「是我乾的沒錯，還是我讓小姐報的案呢，我都這把年紀了，敢做敢當，我根本就沒打算跑。」侯老臉不變色心不跳，一副視死如歸的樣子，一點也不像剛殺了人，倒像剛剛完成了一項光榮使命。

「你跟死者什麼關係？」

「他是我乾女兒林達的丈夫。」

「你為什麼殺他？」

侯老激動起來，小眼睛都瞪圓了：「這小子太混蛋了，簡直不是人，老欺負林達。」看樣子他對自己的行為並無半點悔意。

吳老闆是否虐待自己老婆自然不能光聽他一面之詞，吳老闆已經死無對證，只有去找林達核實，可無論如何，人家倆口子的家務事也犯不著你這做乾爹的插一槓子啊。侯老上個月把房子賣了，錢也不知去向，然後到槍店買了這把奧地利造的9毫米自動手槍，還到靶場練了兩次，顯然是蓄謀已久。侯老是有學問的人，絕非一時莽撞之徒，他這是拼了身家性命幫林達出這口惡氣，可見二人關係非同一般。我也暗暗為自己慶幸，幸虧東華跟他沒有深交，否則我讓人打了黑槍都不知道為什麼。

「侯老殺人啦!」

一石激起千層浪，全美國的中文媒體都對此案爭相報道，這不僅因為兇手是個年過七旬的著名作家，而且加上死者與兇手這層複雜關係，一時間在華人社群鬧得滿城風雨，沸沸揚揚，舉世矚目的連環狙擊手槍殺案都沒在華人社群引起如此巨大反響。

東華也是從中文報紙上得知此事的，她起初還半信半疑，拿著侯老送給我的書跟報紙上的名字做比對。我說，別對了，就是要認你做幹閨女的侯老先生。東華喃喃地說：「這怎麼可能，怎麼可能，都七十多了，怎麼走上這麼一條絕路呢？」

馬里蘭州沒有死刑，法庭以一級謀殺罪判處侯老無期徒刑，不得假釋。他在拘留所等待判決期間，發表了他一生中的最後作品，「我在美國坐監獄」，刊登在《世界日報》副刊上。一年之後，侯老在美國監獄裡走完了自己色彩斑斕的一生。

第19章極樂世界家裡進入「空巢期」

女兒上大學走了，家裡進入了「空巢期」，孩子在家時，東華每天督促她整理自己的房間，收拾飯後的碗筷，抱怨她從不隨手關燈。如今，望著女兒整整齊齊的臥室，沒有了往日的雜亂無章，只剩下人去樓空的淒涼。

人算不如天算，現代醫療技術依然回天乏術沒能幫老約翰逃過晚年這一劫，經過與死神三天三夜的搏鬥，終於傷重不治，撒手人寰。

老約翰就住在距車禍地點不到一英里的地方，這是一片環境優雅的高階住宅區，湖水粼粼，綠草如茵，鳥語花香，好一個世外桃源。這就是蒙郡政府從稅收中撥專款打造的模範老人社群——極樂世界。

1935年，小羅斯福總統簽署了「社會安全福利法案」，為數以百萬計年滿65歲的工人提供了退休福利。四年之後，「社會安全福利」又擴充套件到受益人的配偶、遺孀以及未成年子女。五十年代以來，這項福利進一步擴充套件到農夫及政府僱員，使成千上萬的美國人在「社會安全福利」的保障下，安度幸福的晚年，該制度被稱為美國特色的社會主義。東華要等的就是這個福利計劃，她必須湊夠40個點，將來才能按月領取退休金和享受醫療保險。

當然，許多美國人並不完全依賴這最後一道防線，他們還參加其他退休計劃或各類投資，以保證退休之後生活水準不致下降。極樂世界屬高檔次老人社群，單靠「社會安全福利」是遠遠不夠的，住在這個小區的老人，都是曾經收入不菲的人士，退休後才有幸在這塊世外桃源安享晚年。老約翰曾是福特汽車公司的高階工程師，想不到在風燭殘年，卻被自己製造的汽車送上了天堂。

一年一度的聖誕節即將來臨，經受了9·11戰火洗禮的美國，節日氣氛已不如往年濃厚，儘管商家推出各種優惠計劃，9·11的陰影依然籠罩在人們心頭，壓抑著購物的慾望。

美國寒假很短，石姍想利用大學的第一個寒假多讀點書，所以決定自己留在加州，我們第一次收到女兒從外地給家裡寄來的聖誕卡。

女兒上大學走了，家裡進入了「空巢期」，孩子在家時，東華每天督促她整理自己的房間，收拾飯後的碗筷，抱怨她從不隨手關燈。如今，望著女兒整整齊齊的臥室，沒有了往日的雜亂無章，只剩下人去樓空的淒涼。

望著掛在牆上的女兒照片，從襁褓中的嬰兒，到亭亭玉立的大姑娘，十八年彈指一揮間。石姍五歲隨東華來美，一路上因語言不通，只買了一杯飲料還買錯了，直到華盛頓才結束了她初次旅行的困擾，她用小手摟著我的脖子說：「有個爸爸真方便。」轉眼之間，她的英文已令我望塵莫及了。