的耳際。
馳入離火營，楚泰與黎朔已等了許久，我直截了當地問：「你們之中，有誰和魏順，平日是來往密切的？」
楚泰想了想，說了十幾個名字，都是雞公寨的老兄弟。
我乾乾脆脆地說：「叫他們都報病，交出手上的兵權。」
楚泰沉吟不語，我覺得有必要正式和他作一次長談，使了個眼色，黎朔拍了拍楚泰的肩膀，沒有說什麼，出門而去。
我剛要開口，楚泰卻忽抬起頭來，道：「大嫂，我聽你的。」
我靜靜等著他的下語，他嘆了聲，凝望著帳外連綿大雨，聲音低沉，「大嫂，此番在桑山走了一回鬼門關，我也算是想明白了。其實，也不容我不明白，咱們鬥不過杜鳳。單拿此次來說，他算是及時趕到了，可這個‘及時’，實在是太巧太恰到好處。擒拿陳和尚的功勞，全在他一人身上，艮土營和離火營的弟兄，都算是白白犧牲。大嫂，論心機，我們真的與他差得太多。現在憑咱們剩下的兵力，再也無法與他抗衡。」
我鬆了一口氣，他還算是個明白人，不用我多費唇舌。
他又冷笑一聲，道：「魏順先入的是我艮土營，後來才去巽風營的。杜鳳他關著魏順，不公開、不處置，是何用意，我也清楚。大嫂，這趟渾水，弟兄們也都不願意再趟！」
「那好。」我輕聲道：「楚泰，你將老兄弟們先列個名單，那些鐵心跟著六叔的，咱們暫且不理。其餘之人，你和黎朔，一一私底下問明瞭，願意留的，咱們不勉強，願意隨咱們走的，我好統一有個安排。」
楚泰撩起下襬，單膝跪在我面前，垂首道：「楚泰代全體弟兄，謝過大嫂恩德！」
我扶起他，沒有再說。出帳時我望了一眼北面黑沉的天空，算算時間，不管找不找得到黃金，他們也該回來了。
我正出神，燕紅過來，悄聲道：「江公子已經到了，在黎統領帳中。」
黎朔見我進帳，行了禮後，掀起帳後一角，悄無聲息地離去。
江文略走過來，凝望著我，似是想要將我擁入懷中，又剋制住。許久，他才低聲道：「青瑤，我得走了。」
桑山一戰，他如約打著永王軍的旗幟在鄭軍後方出現，正忐忑不安地在高處看著鄭軍撤退，也看到了狐狸的趕到。
狐狸將長劍架在陳和尚的頸上，對著我微笑，我看到了他眼中的灼熱。當我抬起頭，看到了遠遠趕來的江文略，他望著狐狸的眼神中，卻有著無比的驚悚。
等他走近，卻又恢復了平日的淡定。他與狐狸在戰場上擁臂大笑，慶祝著這場來之不易的勝利。
按照常理，他應當在這個時候趕去與永王軍會合，可他竟然一直沒有告辭離去，而是繼續在洛王軍中待著，他似在默默地觀察著什麼，審度著什麼。
「青瑤，我得由運河走。」他輕聲道。
我張了張嘴，他苦笑一聲，道：「我現在只有八百來人。這兵荒馬亂的，如果走陸路，保不定會遇上陳和尚的殘兵。我出來這麼久，軍中形勢也不知道怎樣了，我得由水路秘密趕回去，先與我的將領會合，再決定下一步如何走。」
我沉默片刻，低聲道：「我讓黎朔為你們準備糧草，後半夜走，我送你上船。」
他凝望了我一眼，眉間湧上一股衝動，猛然將我抱入懷中，在我耳邊柔聲道：「青瑤，帶著早早，和我一起走吧。」
這樣的擁抱和氣息，彷彿很熟悉，又彷彿象前世那麼遙遠，遙遠得讓我心中泛起淺淺的疼痛。
他繼續低聲說著：「青瑤，我怕你再不走，就來不及了。」
無間（中）
「不。」我搖頭，道：「我現在還不能走。」
「可我擔心你和早早的安危。」
「他---」我遲疑了一下，才低聲道：「不管怎樣，他不會害我和早早的。」
江文略嘆了口氣，道：「杜鳳所謀者大，以前時機不成熟，可現在，他最大的阻礙就是早早。」
我靜默了一會兒，道：「我瞭解六叔，他不會害我和早早。他也清楚我不會和他爭權奪利，我們都只是在等一個合適的時機和藉口。」
「可我---」他抱緊了些，道：「我終究不放心。這一走，我們何時才能相見？」
我心中傷感，竟無言以對。帳中矮架上的燭火將我們的身影投在篷頂，他臂間的溫暖讓我生出眷戀，可是，無法眷戀，無緣再眷戀。
亂世將我和他隔在萬丈深淵的兩側，唯有不顧一切的粉身碎骨，才能再度攜手。可是，我有早早，他有江家。
「你放心，只要將弟兄們安置好，我就會離開。倒是你---」我猶豫著，不知如何措詞。
他慢慢鬆開手臂，平靜地看著我，目光帶著徵詢與尊重。
「若是可以---」我斟酌著說，「你回去後，勸勸你爹和你哥，萬一真有那麼一天，不要與杜鳳作對。」
他一愣，眉間閃過不甘與不服，但慢慢地又復於平靜，嘆道：「是啊，你這話雖然聽著刺耳，可我也得承認，當世梟雄，論手腕心機，只怕再無一人是杜鳳的對手。」
「最重要的是，他已在南下之戰中取得了先機，而且---」我嘆道，「你們敵不過杜藺聯手。藺子湘若不是得到了什麼承諾，怎會甘心在幫助杜鳳取得熹州勝利之後，又離開洛王軍。」
他怔怔出神了一會，似是自言自語，「藺不屈早知道了吧—」
「什麼？」
他似恍然清醒，搖頭道：「沒什麼。藺不屈只怕也明白，不是杜鳳的對手。」
「所以，若真能三足鼎立，倒也罷了。可這只是一廂情願，杜鳳的志向是要一統天下，若不想落得象陳和尚一般的下場，你還是勸勸你爹吧。」
他神情廖落，聲音低沉：「就怕爹和大哥一意孤行，不聽我的勸。」
過了片刻，他眼神又恢復了冷靜與沉著，道：「不管怎樣，盡人事聽天命，我回去看看形勢再說。」
話至此，我也只能一聲嘆息。
江太公若能審時度勢，及早歸順狐狸，交出兵權田地，消弭一場令生靈塗炭的血戰，說不定還能換得青史留名及子孫後代的安寧。
怕只怕他被權勢燻迷了雙眼，想要那萬世千秋，最終被權勢累得族破人亡、萬劫不復。
秋夜清寂，澄靜的運河在月光下泛著青色的幽輝。夜霧象煙一樣氤氳在河面，運河邊開著的小小黃菊，在月色下淒涼地微微搖曳。
夜風吹得羅袖生涼，江文略抱著熟睡的早早，我無言地走在他的身側。
八百將士都已上了船，燕紅帶了人馬在堤岸上遠遠地相候。我與他，走在長長的堤岸上。
今年的七月初七下了暴雨，今夜，卻有銀河滿天。路邊青草上的白露，漸漸沾溼了我的鞋，他的袍角。
再長的堤岸，也有走完的時候，我們終於停住了步伐。知道彼此的心意，這刻，反而沒有太多話要說。
月光灑在他的肩頭，他戀戀不捨地將早早交給我，目光纏綿在我的臉上。這目光，猶如當年樹下初見，他站在樹影間，踩著我的鞋，有著少年郎的驕傲與自負，眼角彎彎地微笑。
可長堤依柳，曉風殘月，不復少年遊。
河水輕拍著堤岸，似拍響離別的鼓點。
「青瑤，你若離開了，記得告訴我，你去了哪裡。」
我默默點頭。
他終於提步，轉身，慢慢走下堤岸。他每一步，都似很輕，但又似用盡了他全部的力氣。
早早卻忽在我的肩頭醒來，沒有哭鬧，在看到江文略的背影時，他忽然伸出了雙手，軟軟地叫了聲，「乾爹！」
江文略正踏上木板，聽到這聲呼喚，他的身軀似是石化了一般，許久才緩緩地轉過來。船上燈火通明，縱隔得遠，我仍看見他眼中有波光在閃，他蹲下來，伸出雙臂，溫柔地喚道：「早早。」
我將早早放下，他向他奔去。月光下，小小的身影踩過柔軟的草地，奔向那溫暖的臂彎。
我的眼睛開始溼潤。
這一刻，忽有馬蹄聲如急風驟雨般傳來，還夾雜著焦怒的喝聲。
我心中隱隱一動，早早已距江文略不過十餘步，江文略也被這馬蹄聲驚得猛然抬頭。我同時轉頭，但見堤岸上，一人一騎，如流星般馳近。
一箭之遙時，馬上之人騰身而起。他在岸邊的柳樹上運力蹬了一下，似蒼鷹般凌空掠過，落下時他足尖再一點，幾個起落，他已落在岸邊，再倏然轉身，手臂一攬，將早早抱入懷中。
月光下，他抱著早早，回過身來，望著我淺淺地笑。可他的眼睛中殊無笑意，閃著銳利的光芒，光芒之後，似乎還隱藏著一絲別樣的怒意。
他看著我，緩緩地說：「大嫂來送江兄，怎麼也不通知我一聲？」
江文略在狐狸抱住早早時急衝數步，船上永王軍也齊聲怒喝，個個扣刀露刃，宛若面對恭候已久的強敵。
劍拔弩張的氣氛，籠罩著河岸。唯有早早從最初的驚嚇中回過神來，他抱著狐狸的脖子，央求道：「六叔，您教我飛好不好？」
狐狸將目光從我面上移開，輕拍著他，柔聲道：「好，回去後，六叔就教你飛。」
江文略慢慢舉起右手，船上將士又收起了兵刃，隱入船艙之中。
我緩步走下堤岸，伸出手，想從狐狸手中接過早早，他卻不放手，冷冷地看了我一眼，轉過身面對江文略，瀟灑笑道：「江兄也是，走也不知會我一聲，豈不是太看不起我杜鳳！」
江文略拱拱手，道：「為安全計，不得不行此下策，還望杜兄見諒。」
「是嗎？」狐狸唇角微勾，看了看我，又看向江文略，悠悠然道：「我知道江二夫人十分想念江兄，還有早早這個乾兒子，本來還想等局勢穩定、殘賊肅清後，再與大嫂帶著早早親自送江兄回家，順便到江兄家中做客。可江兄走得如此急，看來只有等下次了。」
夜風捲起江文略的袍袖，他沉默許久，拱手道：「杜兄厚意，文略心領了，就此告辭！」
「江兄慢走，不送！」狐狸欠了欠身，唇角的笑意慢慢擴散。
江文略在登上船隻時，回首望了望，早早此時卻伏在狐狸肩頭，面對著堤岸。
狐狸意態悠閒地揮了揮手，江文略無言地拱手，再看了我一眼，走入船艙。船隻漸漸遠去，消失在迷濛夜色之中。
我正悵然，狐狸忽然冷冷地哼了一聲，抱著早早回身就走。
他走得極快，我還未走上長堤，他已躍身上馬，一手抱著早早，一手策韁，怒喝一聲，揚長而去。
燕紅拉過馬來，我讓她們原地等候，追出數里路，才見狐狸在前方放慢了馬速。我急追上去，狐狸已在樹林邊下馬，在一條小溪邊坐了下來。
等我大步走到他身邊，卻見他正將早早抱在臂彎中，低頭凝望著他熟睡的面容。
「六叔---」
他抬頭，星光投在他的雙眸中，閃著異樣的光芒。我微怔，他忽抬手，將我一扯，我便坐在了他的身邊。
我覺今夜的他十分反常，正要說話，他忽然開口了，「我以前，只聽說過女人生孩子會很危險，可直到你生早早，我才真正體會到這句話。」
這句話，觸動了我對他最深的感激，不由柔聲道：「想來是早早上輩子修下的福份，才能有你的守護，化險為夷。」
他修長的手指，輕柔地撫上早早稚嫩的面頰，聲音也似月光般輕柔，「時間真快，一眨眼，我將他養育得這般大了。」
「是。」我點頭。
「我希望以後我能教他武功，教他兵法，教他一切他想學的東西。」他語氣這般溫柔，我卻慢慢地覺出一絲不對勁來。
正揣摩時，狐狸忽然抬頭，眼中閃過凌厲的光芒，他一把攥住我的手腕，將我急拉向他。我手腕生疼，使不出一分力氣，只能被他緊扼在胸前。
他居高臨下，一瞬不瞬地盯著我，冷冷道：「可你為什麼還要帶著早早離開？！為什麼要跟著江文略走？！」
疼痛帶來的恍惚，讓我許久才想明白他這句話，這才知他竟誤會我今夜要帶著早早隨江文略離開，不由怒道：「我只是送一送他！誰說我要帶著早早和他走了？！」
「是嗎？」他冷笑一聲。
感覺到他手勁稍松，我運起力氣，反肘擊向他胸口，想掙脫他的鉗制。他向後一仰，避開我這一肘，將早早順手放在旁邊的同時，忽然伸出左手，握住了我的腰。
我腰間一軟，已被他溫熱的身軀壓在了身下。
他的臉，距我不過一尺之遙，我能清楚地看見他眼眸中的光芒。他慢慢低下頭，我急速偏開臉，他滾燙的唇，便在我耳邊輕柔地觸了一下。
無間（下）
我身子陡然一僵，全身肌肉繃得象岩石一般。
他沒有進一步的行動，但呼吸急促而粗重，我甚至能感覺到他滾燙的氣息撲入我的脖頸之中。在這個時候，我不能有任何舉動，刺激似已失去理智的他，我只能繼續保持著身軀的僵硬，並極力偏過頭，以此來表達自己的抗拒與不滿。
但他劇烈的心跳，仍讓我心底深處輕輕一震。也許，他是真的以為我要帶著早早隨江文略離開，才失去了一貫的隱忍和剋制。
我想，他感覺到了我的抗拒，慢慢地呼吸不再那麼急促，心跳似乎也平緩了一些。
夜風幽然，月涼如水，他在我耳邊極輕地嘆了一聲。
樹林子裡忽然傳來一聲嗥叫，接著是野獸的嘶咬聲，早早被這聲音驚得雙腳猛然一彈。他哭聲尚在喉間，我身上一鬆，狐狸已躍過去，將早早抱起，低聲拍哄。
他的聲音，起始有幾分苦澀，待早早重新睡著，他的低哄聲逐漸慢下來，又透出一絲掩飾不住的失望。
我默默站起，理好鬢髮，斟酌了一番，緩緩開口，「六叔，好歹早早現在還叫衛玄，還被世人稱一聲洛王。眼下局勢尚未完全平定，我沈青瑤不會做出什麼莽撞的事情，請六叔放心。」
他不言不語，我從他手中抱過早早，沒有再說什麼。
我躍上馬鞍的時候，聽見後面的腳步聲急促追來，但最終還是停下。我一夾馬肚，向來路馳去。
馳出十餘步，我下意識回頭望了望，朦朧的夜色下，狐狸在溪水邊負手而立，他的身影，似乎也被那幽錚的溪水聲，染上了幾分落寞。
從未在他身上見過的落寞。
不能再拖了。
狐狸逐漸掌控大局，而這也讓他逐漸地失去剋制力。一個即將登上權力巔峰的男人，其野心與控制慾，讓人無法坦然迴避。
而他那夜急馳而來奪下早早的情形，更讓我時刻如芒在背。我絕不能讓早早和我，再次成為狐狸要脅江文略的把柄。
就在我猶豫要不要在時機未成熟時，與狐狸開誠佈公地談讓位之事的時候，老七帶著瑤瑤來到了熹州。當夜，狐狸命人在後園擺下菊蟹宴，為老七接風洗塵，我不得不出席。
我牽著早早踏進後園時，狐狸正與老七站在桂花樹下說話，他今日著了月白色的長衫，被燈光照著，似染了幾分秋的微寒。
聽到瑤瑤叫「嬸嬸」，老七猛然轉過身，他急走兩步，卻又停住，待我走近，他才中規中矩地行禮，「夫人！」
我欣悅地微笑，柔聲道：「今天是家宴，七叔還是叫我大嫂吧。」
將近一年不見，老七的面容也似染了幾分北地的風霜，不再是那個動輒面紅耳赤的雞公寨少年，而真正成為了叱吒一方的青年將軍。
狐狸只淡淡說，瑤瑤來信，嚷著要南下見叔叔嬸嬸和早早，他怕路上不安全，乾脆讓老七到洛郡接了瑤瑤，再護送她南下。
我卻知道事情絕沒有這麼簡單，老七手握重兵，在肅清陳和尚殘軍已無困難的時候，調他南下，狐狸的下一步，究竟是指向哪一方？
瑤瑤身量雖未完全長成，但舉手投足已略見成熟。早早見到她極興奮，一個勁地往她身上膩。
我正看著他們瘋鬧，忽有清柔的聲音響起，「大嫂，這一杯，表示我的歉意。」
我轉頭，狐狸正舉起杯，含笑望著我。我靜默片刻，拿起酒杯，與他遙遙欠身，飲下這一杯。
老七笑問，「六哥什麼事對不住大嫂？」
狐狸看了我一眼，笑道：「你六哥看走了眼，讓陳和尚的奸細給矇蔽了，若非大嫂，咱們洛王軍只怕會遭慘敗。」
我回望他，微笑道：「六叔過獎。這一戰，全仗六叔及時趕到、平定大局。」
「都是大嫂的功勞。」他繼續微笑。
我繼續謙讓，「全仗六叔。」
老七笑道：「大嫂和六哥就別互相謙讓了，若無你們的同心協力，洛王軍也不會有今日，我一路南下，聽到的可都是眾口一詞，稱頌大嫂和六哥的豐功偉績，都有功勞。」
「七叔也有功勞，若無七叔鎮守北境，我們怎麼能夠沒有後顧之憂？」我宛爾一笑。
「我呢？」早早忽然插嘴，叫道：「我有什麼功勞？」
瑤瑤噗地一笑，將他從桌上抱下來，嗔道：「你啊，你不搗蛋，就是天大的功勞了。」
狐狸含笑招手，早早便撲到他懷中，他看著早早，輕聲道：「你啊，乖一點，每天把六叔教的功課都練好，不讓你娘煩心，讓她也過點清靜日子，便是最大的功勞。」
我也招了招手，早早又跑回來，我用絲帕擦去他嘴角的蟹黃，柔聲道：「要聽六叔的話，練好功課，五叔和各位叔叔伯伯回來的時候，可要考校你的功課，不能丟臉哦。」
老七飲下一杯酒，看了看狐狸，又看我一眼，轉而去夾盤中侍女們已經剔好的蟹膏，慢慢地咀嚼著。
菊蟹宴後，我與狐狸又恢復了正常的相處。洛王軍一步步推進，至九月底，涼州被五叔攻下，熹河以南的疆土，洛王軍已佔據了將近一半。
與此同時，藺不屈與江太公也相繼取得大捷，揮師南進。藺不屈謹守戰前約定，沒有越過大岑山脈一步。但東面的江太公就沒有這麼消停，為奪東淮平原，洛王軍與永王軍時有摩擦。
每當看到這樣的軍報，我只能在心中黯然嘆息。看來，江文略無法說服他爹，江太公的野心正隨著疆土的擴張日益膨脹。唯一看得清形勢的江文略，他的聲音在這野心面前，似乎起不了太大的作用。
十月初，五叔終於有捷報傳來，拿下了武定與洪安。他知道洪安是我的家鄉，也知道狐狸的奶孃還生活在武定，在攻打這兩座城池時，皆是隻圍不攻，再不停派人勸降，兩城守將權衡形勢後，終於決定棄械投誠。
洪安、武定，未傷一人。
難以言喻的喜悅感，濃濃地籠罩著我。當年我隨著娘離開洪安時，正是初春時節，油菜花開遍了田野。
不知明年春天，我能不能看到那一片金黃？再聽到那熟悉的田間小調？
派去找黃金的人，也終於有了音訊。
黎朔沒有挑錯人，儘管有三人在用火藥炸開岩石時受了傷，他們還是順利地將那車黃金啟了出來。
找到黃金後，他們歷盡艱辛，掩人耳目，將黃金運到了浡海灣，乘船出海，找到了黎朔形容的那處海島，這才派了兩人回來報信。
我聽罷稟報，懸了數月的心悄然放下，再讓黎朔送信，讓楚泰悄悄回來一趟。
楚泰進門，便從袖中掏出一本名冊。我接過，問道：「都在這兒了？」
「嗯。」楚泰點頭，「老弟兄活著的還有四百多人，差不多有一半是鐵了心跟著杜鳳建功立業，杜鳳也將他們視為心腹的。其餘的人，我都想法子問過了，有願意拿了錢回家鄉的，也有願意跟我們走的。可還有些人，既捨不得未來的榮華富貴，又怕遭到清洗，這部分人不太好安置。」
我展開名冊，細看一遍，心裡也有了主意。恰好這日狐狸離了熹州，我便擺宴，命人將老七請來。
這日是微雨天，初冬的雨帶著無盡寒意，暖閣內卻因燃了炭盆，暖烘烘地溫熱。我進門，除下鶴氅，老七已恭謹地站起來，端然行禮，「夫人。」
「不是說北地都是慷慨不羈的豪俠之士嗎？老七從哪裡學來這麼些腐臭規矩？嚇我一跳。」我笑道。
他這才嘿嘿笑了聲，喚道：「大嫂。」
我在幾前坐下，卻不急著說話，神情淡淡地煮了茶，沏入杯中，再推到他面前，他也始終神色平靜地看著，接過茶盞，慢慢淺飲。
我在心中嘆道，一年的獨當一面，確實讓他真正地成熟了。
侍女們進來，端上幾的卻只有一道菜：蘿蔔煮鯽魚。老七起始一愣，再慢慢抬起頭來看著我，眼神無比柔和。
我夾了一大筷放入他碗中，他大口吃下，再放下筷子，看著我。
「七叔，我想拜託你一件事情。」我微笑開口。
「大嫂但有吩咐，狄華莫敢不從。」他鄭重拱手。
「如此多謝七叔。」我從袖中取出一張紙，上面寫的都是那些捨不得離開洛王軍卻又怕遭到清洗的弟兄。我將名單遞給他，道：「我想請七叔想法子，將這些人調入你的軍中。將來---也請七叔儘量照拂他們。」
老七看罷名單，再慢慢抬眼，安靜地看著我。許久，他站起來，對著我長長一揖，聲音卻有些哽咽，「大嫂！」
我忙扶起他，方覺自己眼中也滿是酸澀。歲月飛逝，卻總有一點情義，不會因時因勢而磨卻。
得他應允，我放下心，便調侃著轉開話題，「七叔年紀也不小了，回頭我得去問問你六哥，老是讓你帶兵打仗，什麼時候幫你找房媳婦？」
他似被烙鐵燙著了一般，退後兩步，連連擺手，「不用不用，我—」
我噗地一笑，正想著青瑤軍中可有合適的人選，腳步聲蹬蹬傳來，瑤瑤在遊廊下大叫，「七叔！你答應今天帶我去打獵的！」
老七慌慌張張地應了聲，臉卻莫名其妙地紅了。看著他將那名單收入袖中，出門而去，我若有所思，不由笑著搖了搖頭。
若真如此，倒也甚好。
狐狸過了幾天又回到熹州，他房中的燈整夜亮著，將領出入不息，我隱隱感覺，有什麼重大的事情即將發生。
我也加快了行動。某日當著一眾將領的面，我藉口將士們打了勝仗，要褒獎他們，提出讓郎將以上級別的將領們在青瑤軍的女子中，本著女方自願的原則，選擇妻室。
此言一齣，將領們便炸開了鍋。青瑤軍名震天下，在擒陳和尚一戰中立下赫赫功勳，外間更將青瑤軍的女子們傳得個個貌若天仙、才藝雙全，能得她們為妻，將領們便都有點坐不住的樣子。
狐狸只是微笑，也沒有反對。我鬆了一口氣，安置好青瑤軍固是第一要務，她們及她們的夫君，也許還能在將來起到微妙的作用。
十一月初，五叔再有捷報，洛王軍終於到達了最南方的琺琅城。熹州城放起了絢爛的煙火，滿城流光溢彩，笑語喧天。
我著了紅緞金鳳的衣裳，牽著粉雕玉琢般的早早，與狐狸並肩走上東華門的城樓。滿城的百姓與將士對著東華樓跪下，呼聖聲震破了雲霄。
此時此刻，也是洛王軍最鼎盛的光景吧。我心中慨嘆一聲，轉頭間，見狐狸正帶著淺淺的笑容，對著城樓下的人輕輕揮手。
他今日著的是紫色盤蟒織金錦服，玉冠束髮，焰火將他的眸映得異常明亮，他就那麼輕笑著揮手，自有一股龍翔鳳翥的氣慨。
待民眾海呼聲漸漸低下來，他微微一笑，雙手憑欄而握，俯視城樓下黑鴉鴉的人群，彷彿在俯瞰著四海五湖、天下蒼生。
彷彿天地萬物，都盡在他的雙手之間。
禮罷，千萬人自欣賞滿天的焰火，我轉頭望著狐狸，道：「六叔，早早染了風寒，有點發燒，我先帶他回去歇息。」
他過來摸了摸早早的額頭，眉頭微皺，「吃過藥沒有？」
「屈大叔開了藥，等會睡前吃一劑，如果能發出汗來，就沒什麼大礙。」
狐狸將早早抱起，輕撫了幾下他的額頭，滿是溫柔的神色，哄道：「要聽孃的話，乖乖地喝藥。」
早早燒得臉頰似染上胭脂般的紅，情緒也不佳，賴在狐狸身上不肯下來，道：「早早要和六叔睡。」
狐狸微笑道：「六叔今晚要去見一位故人，等會就要出城，明天再帶你睡。」
早早不依，問道：「什麼是故人？早早也要去見。」
我將他強行抱下來，向狐狸笑了笑，便下了城樓。黎朔見我下來，默默跟上，我低聲問道：「燕紅還沒有回來？」
他搖了搖頭，滿面擔憂之色。我回頭望了望城樓上的狐狸，忽有一種山雨欲來風滿樓的感覺。燕紅去五叔處還未迴轉，得不到五叔的承諾，這藉口早早病重要往南方炎熱之地休養、假死後再借五叔庇護自琺琅城出海之事，就得往後拖延。
可現在這黑雲壓城般的形勢，還能給我多長的時間呢？
早早顯然是燒得有點厲害，哭鬧了好一陣，才在雲繡的不停安撫下沉沉睡去。我正坐在燈下思忖，雲繡端來一碗參湯，輕聲道：「夫人，勞思傷神，喝碗參湯吧。」
我腦中猶在想著如何保著所有人全身而退，端過碗，一飲而盡。
燭光似乎越來越昏暗，我眼前也漸漸迷濛，怎會如此倦怠？我打了個呵欠，正想上床，剛站起來，眼前一陣黑暈，搖晃了兩下，陷入昏迷之中。
抉擇（一）
再度恢復意識的時候，我看到的是朦朧的星空，聽到的是河水輕拍著船舷的聲音。
「夫人，您醒了？」是雲繡溫婉的聲音，我放下了心，可四肢似脫力了一般，無法動彈。
雲繡跪在我身邊，這似是一艘小小的木船。我想轉頭，可脖頸十分僵硬，我想開口說話，可吐不出一個字來。
雲繡知道我想問什麼，在我耳邊低聲道：「夫人，是公子吩咐我們這麼做的。杜鳳今晚約了公子談判，有些話，公子想讓夫人親耳聽一聽。可是杜鳳武功高強，夫人若不服藥，難免讓杜鳳察覺到，但這藥又得提前服下，所以我才冒犯了夫人，請夫人恕罪。」
杜鳳約文略談判？文略到了熹州？我怎麼沒有聽到一絲風聲？文略既能讓雲繡將我弄出來，那早早呢？
我心中滿是疑雲，雲繡嘆道：「夫人，公子說，如果順利的話，今天晚上有很多事情都可以弄明白。早早沒事的，夫人放心。」
「到了。」劉明輕聲道。黑暗中，有人跳上小船，將我接過，又上了一艘大一點的船，船在河上劃了許久，又將我換上另一艘大船。如此三度換船，我終於被放入一間小小的船艙。
這間艙很小，蒙面的女子將我放在一張椅子上，再在我身後塞了錦被。這樣，我可以很舒服坐在椅中，也可以通過椅子前特製的木板的板孔，將隔壁船艙中的情形看得清清楚楚。
隔壁船艙中點了數盞亮麗的宮燈，將艙內照得明如白晝。江文略正坐在桌邊沉思，亮熾的燈光將他深青色錦袍下襬那枝小小的荊棘花照得清清楚楚，我心中不由湧上濃濃的酸楚。
有人在扣門，江文略從沉思中清醒，一瞬間便變得神采奕奕。他站起來，向進來的狐狸微笑拱手，「杜兄。」
狐狸掃了一眼船艙，瀟灑地拱手，笑道，「江兄改在這洮河上見面，倒讓杜鳳一頓好找。」
「杜兄莫怪。手下的人不太放心，不敢進熹州城，我也不好拂了他們的意。」江文略淡淡道。
狐狸大笑，「甚好。雖然是在我的地盤上，卻是在江兄的船上，雙方都不帶一人，倒也顯得我們這次談判十分公平。」
二人俱各一笑歸座，江文略斟了酒，二人碰杯對飲，江文略道：「杜兄約我見面，不知為何事相商？」
狐狸坐在明亮的宮燈下，眉宇間意氣飽滿，神態似略不經意，卻讓人生出不敢逼視的感覺。而江文略那麼淡靜地坐著，幾年前的神采飛揚似已悉數收斂。
這是我第一次這麼靜靜地、無所顧忌地看著這兩人談判。光陰荏苒，他們都曾交織在我的歲月裡，此刻，他們對案而坐，談笑間，卻能令天下變色、河山易幟。
「江兄，杜鳳素來不喜歡繞圈子，這次約你來，還是如信中所說，想談一談我們兩家以後是和是戰。」狐狸目光忽然犀利了幾分，緊盯著江文略。
江文略放下手中的酒杯，揚了揚眉，道：「我倒想聽聽杜兄的，和如何，戰又如何？」
狐狸盯著他，意味深長地說，「和，你們退出東淮平原，咱們兩家還是兄弟。戰的話，很遺憾，杜鳳就只有和江兄在戰場上一見高低了。」
我略感驚訝，這驚訝也只是一閃而過，就聽江文略大笑道：「我還以為杜兄約我來是為了這整個天下，原來只是為了區區的一個東淮平原！」
狐狸平靜地看著他笑罷，站起身來，踱到窗前，撩開柔紗窗幔，望向月色下的河水，嘆道：「江兄，這麼多年來，天下百姓飽受戰亂荼毒，好不容易現在有了安寧的希望，若我們兩家再起戰火，杜鳳於心不忍啊。」
江文略默默地喝著酒，唇角卻露出一絲譏誚的笑容來。
狐狸回過身，反剪雙手，看著江文略，道：「我知道江兄可能不相信我這話，但我今日可以和江兄簽下和約，只要你們永王軍退出東淮平原，咱們兩家，十年內絕不開戰！」
江文略微微一點頭，轉而苦笑道：「杜兄實是一番美意。但這件事情，文略作不了主，只怕還得回去請示父王，才能給杜兄答覆。」
狐狸眸光幽幽一閃，緩緩道：「那我就靜候江兄佳音。」
江文略笑了笑，轉動著手中的酒杯，不急不緩地說道：「既是如此，那就請杜兄表示一下你的誠意，將淮陰、成州、樹達一帶的十八萬洛王軍，往西撤三百里！」
十八萬！
我心中估算了一下，五叔的主力尚在南方，淮東平原這十八萬洛王軍，已差不多算得上是我們全部的主力，只怕老七的兵力也調過去了。難怪前一段時間將領調動頻繁，原來都在往淮東平原集結，狐狸如此重兵囤積，難道真的打算議和不成，要畢全功於一役？！
不太象他的做事風格。
我不禁陷入沉思之中。
狐狸靜默須臾，哈哈大笑，眼中閃過凌厲的光芒，語氣也咄咄逼人，「只要嗣王願意將永王軍撤退五百里，我們自然也會撤軍！」
江太公攻過熹河後，迅速遷都東州，並封長子為嗣王。聽狐狸此言，我才知江大公子已經率永王軍向西進發，看來雙方都有野心奪取淮東平原，進而問鼎天下，只是都還礙著先前那同盟軍的面子，沒有公開決裂而已。那藺不屈呢？怎麼還沒有動靜？是坐山觀虎鬥還是有別的籌謀？
我心中還在琢磨，江文略冷冷一笑，道：「杜兄，你明知我大哥絕不會撤兵，你也絲毫不願退讓，為何還要約我來作這無謂的談判？！看來杜兄毫無誠意，江某告辭！」
說著他站起來，撣了撣衣袍，冷哼一聲，便欲往艙外走。
「江兄且慢！」狐狸自窗邊急走幾步，聲音懇切，道：「江兄，杜鳳方才所說願意與永王軍簽下十年和約，絕非虛情作態。但是這份和約，我一定得和江兄籤，我也只信任江兄。」
江文略搖頭道：「抱歉，杜兄，永王軍中，我還作不了這個主。」
狐狸微微一笑，轉而神色莊重地望著他，緩緩道：「如果我可以助江兄一臂之力，讓江兄作得了這個主呢？」
我尚有點懵裡懵懂，江文略面色已變，雙眉緊蹙，一言不發。我也迅速醒悟過來，在心底暗暗抽了口冷氣。
風自門窗的縫隙處鑽進來，這冬夜的寒風，砭人肌膚，令人自骨髓深處泛起一陣陣驚懼。狐狸始終帶著從容在握的微笑，看著江文略。
四周萬籟俱寂，只聽見江文略微顯沉重的呼吸聲。時間似乎凝結住，我目不轉瞬地看著他，他面上閃過種種複雜的情緒，終抬起頭來，坦然望著狐狸，道：「杜兄，十分抱歉，我江文略還做不出那種弒父殺兄之事。」
狐狸露出失望的神色，諷道：「我還以為江兄也是心懷天下、果毅剛決之人，原來是我看錯了。」
「不。」江文略唇角微勾，反諷道：「不是杜兄看錯了我，而是我已看準了杜兄。」
狐狸微愣，江文略已坐回桌邊，恢復了先前的淡靜鎮定，道：「我可不想和當年的二四當家一樣，中了杜兄的反間計，自尋死路！還成為江氏的千古罪人！」
狐狸臉色便一分分沉下去，緩緩說道：「既是如此，很遺憾。江兄，我雖將你引為知己，卻不得不與你在戰場上一較高低了。江兄此回東州，還請保重，不送！」
江文略始終面色淡淡地聽著，眼見狐狸就要邁出艙門，他忽揚聲道：「杜兄且慢！」
狐狸在門口頓步回頭。江文略一拱手，道：「杜兄，你我一見如故，惺惺相惜，多次攜手作戰，本乃至交，以後卻不得不兵戎相見，實乃平生大憾。文略來之前也預感到可能會這樣，特地帶了淮州頂尖的眉茶，不知杜兄可願與文略最後一次品茶夜談？」
狐狸默然片刻，才微微一笑，「江兄厚意，杜鳳豈敢不從。」
江文略將炭爐上的銅壺提下來，點湯、分乳、續水、溫杯，慢慢認真做來。狐狸袖手坐在他對面，平靜地看著，待見他要往碧釉花瓷盞中注入茶湯，眉頭微微皺了一下。
江文略卻「哦」了聲，想起什麼似的，自桌下拿出兩個潔白的梨花盞，邊溫杯邊道：「險些忘了，當年淮州品茶大會，小淮王可說過，這上好的眉茶，得配梨花盞才行。」
他再慢慢地抬起頭來，望定狐狸，一字一句道：「您說是不是，小-淮-王？」
小淮王！
若不是服了藥，我絕對會失聲驚呼。
我有一剎那懷疑是自己聽錯了，江文略怎麼可能會稱狐狸為小淮王？那個五歲時便被稱為當世第一神童、十歲時便能將一眾翰林駁得無招架之力、驚才絕豔、煊赫一時卻又慘遭滅門的小淮王？！
可那邊艙內二人的神情，又讓我不得不相信，江文略確實是在稱狐狸為小淮王。而狐狸袖手而坐，那略略帶著絲悵然和追憶的神情，讓我的心一點點下沉。
茶湯注入梨花盞的聲音很好聽，潺潺淙淙，我心中卻似有驚濤巨浪，重重地拍打著堤岸。
狐狸平靜地端起梨花盞，平靜地啜飲，飲罷，嘆了聲，微笑道：「茶氣清爽，入口綿柔，果然是最好的淮州眉茶。唉，我差不多有八年沒有飲過此茶了。當年茶會盛況，得江兄一言提起，真正是恍如隔世。」
「是啊。」江文略也嘆了聲，飲了口茶，道，「我對小王爺一直仰慕在心，恨不能結為知交好友。當年聽聞噩耗，扼腕長嘆。這些年與杜兄並肩作戰，雖一直不知杜兄就是小淮王，卻也算是得償心願了。」
狐狸眸色深沉地望著江文略，緩緩道：「卻不知江兄是如何得知，我就是當年的小淮王？」
江文略笑了笑，再度將茶湯注入茶盞，淡然道：「兩個月前，父王決定遷都東州，我回了一趟永嘉，負責將原來江府中的一些舊物事搬去東州。卻不想在先祖父住過的閣樓裡，發現了幾樣東西。」
抉擇（二）
我又想起了蹲在雀兒渡前的爺爺。
江文略卻沒有繼續說下去，倒茶後坐回椅中，淺笑著看住狐狸。
狐狸握起茶盞，飲了一口，閉上雙眼，似是在回味綿長的茶香，良久，低聲一嘆，道：「難為江兄有心，還帶了玉龍泉的泉水來。不過玉龍泉雖是天下第一名泉，但這淮州眉茶，只有配上淮陰山山頂的泉水，才當得起天下第一茶的名號。玉龍泉的泉水雖好，終究多了一分濁氣。」
他笑了起來，道：「江兄，如果下次再用這玉龍泉的泉水，切記，一定要用十年以上的汝窯罐，而且，一定要用松炭。」
「多謝杜兄賜教。」江文略笑道。
我定定地看著狐狸，想從他身上找出一絲傳言中小淮王的影子。
淮王三子二女，唯有他是王妃所生。打落地的那一刻起，他就被當成明珠一般。當年的太皇太后，也是蕭皇后和淮王妃的姑祖母，還將他接入宮中親自撫養。
瑤瑤的娘，就是蕭皇后的侍女吧。顯赫的蕭氏一族，陳國一朝，皇后多出於蕭氏。當年的蕭氏姐妹同時嫁給衛王與淮王，一個為後，一個為王妃，卻最終都落得個香消玉殞。
傳言中的小淮王是世上最得寵的孩子。就連性情乖戾殘暴的哀帝，也對這個天資聰穎的侄子十分喜愛，讓他享受到的待遇，甚至超過了皇子。
他玉冠上的大東珠，是東海十二珠中最大的那一顆；
他畫畫後用來擦手，擦過就丟的絲帕，是雲州的冰絲綃。而這種冰絲綃，需要十二名雲州最好的織工，花費三個月的時間才能織出半匹來。
淮王府為他興建的園林，就連皇宮中的御花園，也要遜色三分。
淮州品茶大會後，淮陰山山頂的泉水，便只有淮王府才能汲用。
可不管淮王怎樣收斂鋒芒，將親生兒子送入宮中為質，用風流享樂之名來迷惑哀帝，在太皇太后死後，他還是無法逃脫「私造鐵炮、謀逆篡位」的罪名。
我忽然想起狐狸身上那滿布的傷痕。
從雲端跌入地獄，再從地獄中掙扎著爬出來，原本就需要經歷剝皮削骨的痛楚。
「先祖父是中風離世的，走得很突然，也沒有留下什麼話。家人收拾遺物時又粗心大意，沒有發現他留下的手札，讓其束之高閣這麼多年，也自然沒能得知當年沙州金案的的真相。」
沙州金案！
隔了這麼多年，從江文略口中再聽到這四個字，我有止不住的傷感。
陳朝歷史上有四大懸案，其中之一就是沙州金案。
當年陳國大軍與突厥在北線沙州一帶作戰，統領大軍的不是別人，正是淮王。而那時的淮王，深受安帝器重，意氣風發，煊赫一時，朝中上下無不認為他是太子的不二人選。
而當時的衛王，只是一個謹慎小心，唯唯諾諾，只知在太后及皇后面前悉力侍奉的普通皇子。
可就是在那一年，陳國軍隊在沙州以北三百餘里處遭遇慘敗，淮王見突厥來勢洶洶，只怕沙州也守不住，便下令右軍將沙州金庫內的黃金啟出來，派精銳護送，向南搬運，勢不能落於突厥之手。
誰知那十餘車黃金，竟在中途遭遇狂沙，護衛的精銳之師被狂沙衝散，重新集結後，發現黃金已莫名其妙地少了四車。
兵敗、黃金失蹤，朝中風雲突變，一切矛頭皆指向淮王，彈劾其擁兵自重、貪墨黃金、暗懷不軌之心的奏摺如雪片一般。淮王就此失寵，安帝冊封衛王為太子，即後來的哀帝。
哀帝登基後，逐漸露出其殘暴的本性，氣死了太皇太后，逼死了當年反對自己的大臣，並最終以「謀逆」之名，將淮王滿門賜死。
「窈娘，爺爺就是當年押送那批黃金的將士之一。」爺爺蹲在雀兒渡前，看著滾滾波濤，向我述說著這個秘密。
今夜，江文略也終於將這個隱藏在閣樓多年的秘密說了出來。
「父王和我們，都只知先祖父曾在陳國右軍中擔任將領，卻不知他就是當年負責押送沙州黃金的副手，更不知他接受了衛王的命令，抓住狂沙突起的機會，將四車黃金藏了起來。」
狐狸淡淡一笑，並不接話。
「黃金一案牽連甚廣，負責押運的將士備受拷打，最後也沒能問出真相，此案不了了之，只是淮王爺終受此案牽連，失去了太子之位。唉，若非此案，只怕杜兄今日已坐在九龍御座之上了。」江文略重重地嘆了一聲。
狐狸神情漠然地飲著茶，許久，才一字一頓地說了句，「這是命，怨不得人。」
「是命，可也是人為。」江文略盯著狐狸，緩緩道：「當年負責押送黃金的主將是淮王爺的心腹，黃金失蹤後便飲刀自盡。副手，正是先祖父，在熬過嚴刑拷打後卻安然無恙，甚至還升了數級，淮王爺就沒有疑心過嗎？」
狐狸仰頭一笑，「疑心又怎樣？江老太爺還手握重兵，而父王已軍權盡失，仰人鼻息，若無太皇太后護著，淮王府早就灰飛煙滅，又何有小淮王？！」
「那就是了。」江文略嘆道，「所以，杜兄一早就知道，是我江家的人，害得你父王失去了太子之位。」
他站了起來，走到窗邊，挑起窗幔，聲音惆悵，「我發現先祖父的手札之後，一個人在閣樓中坐了大半天。將與杜兄認識以來的事情，想了又想。」
從狐狸承認是小淮王的那一刻起，我也將與他認識以來的事情，想了又想。
我也逐漸明白，江文略讓我今夜坐在這裡，聽他與狐狸的談話，為的是要告訴我一個怎樣的事實。
「我與青瑤一直以為，杜兄是在後來，因為我一次又一次捨命護她，才猜出是我委託衛寨主去救的青瑤。而在那之前，你純粹是出於對她的同情和寨中的需要，將她收留，並一直照顧著她。」
狐狸唇邊勾起一抹柔和的笑容，指尖摩挲著梨花盞，輕聲道：「那麼好的一個女子，你不知道珍惜，讓她被人陷害，遭受火刑之痛，揹負恥辱罵名，難道不值得同情嗎？」
江文略搖了搖頭，嘆道：「雞公寨與永嘉府隔得這麼近，杜兄與我江家仇恨滔天，只怕早就將江家的事情打探得一清二楚。當年衛寨主帶人去救青瑤，可以說是傾寨而出，以杜兄的謀略和心計，難道就猜不出一點什麼？衛寨主罹難，我上山祭拜，杜兄竟象早有準備似的，一步步，讓我心甘情願地與你合作。因為青瑤和早早，永嘉軍一次又一次地捨命支援你們雞公寨。可以說，沒有永嘉軍的支援，就不會有現在的洛王軍。如果不是知道了青瑤在我心中的地位，杜兄怎會如此篤定自信？」
狐狸卻仍只是微笑，並不答話。
我看著他的笑容，又看向他那雙白晳修長的手，有什麼東西在大力衝擊著我的心臟。雲池亭畔每夜響起的笛音、懷孕時的悉心照料、生早早時的那份溫暖，難道真的只是---
「我想了大半天后，總覺得心神不寧，不知不覺又上了雞公寨。那時正好是子夜時分，我一路上山，走到哨寨，在那裡站了許久，將當初提著黃金上雞公寨求見衛寨主的情形想了又想，總有一種奇怪的感覺，可又想不起是什麼。直到回了永嘉，我在大街上看到一對賣藝的父女，才恍然大悟，奇怪的感覺是什麼---」江文略轉過身來，看著狐狸，眼神一分分凌厲。
「是什麼？」狐狸淺笑道。
「笛音！」江文略厲聲道：「那一夜，我上雞公寨時，還在山腳便聽到了隱隱約約的笛音，等我走到哨寨，笛音便消失了。現在想起來，那個吹笛之人，當時所在位置，就在哨寨旁的小山崖上！」
不知是不是迷藥快失效了，我的心跳厲害了幾分，血開始往頭上湧，湧得我眼前一陣眩暈。
江文略一直緊盯著狐狸，狐狸卻一直看著手中的梨花盞，不言不語。
「杜兄，一直以來，我有件事情想不明白，衛寨主受我所託去救青瑤，怎麼就會突然間娶了她呢？」江文略走回桌前，緩緩逼問。
狐狸一笑，仍不回答。
江文略將手指在桌上輕輕叩擊，嘆道：「如果我是杜兄，我又一直盯著江家，隨時找機會復仇並東山再起，當我聽到有人託大哥去救江家的媳婦，又猜到這人是江二公子時，我會怎麼做呢？首先，當然是讓大哥把人救回來，我自己就不去了，將來也不讓人生疑。把人救回來後，如何讓江二公子乖乖聽話併為我所用呢？自然得一直將這個人質捏在手掌心裡。可寨中還是大哥作主，萬一江二公子提了黃金來贖走妻子，怎麼辦？既然江二公子沒有向大哥說實話，那麼我慫恿幾句，讓不能人道的大哥娶了青瑤，這樣，即使江二公子來贖人，只怕也沒辦法一下子把雞公寨的大嫂給帶走吧？後面的事情，就好辦多了。只是---」
他慢慢向狐狸傾過身子，緩緩逼問，「不知道衛寨主的死，是否也在杜兄的謀劃之中？」
狐狸細細地嘆了口氣。
他拿起銅壺，點湯、分乳、續水、溫杯，一系列動作做得如行雲流水，比先前江文略的動作更優美了數分。
他將茶湯注入梨花盞中，推到江文略面前，平靜道：「殺害救命恩人的事情，我杜鳳還做不出來。雖然如江兄所料，許多事情是在我的謀算之中，但大哥的死，是意外。青瑤有了身孕，恰好彌補了這個意外。」
他再沉默了一會兒，似感慨萬分地搖了搖頭，繼而唇邊又湧上柔和的笑意，輕聲道：「其實有些事情，真的---不在我的謀算之中。」