金喜達從來就不是一個拖泥帶水的人，有時連皇上都羨慕他活得真性情，活得恣意任性，近幾年尤甚，不喜歡的人，連正眼都不看一眼。

沒有人知道的是，金喜達心裡最大的痛正是當年自己一時的「和稀泥」，被母親和表妹算計，讓深愛的女人離開了自己。

若不是小侄兒正巧聽到表妹跟母親的貼身嬤嬤說的話告訴他，他甚至已經被迫跟那個無恥的表妹「奉子」成親。

自那以後，對不合眼的人、尤其是那些「愛慕」他的女子，金喜達一直都是乾脆利索地直接拒絕或者避而不見。

如果蓮居士光明正大地邀他相談，或者以「蓮居士」、「蓮先生」的署名想邀，他還不會反感，不會多想，應該會看在她是瑤兒先生的份上去赴約。他並不是頑固迂腐之人，認為單獨跟寡居女子（望門寡也是一種寡居）說幾句話就有什麼大不了。

但是蓮居士這樣鬼鬼祟祟地讓人跟蹤，邀約的地點在桃花林，又自稱「曼蓮」，讓金喜達不得不「以小人之心度君子之腹」了。

「誒，小哥兒，等一下，」金喜達叫住了那個欲言又止、轉身想走的孩子，拿出荷包裡的鵝毛筆在那張紙的反面寫了幾行字，摸了摸荷包裡沒有銅板，便拿出一粒小碎銀子遞過去，「把這張紙再給回那個丫鬟，記住一定要親手交還給她，別丟了。」

男孩子兩眼熠熠發亮：「謝謝，謝謝公子，我一定會交給丫鬟姐姐，我知道她在哪裡。」這位公子兇是兇了點，但不打人，還夠大方。這粒銀子可以給他們家買好多米了。

金喜達突然問道：「你剛才是想跟我說什麼嗎？為什麼又不說？」

「呃……」男孩愣了一下，看了看金喜達，又看了看手上的碎銀子，終於開口。「我早上到你們那個宅子門口等您的時候，看到一個一瘸一拐、衣服上還有很多血的女人好像想敲門，又沒敲，手伸出收回好幾次，後來再伸手的時候被一個男人捂住嘴拖走了，那個女人被捂住嘴那下好像叫了一個「林」字。呃……不知道是不是你們府上的親友？」

「哦？他們長什麼樣你看清楚了嗎？」金喜達問道，心裡驚疑不已。

「嗯……女的挺漂亮，梳了一根長辮子，對了，她嘴唇上，這兒，有一顆痣。」男孩比劃著自己的嘴說道，「那男的右手上有一道刀疤呢，抓那女人的時候都露出大半來了。長長的看著就駭人。」

見男孩子再想不出什麼了，金喜達又拿出一粒更大一點的碎銀子遞給他。

男孩縮回手，漲紅著臉：「不……不用了，這塊已經夠多了。」

金喜達把銀子塞進他手裡：「去吧，趕緊去送信吧。」

男孩朝金喜達深深鞠了一躬，說了一句「公子放心」，轉身跑了。

金喜達朝學堂裡面看了一眼，沉思了一會兒，抬腳朝達信牙行的方向走去。